Datumetikettering van voedingsmiddelen
Wat betekenen “te gebruiken tot” en “ten minste houdbaar tot”?
Etiketten op voedingsmiddelen helpen u om veilige en geïnformeerde keuzes te maken en tegelijkertijd voedselverspilling tegen te gaan. Inzicht in het verschil tussen een te gebruiken tot-datum en een ten minste houdbaar tot-datum is essentieel.
De Europese Commissie schat dat tot 10 % van de 88 miljoen ton voedselafval die jaarlijks in de EU wordt gegenereerd, te maken heeft met de datumaanduiding op voedingsmiddelen.
Wat is een “te gebruiken tot”-datum?
Een te gebruiken tot-datum (TGT, uiterste consumptiedatum) heeft alles te maken met voedselveiligheid. Voedingsmiddelen met dit etiket, zoals vers vlees, verse vis, kant-en-klare salades en zuivelproducten, mogen na die specifieke datum niet meer worden gegeten, zelfs niet als ze er nog goed uit zien of goed ruiken. Schadelijke bacteriën die je niet kunt zien of ruiken, kunnen je ziek maken.
Om voedingsmiddelen vóór de te gebruiken tot-datum veilig te gebruiken, moet u de bewaarinstructies volgen, bijvoorbeeld door ze bij een temperatuur onder 5 °C te bewaren. U kunt voedingsmiddelen ook vóór de datum koken, wat u wat extra tijd geeft – u kunt ze dan ofwel in de koelkast bewaren en binnen 48 uur eten of invriezen om ze op een later tijdstip te eten. Vergeet niet om op diepvriesproducten de datum te vermelden waarop ze zijn ingevroren, om verwarring te voorkomen.
Wat is een “ten minste houdbaar tot”-datum?
Een ten minste houdbaar tot-datum (THT, minimumhoudbaarheidsdatum) is gericht op voedselkwaliteit. Na deze datum kan het voedsel nog steeds veilig worden gegeten als het op de juiste manier wordt bewaard, maar het kan iets van zijn smaak, textuur of versheid verliezen. Dit etiket wordt vaak aangetroffen op voedingsmiddelen met een langere levensduur, zoals deegwaren, rijst, ingeblikte producten, diepvriesvoedsel en snacks.
Voor deze voedingsmiddelen kun u uw zintuigen gebruiken – kijk, ruik of proef – om te controleren of ze nog goed zijn om te eten. Dit geldt echter niet voor voedingsmiddelen met een te gebruiken tot-datum, aangezien er ook schadelijke bacteriën aanwezig kunnen zijn als het voedingsmiddel nog goed lijkt.
Datumetikettering van voedsel is gebaseerd op wetenschap. Het verstrekken van duidelijke en nauwkeurige informatie op verpakkingen, samen met een beter begrip van de datumaanduidingen, helpt de voedselveiligheid te waarborgen en tegelijkertijd voedselverspilling in de hele EU te verminderen
Michaela Hempen, voedselmicrobioloog bij EFSA.
Waarom is het belangrijk om datumetiketten te begrijpen?
Het verkeerd begrijpen van datumetiketten draagt bij aan voedselverspilling. In de EU is tot 10 % van de voedselverspilling te wijten aan verwarring over de te gebruiken tot-datum en de ten minste houdbaar tot-datum. Als u het verschil weet, kunt u effectiever maaltijden plannen, voedsel op de juiste manier bewaren en betere beslissingen nemen over wat u kunt bewaren en wat u moet weggooien.
Wat wordt er gedaan om de datumaanduidingen te verbeteren?
Om etiketten duidelijker te maken en voedselverspilling te helpen verminderen, werken wetenschappers op het gebied van voedselveiligheid samen met producenten om ervoor te zorgen dat de data juist zijn. EFSA heeft een instrument ontwikkeld dat producenten helpt te bepalen wanneer een te gebruiken tot-datum of een ten minste houdbaar tot-datum moet worden vermeld, waardoor het voor consumenten gemakkelijker wordt om geïnformeerde keuzes te maken.
Wanneer u deze etiketten begrijpt, kunt u veilig van voedsel genieten, geld besparen en de planeet helpen beschermen door voedselverspilling tegen te gaan.
