L’EFSA présente une méthodologie d’évaluation cumulative par groupes de pesticides

L’identification des pesticides à inclure dans ces groupes constitue une étape essentielle dans l’avancement des travaux menés actuellement par l’EFSA pour mettre en œuvre l’évaluation des risques cumulés, comme le requiert la législation européenne[i]. Cette approche sera progressivement introduite dans la réglementation de l’utilisation des pesticides dans l’Union européenne. L’EFSA a souligné que la méthodologie d’évaluation cumulative par groupes de pesticides s’applique uniquement aux pesticides et n’inclut pas d’autres types de substances chimiques potentiellement présentes dans les denrées alimentaires.

Des critères élargis pour protéger les consommateurs

La méthodologie développée par le groupe scientifique PPR utilise des critères élargis pour l’inclusion de pesticides dans des groupes, afin de maximiser la protection des consommateurs. Cette approche a été adoptée après consultation officielle de la Commission européenne pour solliciter ses recommandations générales concernant le niveau désiré de protection à atteindre.

Les groupes sont constitués en identifiant des pesticides qui ont des effets toxiques similaires sur un organe ou un système spécifique. La méthodologie comprend quatre étapes:

1. L’identification d’effets toxiques spécifiques et non équivoques ayant une conséquence néfaste sur un organe ou un système – cette étape est appelée l’ identification du danger Première étape du processus d’évaluation des risques qui consiste à identifier les agents biologiques, chimiques ou physiques en mesure de produire des effets indésirables sur la santé. (p. ex. un déséquilibre du système hormonal thyroïdien);
2. La caractérisation du danger Seconde étape du processus d’évaluation du risque qui consiste à définir la nature des effets indésirables sur la santé liés à des agents biologiques, chimiques ou physiques susceptibles d’être présents dans les aliments. Le processus doit, si possible, aboutir à une compréhension des doses concernées et des réponses qui y sont associées. , qui décrit la nature précise de cet effet néfaste sur des organes ou des systèmes spécifiques (p. ex. déterminer l’indicateur le plus approprié de l’effet spécifique, par exemple une hormone);
3. La collecte de données, consistant à rassembler des données sur les indicateurs (par ex. des changements dans les taux hormonaux à la dose Quantité totale d'une substance (p. ex. d'un composé chimique ou d'un nutriment) consommée ou absorbée par un organisme individuel, une population ou un écosystème.. à laquelle apparaît l’effet néfaste), qui indiquent un effet toxique spécifique (par ex. un déséquilibre du système thyroïdien) dans un organe/système;
4. La constitution de groupes de pesticides qui présentent un effet toxicologique similaire dans des groupes d‘évaluation des risques cumulés par organe ou système (ex. la thyroïde).

Cette approche nécessite une expertise scientifique du plus haut niveau étant donné qu’elle implique l’analyse et l’interprétation de volumes considérables de données complexes. Outre l’identification de pesticides agissant sur la thyroïde et le système nerveux, le groupe PPR a réalisé un vaste ensemble de travaux préliminaires pour le développement de groupes ayant des effets sur d’autres organes ou systèmes, tels que le système de reproduction, le foie, les yeux et les glandes surrénales.

Prochaines étapes

L’EFSA entame à présent la mise en œuvre progressive de l’évaluation des risques cumulés dans le cadre de ses travaux sur les pesticides et, en concertation avec la Commission européenne, elle fixera les priorités futures pour poursuivre le développement de cette méthodologie. En 2014, l’Autorité devrait également organiser une session d’information sur la mise en œuvre de l’évaluation des risques cumulés à l’intention des parties prenantes.

Les travaux de l’EFSA dans le domaine de l’évaluation des risques cumulés des pesticides n’est que l’un des domaines dans lesquels elle est activement engagée dans l’évaluation des risques pour la santé humaine et pour l’environnement associés à l’exposition à des mélanges de substances chimiques. La stratégie scientifique de l’Autorité souligne la nécessité de développer une approche harmonisée et cohérente pour l’évaluation des risques associés aux mélanges de substances chimiques dans l’alimentation.

• Scientific Opinion on the identification of pesticides to be included in cumulative assessment groups on the basis of their toxicological profile
• FAQ: Groupes d’évaluation des risques cumulés pour les pesticides