Alergeny
Mam poważną alergię pokarmową — jak mogę sprawdzić, czy w moim jedzeniu są jakiekolwiek pozostałości alergenów?
Alergia pokarmowa występuje wówczas, gdy układ odpornościowy organizmu reaguje na określone środki spożywcze. Pomimo że reakcje alergiczne są często łagodne, zdarzają się również te poważne. Jedynym sposobem radzenia sobie z tą dolegliwością jest unikanie żywności, która wywołuje chorobę. Prawodawstwo europejskie, opierając się na przesłankach naukowych, zapewnia obecność informacji o alergenach na opakowaniach żywności.
Najczęściej występujące alergie to te na orzechy, skorupiaki i niektóre owoce. Reakcję alergiczną może wywołać niewielka ilość składnika żywności, na który dana osoba jest wrażliwa. Objawy reakcji alergicznej mogą być łagodne (świąd lub wysypka), ale mogą przekształcić się w cięższe – w wymioty, biegunkę, świszczący oddech i (sporadycznie) w anafilaksję, czyli wstrząsy.
Nietolerancje pokarmowe występują, gdy ludzie mają trudności z trawieniem niektórych substancji (np. glutenu) i doświadczają wzdęć, skurczów żołądka i biegunki.
W związku z tym naprawdę ważne jest, aby być w stanie łatwo zidentyfikować alergeny na etykietach żywności.
Dzięki sprawdzaniu składników na etykietach żywności opakowanej, które informują o alergenach, oraz informacji o żywności nieopakowanej, tych produktów można unikać.
Wymogi dotyczące etykietowania składników w produktach spożywczych, które mogą powodować alergie, mają kluczowe znaczenie, aby osoby cierpiące na alergie mogły ich unikać. Poza udzielaniem porad do wykorzystania przy etykietowaniu naukowcy oceniają również nowe składniki, gdy są one potencjalnymi alergenami, i analizują, w jaki sposób czynniki takie jak przetwarzanie żywności mogą wpływać na ich potencjał alergizujący.
Antonio Fernandez Dumont, specjalista ds. bezpieczeństwa białek w EFSA.
Europejscy naukowcy zajmujący się alergiami pokarmowymi podzielili się swoją wiedzą naukową w ramach opracowywania przepisów dotyczących etykietowania żywności. Obecnie producenci żywności sprzedawanej w Unii Europejskiej muszą oznaczać 14 alergenów zgodnie z prawem Unii. Zaliczają się do nich płatki zawierające gluten, mleko, jaja, orzechy, orzeszki ziemne, nasiona soi, ryby, skorupiaki, mięczaki, seler, łubin, sezam, gorczyca i siarczyny. W związku z tym, że nauka o alergenach wciąż ewoluuje, ta lista może zostać zaktualizowana w przyszłości.
Budujące jest to, że nauka pomaga konsumentom w dokonywaniu bezpiecznych wyborów.