Additifs alimentaires

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Les additifs alimentaires sont des substances ajoutées aux denrées alimentaires et aux boissons pour diverses raisons, notamment pour maintenir ou améliorer leur sécurité, leur fraîcheur, leur goût, leur texture ou leur apparence.

De nombreuses substances utilisées comme additifs sont présentes naturellement, telles que la vitamine Substance alimentaire nécessaire en très petites quantités pour la croissance, le développement et le maintien d’une bonne santé chez l’homme et l’animal. La plupart des vitamines sont dites « essentielles », étant donné qu’elles ne peuvent pas être produites par le corps lui-même C (E 300) et la pectine (E 440) dans les fruits, le lycopène [E 160d(ii)] dans les tomates et la lécithine (E 322) dans plusieurs aliments, comme les jaunes d’œufs, les graines de soja, les arachides ou encore le maïs.

Les additifs alimentaires peuvent également être dérivés d’animaux (par exemple, l’acide carminique (E 120), obtenu à partir de cochenilles ou de minéraux (par exemple, le carbonate de calcium (E 170) obtenu à partir de calcaire broyé) ; ils peuvent aussi synthétisés chimiquement (par exemple, le lycopène synthétique ou E 160d(i)).

Dans l’Union européenne (UE), tous les additifs alimentaires sont identifiés par un numéro E et leur sécurité est évaluée avant de que leur utilisation soit autorisée dans les denrées alimentaires.

Plus de 300 substances sont autorisées en tant qu’additifs alimentaires dans l’UE. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a évalué la sécurité de la majorité d’entre elles, tandis que les autres ont été examinées par le comité scientifique de l’alimentation humaine de la Commission avant la création de l’EFSA. Nos scientifiques réévaluent la sécurité de ces autres substances à la lumière des connaissances scientifiques les plus récentes.

Les additifs alimentaires doivent toujours être inclus dans la liste des ingrédients des aliments et des boissons dans lesquelles ils sont utilisés.

Les étiquettes des denrées alimentaires et des boissons doivent identifier à la fois la fonction de l’additif dans les produits alimentaires finis (par exemple, colorant ou conservateur) et la substance spécifique utilisée, en faisant référence soit au numéro E approprié soit à son nom (par exemple, E 415 ou gomme xanthane).

Les additifs courants figurant sur les étiquettes des produits alimentaires comprennent les antioxydants (pour prévenir la détérioration causée par l’oxydation), les colorants, les émulsifiants, les stabilisants, les gélifiants et les épaississants, les conservateurs et les édulcorants.

Tous les additifs alimentaires présents sur le marché de l’UE doivent être conformes aux spécifications légales, qui comprennent des critères minimaux de pureté ainsi que d’autres paramètres permettant de les identifier.

La liste de tous les additifs alimentaires autorisés dans l’UE, leurs numéros E et leurs conditions d’utilisation sont accessibles via la base de données des additifs alimentaires de la Commission européenne.

Le rôle de l’EFSA

L’EFSA dispense des conseils scientifiques à l’appui du processus d’autorisation des additifs alimentaires supervisé par la Commission européenne.

La Commission européenne et les États membres de l’UE décident de l’autorisation des additifs alimentaires sur le marché de l’UE et de leurs conditions d’utilisation (telles que l’étiquetage et les limites maximales autorisées).

Nos experts évaluent les risques liés aux additifs alimentaires conformément aux demandes de la Commission européenne.

Nos évaluations tiennent compte de toutes les données disponibles relatives aux propriétés chimiques et biologiques, à la toxicité Capacité d'une substance de nuire à un organisme vivant potentielle des additifs alimentaires et aux estimations de l’ exposition alimentaire Pour les besoins de l'évaluation des risques, mesure de la quantité d'une substance consommée par une personne ou un animal dans son alimentation, qui a été délibérément ajoutée ou qui est involontairement présente dans les aliments (p. ex. un nutriment, un additif ou un pesticide) à ceux-ci.

Nos trois tâches principales concernant les additifs alimentaires sont les suivantes:

  • évaluer la sécurité des nouveaux additifs alimentaires ou les propositions de modification de l’utilisation d’additifs alimentaires déjà autorisés présentées par les pétitionnaires au titre du règlement (CE) nº 1331/2008 ;
  • réévaluer la sécurité de tous les additifs alimentaires dont l’utilisation a été autorisée dans l’UE avant le 20 janvier 2009, conformément au règlement (UE) nº 257/2010 ;
  • répondre aux demandes ad hoc de la Commission européenne visant à réexaminer la sécurité de certains additifs alimentaires à la lumière de nouvelles informations scientifiques.

Depuis juillet 2018, nos experts du groupe scientifique sur les additifs alimentaires et les arômes (groupe FAF) sont chargés de réaliser les évaluations et les réévaluations relatives à la sécurité des additifs alimentaires dans l’UE.

Avant cette date, les avis scientifiques sur les additifs alimentaires étaient publiés par le groupe scientifique sur les additifs alimentaires et les sources de nutriments ajoutés aux aliments (groupe ANS) de l’EFSA, et auparavant par le groupe sur les additifs alimentaires, les arômes, les auxiliaires technologiques et les matériaux en contact avec les aliments Tous matériaux, typiquement des emballages ou des ustensiles de cuisine, conçus pour entrer en contact avec les aliments (groupe AFC).

Nouveaux additifs alimentaires ou nouvelles utilisations

En 2012, nous avons élaboré un document d’orientation sur les données nécessaires à l’évaluation des risques liés aux dossiers portant sur des additifs alimentaires.

Les exigences en matière de données concernent :

  • la caractérisation de l’ additif alimentaire Substance délibérément ajoutée à des aliments ou à des boissons pour des raisons technologiques (p. ex. pour conserver, aromatiser, colorer ou conférer une texture particulière). Les additifs alimentaires ne sont normalement pas consommés seuls, ni utilisés comme ingrédients habituels dans les aliments, y compris la description de son identité, de son procédé de fabrication, de sa composition chimique, de ses spécifications, de sa stabilité, de sa réaction et de son devenir dans les denrées alimentaires ;
  • les utilisations et les niveaux d’utilisation proposés, ainsi que l’évaluation de l’exposition alimentaire ;
  • les données de sécurité, y compris les informations relatives au potentiel génotoxique de l’additif alimentaire, les données toxicologiques autres que la génotoxicité Capacité d'une substance à endommager l'ADN d'un organisme vivant. et d’autres informations pouvant être pertinentes pour la sécurité de l’additif alimentaire.

Nos experts prévoient de mettre à jour le document d'orientation d'ici le milieu de l'année 2025.

Les derniers additifs alimentaires autorisés ayant été inscrits sur la liste de l’Union à la suite des évaluations des risques réalisées par l’EFSA sont les suivants :

E 960d Glycosides de stéviol glycosylés

E 1210 Carbomère

E 246 Glycolipides

Voir: Dossiers portant sur des améliorants alimentaires : règlements et documents d’orientation

Réévaluation des additifs alimentaires autorisés

En vertu du règlement (UE) nº 257/2010, l’EFSA est tenue de réévaluer tous les additifs alimentaires dont l’utilisation a été autorisée dans l’UE avant le 20 janvier 2009.

Cette tâche devait être achevée d’ici à 2020. Toutefois, davantage de temps a été nécessaire en raison du volume important de travail et de la nécessité de solliciter des données supplémentaires pour mener à bien les évaluations.

L’EFSA a pour l’instant réévalué plus de 70 % des 315 additifs alimentaires approuvés dans l’UE avant le 20 janvier 2009.

Pour réévaluer les additifs alimentaires autorisés, les experts de l’EFSA comparent toutes les données – obtenues au moyen d’appels à données ou de recherches documentaires actualisées – aux nouvelles exigences scientifiques depuis que l’EFSA ou le comité scientifique de l’alimentation humaine ont procédé à leur évaluation.

Les parties intéressées (comme les exploitants du secteur alimentaire, les autorités nationales de sécurité des aliments, les instituts de recherche et les universités) et/ou d’autres parties prenantes jouent un rôle essentiel dans le programme de réévaluation en soumettant des informations publiées ou non pour les évaluations de sécurité.

Les derniers additifs alimentaires réévalués par l’EFSA dans le cadre de ce programme sont les suivants:

E 968 Érythritol

E 959 Néohespéridine dihydrochalcone

E 957 Thaumatine

Tous les avis scientifiques relatifs à la réévaluation des additifs alimentaires sont disponibles dans l’EFSA Journal.

Mesures de suivi

Au cours de la réévaluation des additifs alimentaires, nos scientifiques peuvent identifier des problèmes ou des lacunes dans les données qui nécessitent des mesures de suivi, par exemple lorsque :

  • l’EFSA n’a pas été en mesure de réévaluer, et donc de confirmer, la sécurité d’un additif et/ou d’établir une dose Quantité totale d'une substance (p. ex. d'un composé chimique ou d'un nutriment) consommée ou absorbée par un organisme individuel, une population ou un écosystème journalière acceptable ( DJA La dose journalière admissible est la quantité estimée d'une substance présente dans les aliments ou dans l'eau potable qui peut être consommée quotidiennement pendant toute la durée d’une vie sans présenter de risque appréciable pour la santé. Elle est généralement exprimée en milligrammes de substance par kilogramme de poids corporel et s'applique à des substances chimiques telles que des additifs alimentaires, des résidus de pesticides ou des médicaments vétérinaires) en raison de l’absence de données scientifiques pertinentes ;
  • l’EFSA a abaissé la DJA d’un additif en raison de la disponibilité limitée des données toxicologiques ;
  • l’évaluation de l’ exposition Concentration ou quantité d'une substance donnée absorbée par une personne, une population ou un écosystème à une fréquence spécifique, dans un intervalle de temps donné réalisée par l’EFSA suggère un dépassement potentiel de la DJA pour un ou plusieurs groupes de population Communauté d’humains, d’animaux ou de plantes de la même espèce ;
  • l’EFSA a soulevé des questions concernant les spécifications de certains additifs définies dans le règlement (UE) nº 231/2012.

Pour ces cas, la Commission européenne a mis en place un programme de suivi afin de collecter des données supplémentaires auprès des exploitants intéressés. Ces nouvelles données sont sollicitées par la Commission européenne par le biais des appels de suivi.

Dès que les données demandées sont disponibles, la Commission européenne peut demander à l’EFSA d’élaborer de nouveaux avis sur les additifs alimentaires précédemment réévalués.

Ces avis de suivi peuvent ne couvrir que certains aspects de l’évaluation des risques (par exemple, l’évaluation des données relatives aux impuretés, la réalisation d’évaluations des risques pour la population de nourrissons âgés de moins de 16 semaines et la mise à jour de l’exposition alimentaire), tandis que dans d’autres cas, une nouvelle évaluation scientifique complète peut être nécessaire.

Les derniers avis scientifiques émis par l’EFSA dans le cadre du suivi des additifs alimentaires précédemment réévalués sont les suivants :

E 170 Carbonate de calcium

E 132 Carmin d’indigo

E 445 Esters glycériques de résine de bois

Cadre de l’UE

Pour les pétitionnaires

L’EFSA a publié des documents d’orientation pour aider les pétitionnaires à soumettre les informations nécessaires pour ses évaluations de sécurité.

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