Compléments Alimentaires

Est-ce qu’ingérer une pilule par jour éloigne le médecin pour toujours ? Les compléments alimentaires et leur rôle en matière de santé

Les compléments alimentaires, qui font souvent partie de nos habitudes quotidiennes, ont gagné en popularité dans l’ensemble de l’UE. Qu’il s’agisse d’ingrédients tels que la vitamine D ou d’extraits de plantes telles le ginseng ou l’ail, ces produits sont présentés comme des moyens simples de rester en bonne santé, d’améliorer les performances ou de renforcer l'immunité. Mais n'oubliez pas que les compléments alimentaires sont là pour compléter, et non remplacer, un régime alimentaire nutritif et un mode de vie sain.  

Comprendre les compléments alimentaires et leurs bénéfices

Les compléments alimentaires sont des sources concentrées de vitamines, de minéraux et d’autres substances comme acides aminés, enzymes ou substances botaniques, disponibles sous forme de comprimés, de gélules, de poudres ou de liquides. Ils sont vendus en pharmacie, dans les supermarchés, les magasins spécialisés et en ligne. Bien que de nombreux ingrédients soient utilisés depuis longtemps en Europe, des problèmes de sécurité et de qualité peuvent se poser, notamment en ce qui concerne les risques de contamination ou le dépassement des limites de sécurité des ingrédients bioactifs.

Les compléments alimentaires sont principalement évalués et réglementés au niveau national dans l'UE. Cependant, l'EFSA joue un rôle essentiel pour garantir leur sécurité en émettant des avis scientifiques sur les substances utilisées dans les compléments, en particulier celles qui ne disposent pas d'antécédents d'utilisation sûre dans l'UE avant 1997, ou à la demande d'un État membre.

Substances botaniques dans les compléments alimentaires

Les substances botaniques (préparations dérivées de plantes, d’algues, de champignons ou de lichens) sont souvent présentes dans les compléments alimentaires en vente dans l’UE. Parmi les exemples les plus populaires figurent :

• le ginseng :  il est vanté pour ses propriétés énergisantes
• le ginkgo biloba :  souvent commercialisé pour soutenir les performances cognitives
• l’ail :   associé à la santé cardiaque
• le millepertuis : présenté comme régulateur de l’humeur

Bien que ces substances botaniques soient d’une utilisation très répandue, leurs effets peuvent varier et certaines d’entre elles sont susceptibles d’interagir avec certains médicaments ou de provoquer des réactions indésirables. À ce jour, aucune allégation de santé relative à ces substances botaniques n’a fait l’objet d’une autorisation au niveau de l’Union européenne.

Les compléments alimentaires sont-ils nécessaires ?

Les compléments alimentaires répondent à des besoins spécifiques :

• Combler des carences ou des besoins accrus : par exemple pour des groupes tels que les femmes enceintes ou les personnes dont l’exposition au soleil est limitée.
• Soutenir les performances : par exemple dans le sport ou les tâches cognitives.
• Maintenir un bon état de santé général : en complément d'un mode de vie sain.  

Cependant, les compléments alimentaires ne remplacent pas un régime alimentaire équilibré. La plupart des gens couvrent leurs besoins en nutriments grâce à l'alimentation, la vitamine D étant une exception notable dans les régions faiblement exposées au soleil. La surconsommation de compléments alimentaires peut avoir des effets néfastes, car des doses plus élevées ne sont pas nécessairement bénéfiques pour la santé.

Réglementation et sécurité dans l’UE

Les fabricants doivent veiller à ce que leurs produits soient sûrs, soient étiquetés de manière appropriée et respectent les niveaux de nutriments établis. Les scientifiques européens évaluent les substances qui n’ont pas d’antécédents d’utilisation sûre et fournissent des conseils sur les risques potentiels.

Principaux points à retenir pour les consommateurs :

• Faire des choix judicieux : consulter un professionnel de la santé avant de commencer à prendre des compléments alimentaires.
• Mettre l’accent sur le régime alimentaire : suivre une alimentation équilibrée constitue la pierre angulaire d’une bonne santé.
• Rester informé : consulter des sources fiables et s’orienter vers des produits vendus dans des points de vente de confiance.

En comprenant le rôle des compléments alimentaires, les consommateurs peuvent prendre des décisions éclairées pour préserver leur santé tout en minimisant les risques. N'oubliez pas que les compléments alimentaires doivent compléter, et non remplacer, un régime alimentaire nutritif et un mode de vie sain.