Levensmiddelenadditieven
Moet ik me hier zorgen over maken en waarom worden ze gebruikt?
Levensmiddelenadditieven zijn stoffen die aan voedsel worden toegevoegd om de veiligheid, versheid, smaak, textuur of het uiterlijk ervan te behouden of te verbeteren. In de Europese Unie zijn deze stoffen streng gereguleerd en moeten alle additieven aan strenge veiligheidsevaluaties worden onderworpen voordat ze voor gebruik in levensmiddelen worden goedgekeurd.
Waarvoor worden levensmiddelenadditieven gebruikt?
Levensmiddelenadditieven komen in vele vormen voor, variërend van conserveermiddelen en zoetstoffen tot emulgatoren en kleurstoffen. Ze zijn essentieel voor de voedselproductie en zorgen ervoor dat producten veilig en in goede conditie blijven wanneer zij door de voedselvoorzieningsketen gaan om van de fabriek op ons bord terecht te komen.
Enkele voorbeelden zijn:
- Conserveermiddelen: nitraat en nitriet in vlees, vis en kaasproducten
- Verbeteraars: zwaveldioxide in wijn, waardoor de smaak behouden blijft
- Kleurstoffen: natuurlijke of synthetische voedingskleurstoffen die de visuele aantrekkingskracht van een product vergroten
- Verdikkingsmiddelen: xanthaangom (E 415), vaak te vinden in sauzen.
Hoe worden consumenten beschermd?
Voordat een nieuw additief of voorgesteld nieuw gebruik van een bestaand additief kan worden toegestaan, voeren de wetenschappers van EFSA een grondige evaluatie uit om de veiligheid van het additief voor menselijke consumptie te beoordelen. Bij dit proces wordt onderzocht hoe het additief met levensmiddelen reageert, wat de mogelijke effecten op het menselijk lichaam zijn en welke maximumgehalten als veilig voor dagelijkse consumptie worden beschouwd. Naast de beoordeling van nieuwe additieven evalueert EFSA regelmatig de additieven die al zijn toegestaan, om ervoor te zorgen dat zij aan de huidige veiligheidsnormen blijven voldoen.
Zodra een additief door de Europese Commissie is toegelaten, moet het, indien het wordt gebruikt, op het etiket van het levensmiddel worden vermeld. Dit zorgt ervoor dat consumenten precies weten wat zij eten en stelt hen in staat om geïnformeerde keuzes te maken over het voedsel dat zij consumeren.
Alle levensmiddelenadditieven worden geëvalueerd om er zeker van te zijn dat ze veilig kunnen worden geconsumeerd. Consumenten kunnen erop vertrouwen dat deze stoffen voldoen aan strenge veiligheidsnormen.
Camilla Smeraldi, toxicoloog bij EFSA.
Hoe u additieven op voedseletiketten herkent
Additieven worden altijd opgenomen in de lijst van ingrediënten. Zoek naar:
- Functie: Waarom het additief wordt gebruikt (bijv. verdikkingsmiddel, kleurstof).
- Identificatie: Ofwel het E-nummer van het additief (bijv. E 450) ofwel de specifieke naam ervan (bijv. disnatriumdifosfaat).
Levensmiddelenadditieven worden altijd opgenomen in de ingrediëntenlijsten van levensmiddelen waarin zij worden gebruikt.
Productetiketten moeten zowel de functie van het toevoegingsmiddel in het eindproduct (bijv. kleur, conserveermiddel) als de specifieke stof aangeven die wordt gebruikt door ofwel te verwijzen naar het juiste E-nummer of de naam ervan (bijv. E 415 of xanthaangom).
