Ισχυρισμοί υγείας

Ισχυρισμοί υγείας και ισχυρισμοί διατροφής: μπορούμε να εμπιστευόμαστε τους ισχυρισμούς σχετικά με τις ευεργετικές επιδράσεις των τροφίμων;

Όταν στη συσκευασία κάποιου τροφίμου διαβάζουμε έναν ισχυρισμό υγείας, όπως για παράδειγμα «Μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη», μπορούμε να τον εμπιστευθούμε; Στην ΕΕ, οι κανονισμοί διασφαλίζουν ότι όλοι οι ισχυρισμοί υγείας που αναγράφονται στις ετικέτες, στις διαφημίσεις ή σε άλλα υλικά εμπορικής προώθησης υποστηρίζονται από αδιάσειστα επιστημονικά στοιχεία και είναι κατανοητοί από τους καταναλωτές.

Τι είναι οι ισχυρισμοί υγείας;

Ισχυρισμός υγείας είναι κάθε δήλωση που συνδέει ένα τρόφιμο ή συστατικό με συγκεκριμένο όφελος για την υγεία. Ενδεικτικά παραδείγματα:

• «Μειώνει το σωματικό βάρος»
• «Υποστηρίζει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος»
• «Διατηρεί τη φυσιολογική λειτουργία των μυών»

Οι ισχυρισμοί υγείας εγκρίνονται μόνο μετά από αυστηρή επιστημονική αξιολόγηση από την EFSA. Μέχρι σήμερα, η EFSA έχει αξιολογήσει εκατοντάδες αιτήσεις που αφορούν ισχυρισμούς υγείας.

Ισχυρισμοί διατροφής έναντι ισχυρισμών υγείας

Ενώ οι ισχυρισμοί υγείας επικεντρώνονται στη σχέση μεταξύ των τροφίμων και της υγείας, οι ισχυρισμοί διατροφής αναδεικνύουν τη σύνθεση του ίδιου του τροφίμου. Ενδεικτικά παραδείγματα ισχυρισμών διατροφής:

• «Χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά»
• «Χωρίς προσθήκη ζάχαρης»
• «Υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες»

Και τα δύο είδη ισχυρισμών ρυθμίζονται ώστε να διασφαλίζεται ότι υποστηρίζονται από την επιστήμη και δεν είναι παραπλανητικοί.

Προστασία του καταναλωτή

Οι ευρωπαϊκές και οι εθνικές αρχές συνεργάζονται για να προστατεύσουν τους καταναλωτές από ψευδείς ή υπερβολικούς ισχυρισμούς σχετικά με τα τρόφιμα. Το σύστημα αυτό διασφαλίζει ότι:

• Οι καταναλωτές μπορούν να κάνουν συνειδητές επιλογές.
• Οι ισχυρισμοί είναι κατανοητοί και βασίζονται σε αποδεικτικά στοιχεία.
• Οι παραπλανητικοί ή μη τεκμηριωμένοι ισχυρισμοί παραμένουν εκτός της αγοράς.

Τι δείχνουν οι αριθμοί

Από το 2023:

• Πάνω από 260 ισχυρισμοί υγείας έχουν αξιολογηθεί για χρήση στην ΕΕ από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
• Πάνω από το 70% των ισχυρισμών που αξιολογήθηκαν, έχει απορριφθεί λόγω έλλειψης επιστημονικών στοιχείων.
• Ορισμένα παραδείγματα εγκεκριμένων ισχυρισμών αφορούν θρεπτικά συστατικά όπως η βιταμίνη D (υγεία των οστών), τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα (υγεία της καρδιάς) και οι φυτικές ίνες (υγεία του πεπτικού συστήματος).

Τι σημαίνει αυτό για μας;

Όταν διαβάζουμε έναν ισχυρισμό υγείας ή διατροφής για κάποιο προϊόν στην ΕΕ, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι έχει υποβληθεί σε αυστηρό έλεγχο. Ωστόσο, δεν ξεχνάμε ότι κανένα μεμονωμένο τρόφιμο ή συμπλήρωμα δεν μπορεί να αντικαταστήσει μια ισορροπημένη διατροφή και έναν υγιεινό τρόπο ζωής.