Compléments Alimentaires
Une pilule par jour peut-elle éloigner le médecin ?
La prise de vitamines et de minéraux fait peut-être partie de votre routine quotidienne du matin, et il existe de nombreux compléments alimentaires sur le marché. Mais à quoi servent-ils et qui doit les prendre ?
Les compléments alimentaires ou diététiques contiennent des ingrédients tels que des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des enzymes et des extraits de plantes, qui sont pris sous forme de comprimés, de capsules, de poudres et de liquides. Ils sont en vente libre dans les pharmacies, les supermarchés, les magasins spécialisés et sur Internet. Les compléments alimentaires courants comprennent la vitamine D, l’échinacée, l’huile de poisson et le calcium.
Les produits botaniques et les préparations à base de plantes, d’algues, de champignons ou de lichens sont également devenus largement disponibles dans l’UE sous forme de compléments alimentaires. Par exemple, le ginseng, le ginkgo, l’ail.
Pourquoi prenons-nous des compléments alimentaires ? Certains compléments apportent des nutriments et des vitamines qui ne sont peut-être pas assez consommés dans le régime alimentaire moyen. D’autres peuvent contribuer à réduire le facteur de risque d’une maladie. Ils peuvent être utilisés pour maintenir une bonne santé générale, soutenir les performances mentales et sportives ou apporter un soutien immunitaire. Mais les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments et leur utilisation n’est pas destinée à traiter ou prévenir les maladies. Dans l’UE, les compléments alimentaires sont réglementés en tant qu’aliments.
Les compléments sont disponibles dans une variété de doses et dans différentes combinaisons. Certains groupes de population plus exposés à diverses carences en nutriments peuvent bénéficier de compléments alimentaires, comme les femmes enceintes ou susceptibles de l’être, les nourrissons, les personnes insuffisamment exposées au soleil ou les végétaliens, par exemple.
Les compléments alimentaires ne doivent pas être considérés comme un substitut à une alimentation saine et équilibrée. En fait, la plupart des gens n’ont pas besoin de compléments alimentaires car leur régime leur fournit tous les nutriments dont ils ont besoin, à l’exception de la vitamine D si votre exposition au soleil est limitée. Seule une certaine quantité de chaque nutriment est nécessaire au fonctionnement de notre organisme, et des quantités plus élevées ne sont pas nécessairement meilleures. Au contraire, à doses élevées, certaines substances peuvent avoir des effets néfastes et même devenir nocives.
Les pays de l’UE gèrent le marché des compléments alimentaires au niveau national. Lorsqu’un pays de l’UE soulève des préoccupations relatives à un complément alimentaire, l’EFSA est invité à procéder à une évaluation de la sécurité.
Ariane Titz, chercheuse en nutrition à l’EFSA.
Si de nombreux compléments alimentaires sont utilisés depuis longtemps en Europe, la sécurité et la qualité de certains d’entre eux suscitent des inquiétudes. Il s’agit notamment du risque de contamination chimique ou microbiologique et de la nécessité de s’assurer que les concentrations d’agents bioactifs se situent dans des limites sûres.
L’EFSA fournit des avis scientifiques sur la sécurité d’une substance si celle-ci est destinée à être utilisée dans un complément alimentaire et n’a pas d’antécédents d’utilisation sûre dans l’UE avant 1997 ou si un État membre demande une évaluation.
