Nouveaux Aliments
Les insectes sont-ils la nourriture du futur ?
Des aliments nouveaux et inhabituels se retrouvent sans cesse dans nos assiettes, et même des aliments de base comme les bananes, les pommes de terre, les tomates et le riz sont tous arrivés en Europe en tant qu’aliments nouveaux.
Tout au long de l’histoire, nous avons ajouté de nouveaux types d’aliments à notre régime alimentaire, des ingrédients ou des modes de production empruntés aux quatre coins de la planète. Aujourd'hui, avec la mondialisation croissante et la recherche de nouveaux goûts ainsi que de nouvelles sources de nutriments, nous avons plus de choix que jamais en matière d’alimentation.
Les aliments sont considérés comme nouveaux dans l’UE s’ils n’ont pas été largement consommés avant mai 1997. Cette définition couvre également les nouveaux aliments, les aliments provenant de nouvelles sources, les nouveaux ingrédients utilisés dans les aliments ainsi que les nouvelles méthodes et technologies de production des aliments.
Parmi les nouveaux ajouts au régime alimentaire européen, citons les graines de chia ou le grain de quinoa provenant d’Amérique du Sud. L’huile du petit crustacé krill présente un profil d’acides gras particulier et a trouvé sa place dans les aliments et les compléments alimentaires. Et pour les plus aventureux, les grillons, les vers de farine ou les sauterelles, qui sont des aliments traditionnels et une base commune dans certaines parties du monde, peuvent être consommés comme en-cas ou dans le cadre de divers plats. Il existe également des aliments produits à l’aide de nouveaux procédés, comme le lait et le pain traités aux UV.
Grâce à la diversité du monde, à notre interaction avec d’autres cultures et à l’innovation, de nouveaux aliments vont continuer à se frayer un chemin jusqu’à nos tables, offrant ainsi de nouveaux choix alimentaires. Grâce à nos évaluations de sécurité basées sur la science, nous vérifions si ces nouveaux aliments sont sûrs.
Ermolaos Ververis, chimiste alimentaire travaillant à l’EFSA.
Mais avant de consommer ces nouveaux aliments, comme tout autre aliment, nous devons nous assurer qu’ils sont sûrs. Ils sont donc soumis à une évaluation de sécurité. Les scientifiques de l’EFSA procèdent à des évaluations des risques concernant la sécurité d’un nouvel aliment à la demande de la Commission européenne. Les entreprises du secteur alimentaire qui souhaitent commercialiser un nouvel aliment ou un nouvel ingrédient alimentaire pour la première fois dans l’UE doivent demander une autorisation avant de pouvoir commencer leurs activités.
