Dioxines et PCB
Les dioxines et les polychlorobiphényles (PCB) sont des produits chimiques toxiques qui persistent dans l'environnement et s'accumulent dans la chaîne alimentaire. En Europe, leur présence dans l’environnement a diminué depuis les années 1970, suite aux efforts concertés des autorités publiques et du secteur de l’industrie.
Dans le contexte des travaux de l'EFSA, le terme « dioxines » désigne deux groupes de composés : les dibenzo-p-dioxines polychlorées (PCDD) et les dibenzofuranes (PCDF). Les dioxines n'ont pas d’utilisation technologique ou d’autre usage en soi ; ce sont des sous-produits indésirables et souvent inévitables générés dans un certain nombre de processus thermiques et industriels. Les PCB quant à eux ont été largement utilisés dans de nombreuses applications industrielles par le passé et ont été produits en grandes quantités pendant plusieurs décennies. Leur production mondiale totale est estimée entre 1,2 et 1,5 million de tonnes, jusqu'à ce qu’ils soient interdits dans les années 1980 dans la plupart des pays.
Les dioxines et les BPC se retrouvent à de faibles niveaux dans de nombreux aliments. Il a été démontré qu'une expositionConcentration ou quantité d'une substance donnée absorbée par une personne, une population ou un écosystème à une fréquence spécifique, dans un intervalle de temps donné à long terme à ces substances engendrait divers effets nocifs sur les systèmes nerveux, immunitaire et endocrinien et altérait la fonction reproductive. Elles peuvent également entraîner des cancers. Leur persistance dans l’environnement et le fait qu’elles s’accumulent dans la chaîne alimentaire, notamment dans les tissus adipeux des animaux, continuent par conséquent de susciter certaines inquiétudes en termes de sécurité.
Les dioxines et certains BPC connus sous le nom de « BPC de type dioxinePolluant organique persistant contenant du chlore, qui est un sous-produit de procédés industriels. Il peut s'accumuler dans la chaîne alimentaire et présente un risque important pour la santé publique et pour l'environnement. » (en raison de leurs propriétés toxicologiques similaires) sont souvent considérés ensemble dans le contexte de la santé publique. D'autres BPC désignés comme « BPC de type non dioxine » ont un mécanisme de toxicitéSéquence spécifique d'événements expliquant comment une substance entraîne un effet toxique différent mais peuvent également avoir des effets néfastes sur la santé.
Une alimentation équilibrée et variée peut contribuer à réduire le risque d'exposition aux contaminants. Inclure une grande variété d'aliments dans son alimentation peut permettre de réduire l'apport de ces contaminants provenant des sources individuelles.
Activités récentes
L'EFSA procède actuellement à une évaluation des risques et des bénéfices liés à la consommation de poisson, en étudiant les bienfaits nutritionnels parallèlement aux effets indésirables potentiels liés à l'exposition à plusieurs contaminants, notamment les dioxines et les PCB de type dioxine.
Ces travaux devraient s'achever d'ici la fin de l'année 2027. Ils font suite à une recommandation formulée par les experts de l'EFSA dans leur évaluation de 2018 sur les dioxines et les PCB de type dioxine, et ont été mandatés par la Commission européenne afin d'aider les autorités nationales à fournir des conseils nutritionnels à leurs citoyens.
Évaluations en cours ou achevées
Jalons clés
2026
Juin
L'avis scientifique actualisé sur les risques pour la santé humaine et animale liés à la présence de dioxines et de PCB de type dioxine dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux conclut que l'exposition alimentaire à ces substances continue de susciter des préoccupations sanitaires pour la populationCommunauté d’humains, d’animaux ou de plantes de la même espèce européenne.
Cet avis constitue une mise à jour de l'évaluation réalisée par l'EFSA en 2018 à la suite de la révision en 2022 par l'Organisation mondiale de la santé des facteurs d'équivalence de toxicitéCapacité d'une substance de nuire à un organisme vivant (FET) utilisés pour évaluer la toxicité combinée des dioxines et des PCB de type dioxine.
Les experts ont fixé une nouvelle dose hebdomadaire tolérableApport maximal de substances présentes dans les aliments, tels que des nutriments ou des contaminants, pouvant être consommés hebdomadairement pendant toute la durée d’une vie sans risque d’effet nocif sur la santé (DHT) de 0,6 picogramme par kilogramme de poids corporel par semaine pour l'exposition combinée aux dioxines et aux PCB de type dioxine.
2018
Novembre
L'EFSA publie sa première évaluation complète des risques liés aux dioxines et aux PCB de type dioxine dans l'alimentation humaine et animale. Les experts concluent que l'exposition alimentaire aux dioxines et aux PCB de type dioxine soulève des préoccupations pour la santé, car les données sur l'exposition alimentaire des pays européens indiquent que la nouvelle DHTLa dose hebdomadaire tolérable est l’apport maximal de substances présentes dans les aliments, tels que des nutriments ou des contaminants, pouvant être consommés hebdomadairement pendant toute la durée d’une vie sans risque d’effet nocif sur la santé est dépassée dans toutes les tranches d'âge. Les experts notent également que la toxicité des PCB de type dioxine les plus nocifs a peut-être été surestimée et recommandent de revoir les FET de l'OMS à la lumière des nouvelles données scientifiques disponibles. Les experts soulignent également la nécessité d'une évaluation des risques et des bénéfices liés à la consommation de poisson qui tienne compte de l'exposition aux PCDD/F et aux PCB de type dioxine.
Février
Deux avis scientifiques évaluent les procédés de décontamination des dioxines et des PCB dans la farine de poisson par extraction et/ou remplacement de l'huile de poisson.
2015
Mai
L'EFSA examine différentes doses tolérables pour les dioxines et les PCB de type dioxine dans l'alimentation humaine et animale et accepte une demande de la Commission européenne qui la charge de réaliser une évaluation complète des risques pour la santé humaine et animale liés à ces substances.
2012
Décembre
Suite à une demande de l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR), un avis scientifiqueLes avis peuvent porter sur l’évaluation d’un risque lié à une question scientifique générale, l’évaluation d’une demande d'autorisation pour un produit, une substance ou une allégation, ou encore l’évaluation d’une analyse des risques se penche sur les dioxines et les PCB de type dioxine dans les aliments commercialisés pour les nourrissons et les enfants en bas âge.
Juillet
Les données de surveillance concernant les dioxines et les PCB révèlent une diminution de l'exposition alimentaire par rapport à la décennie précédente.
2011
Juillet
Un avis scientifique se penche sur les risques pour la santé humaine liés à la présence de niveaux élevés de dioxines et de PCB de type dioxine dans le foie de mouton et de cerf.
2010
Mars
L’EFSA publie un bilan européen des niveaux de dioxines dans l’alimentation humaine et animale.
2008
Décembre
L’EFSA répond à une demande urgente de la Commission européenne concernant les dioxines dans le porc irlandais.
Rôle de l’EFSA
Le groupe scientifique de l’EFSA sur les contaminants de la chaîne alimentaire (groupe CONTAM) évalue les risques et dispense des avis scientifiques sur les dioxines et les PCB à l’attention des responsables de la gestion du risqueGestion des risques identifiés lors de l’étape de l'évaluation. Cette phase comprend la planification, la mise en œuvre et l'évaluation de toutes les actions prises pour protéger les consommateurs, les animaux et l'environnement de l'UE, afin de les aider à évaluer la nécessité d'adopter certaines mesures réglementaires telles que l’établissement de teneurs maximales en dioxines et PCB dans l'alimentation humaine et animale. Le groupe CONTAM est particulièrement chargé des tâches suivantes :
- Évaluer l'exposition humaine et animale sur la base des données d'occurrence, en particulier les données issues des activités de surveillance déployées dans les États membres de l'UE
- Étudier l'exposition de certains groupes de population spécifiques, par exemple les nourrissons et les enfants et/ou les personnes soumises à des régimes alimentaires particuliers
- Étudier l'exposition des animaux domestiques et des animaux d’élevage ainsi que le niveau de transmission de la contamination depuis les aliments destinés aux animaux vers les denrées alimentaires d'origine animale
- Formuler des recommandations dans le cadre de la collecte des données sur les dioxines et les PCB permettant d’affiner les évaluations du risque.
L’EFSA recueille et analyse également des données d’occurrence sur les dioxines et les PCB dans l'alimentation humaine et animale. Les données recueillies dans toute l’Europe sur la présence de dioxines et de PCB dans la chaîne alimentaire peuvent être analysées en conjonction avec les données sur la consommation alimentaire en Europe pour évaluer les progrès réalisés dans les États membres pour réduire l'exposition alimentaire de la population à ces contaminants. Les responsables de la gestion du risque peuvent également se baser sur ces données pour réviser les teneurs maximales autorisées dans l'alimentation humaine et animale.
Cadre de l’UE
En 2001, l'Union européenne a adopté une stratégie sur les dioxines et les PCB visant à réduire les niveaux de contamination de ces substances dans l'environnement ainsi que dans l'alimentation humaine et animale, afin de garantir un niveau élevé de protection de la santé publique. Le site web de la Commission européenne synthétise les étapes clés de cette stratégie et fournit des détails sur les développements politiques et les mesures réglementaires adoptées depuis son lancement.
- Contaminants alimentaires : Dioxines et PCB – Commission européenne
En 2001, la Commission européenne a défini pour la première fois des limites maximales pour les dioxines, étendues aux PCB de type dioxine en 2006. Les règlements UE 1259/2011 et UE 277/2012 mettent à jour et fixent des limites maximales pour les PCB de type non-dioxine respectivement dans l’alimentation humaine et dans l’alimentation animale. Ces réglementations tenaient compte des données plus récentes sur les dioxines et les PCB dans l’alimentation humaine et animale publiées dans deux rapports de suivi scientifique de l'EFSA, ainsi qu'un avis scientifique de l'EFSA sur les PCB de type non-dioxine.
- Règlement UE 1259/2011 fixant les teneurs maximales en dioxines et en PCB dans les denrées alimentaires – EUR-Lex
- Règlement UE 277/2012 fixant les teneurs maximales en dioxines et en PCB dans l'alimentation animale –EUR-Lex
Les États membres sont responsables de la surveillance des niveaux de dioxines et de PCB dans l’alimentation humaine. Auparavant, la Commission européenne a invité l'EFSA à collecter, analyser et publier ces données.