Suplementos alimentares

Um comprimido por dia dá uma vida sadia? Explorar os suplementos alimentares e o respetivo papel na saúde

Os suplementos alimentares, muitas vezes parte das rotinas diárias, têm vindo a ganhar popularidade em toda a UE. Com produtos que vão desde a vitamina D a extratos de ervas, como ginseng e alho, estes suplementos são comercializados como formas convenientes de manter a saúde, apoio ao desempenho ou reforçar a imunidade. Mas lembre-se de que os suplementos devem complementar, e não substituir, uma alimentação nutritiva e um estilo de vida saudável.

Compreender os suplementos alimentares e os seus benefícios

Os suplementos alimentares ou dietéticos são fontes concentradas de nutrientes, como vitaminas, minerais, aminoácidos, enzimas e substâncias botânicas, disponíveis sob a forma de comprimidos, cápsulas, pós e líquidos. São vendidos em farmácias, supermercados, lojas especializadas e em linha. Embora muitos suplementos possuam um historial de utilização na Europa, existem preocupações em matéria de segurança e qualidade, como riscos de contaminação e a necessidade de garantir que as concentrações de agentes bioativos se mantenham dentro de limites seguros.

Na UE, os suplementos alimentares são avaliados e regulamentados principalmente a nível nacional. Todavia, a EFSA desempenha um papel central na garantia da segurança, ao facultar pareceres científicos sobre as substâncias utilizadas em suplementos, em especial as que não dispunham de um historial de utilização segura na UE antes de 1997 ou a pedido de um Estado-Membro.

Substâncias botânicas em suplementos alimentares

As substâncias botânicas — preparações derivadas de plantas, algas, fungos ou líquenes — são comuns nos suplementos alimentares na UE. Exemplos populares incluem:

• Ginseng: promovido pelas suas propriedades estimuladoras da energia.
• Ginkgo biloba: frequentemente comercializado para apoio cognitivo.
• Alho: associado à saúde cardíaca.

Embora a sua utilização seja generalizada, os seus efeitos podem variar e alguns podem interagir com medicamentos ou causar reações adversas.

Precisa de suplementos alimentares?

Os suplementos alimentares possuem finalidades específicas:

• Correção de deficiências: para grupos como grávidas ou pessoas com exposição solar limitada.
• Apoio ao desempenho: em tarefas desportivas ou cognitivas.
• Manutenção da saúde em geral: como complemento de um estilo de vida saudável.

No entanto, não substituem uma alimentação equilibrada. A maioria das pessoas satisfaz as suas necessidades em termos de nutrientes através dos alimentos, com a exceção assinalável da vitamina D em regiões com baixa exposição solar. O consumo excessivo de suplementos pode ter efeitos nocivos, uma vez que doses mais elevadas não são necessariamente melhores para a saúde.

Regulamentação e segurança na UE

Os fabricantes devem garantir que os seus produtos são seguros, ostentam os rótulos adequados e atendem os níveis nutricionais estabelecidos. Os cientistas europeus avaliam as substâncias que carecem de um historial de utilização segura e facultam orientações sobre os potenciais riscos.

Principais conclusões para os consumidores

• Escolha de forma sensata: consulte um profissional de saúde antes de começar a tomar suplementos.
• Concentre-se primeiro na alimentação: uma alimentação equilibrada é a base da saúde.
• Mantenha-se informado: procure fontes fiáveis e produtos verificados.
• Para mais informações sobre suplementos alimentares, consulte a campanha de segurança alimentar da EFSA.

Ao compreenderem o papel dos suplementos, os consumidores podem tomar decisões informadas para apoiar a sua saúde, minimizando simultaneamente os riscos. Lembre-se de que os suplementos devem complementar, e não substituir, uma alimentação nutritiva e um estilo de vida saudável.