Voedingssupplementen

Kan een pil per dag de dokter overbodig maken? Onderzoek naar voedingssupplementen en hun rol bij de gezondheid 

Voedingssupplementen, vaak een deel van de dagelijkse routines, zijn in de hele EU populairder geworden. Met producten variërend van vitamine D tot kruidenextracten zoals ginseng en knoflook, worden deze supplementen op de markt gebracht als handige manieren om de gezondheid op peil te houden, prestaties te ondersteunen of het immuunsysteem te versterken. Maar vergeet niet dat supplementen een voedzaam dieet en een gezonde levensstijl moeten aanvullen, niet vervangen. 

Inzicht krijgen in voedingssupplementen en hun voordelen 

Voedings- of dieetsupplementen zijn geconcentreerde bronnen van nutriënten zoals vitaminen, mineralen, aminozuren, enzymen en plantaardige stoffen, die verkrijgbaar zijn in vormen zoals tabletten, capsules, poeders en vloeistoffen. Ze worden verkocht in apotheken, supermarkten, gespecialiseerde winkels en online. Hoewel veel supplementen al lang in Europa worden gebruikt, zijn er zorgen over de veiligheid en kwaliteit, zoals het risico op besmetting en de noodzaak om ervoor te zorgen dat de concentraties van bioactieve stoffen binnen veilige grenzen blijven.

Voedingssupplementen worden in de EU voornamelijk op nationaal niveau beoordeeld en gereguleerd. Toch speelt EFSA een cruciale rol bij het garanderen van de veiligheid door wetenschappelijke adviezen te geven over stoffen die gebruikt worden in supplementen, in het bijzonder stoffen zonder een geschiedenis van veilig gebruik in de EU vóór 1997 of op verzoek van een lidstaat. 

“Botanicals” in voedingssupplementen 

Botanicals – preparaten op basis van planten, algen, schimmels of korstmossen – komen vaak voor in voedingssupplementen van de EU. Populaire voorbeelden zijn:

• Ginseng: gepromoot vanwege zijn energiebevorderende eigenschappen.
• Ginkgo biloba: vaak op de markt gebracht voor cognitieve ondersteuning.
• Knoflook: gekoppeld aan de gezondheid van het hart.

Hoewel het gebruik ervan wijdverbreid is, kunnen de effecten variëren en sommige kunnen een wisselwerking hebben met geneesmiddelen of bijwerkingen veroorzaken. 

Hebt u voedingssupplementen nodig? 

Voedingssupplementen dienen specifieke doeleinden:

• Tekorten aanpakken: voor groepen zoals zwangere vrouwen of groepen met beperkte blootstelling aan het zonlicht.
• Ondersteuning van prestaties: bij sport of cognitieve taken.
• Behoud van de algemene gezondheid: aanvulling op een gezonde levensstijl. 

Zij vormen echter geen vervanging voor een evenwichtig dieet. De meeste mensen voorzien in hun behoefte aan voedingsstoffen via de voeding, waarbij vitamine D een opmerkelijke uitzondering vormt in regio’s met weinig blootstelling aan de zon. Overconsumptie van supplementen kan leiden tot schadelijke effecten, aangezien hogere doses niet noodzakelijkerwijs beter zijn voor de gezondheid. 

Regelgeving en veiligheid in de EU 

Fabrikanten moeten ervoor zorgen dat hun producten veilig zijn, op passende wijze worden geëtiketteerd en aan de vastgestelde nutriëntengehalten voldoen. Europese wetenschappers evalueren stoffen die geen geschiedenis van veilig gebruik hebben en geven advies over mogelijke risico’s. 

Belangrijkste aandachtspunten voor consumenten 

• Kies verstandig: Raadpleeg een professionele zorgverlener voordat u met supplementen begint.
• Eerst focussen op voeding: Een evenwichtige voeding is de hoeksteen van de gezondheid.
• Blijf op de hoogte: Zoek naar betrouwbare bronnen en geverifieerde producten.
• Meer informatie over voedingssupplementen vindt u in de Voedselveiligheidscampagne van EFSA. 

Door de rol van supplementen te begrijpen, kunnen consumenten weloverwogen beslissingen nemen om hun gezondheid te ondersteunen en tegelijkertijd de risico’s tot een minimum te beperken. Onthoud dat supplementen een voedzaam dieet en een gezonde levensstijl moeten aanvullen, niet vervangen.