Impatto economico
La salute delle piante non è solo essenziale per l’ambiente e la sicurezza degli approvvigionamenti alimentari ma concorre significativamente anche alla nostra economia
La salute delle piante interessa direttamente vari settori e industrie con risvolti economici sia positivi che negativi.
In che modo la salute delle piante può ripercuotersi sull’economia
Mantenere sane le piante è cruciale per la produttività agricola e la disponibilità di derrate alimentare. Infatti le piante hanno un duplice impatto sui nostri approvvigionamenti: diretto quando siamo noi a cibarci delle piante, e indiretto, quando le usiamo per nutrire gli animali d’allevamento. Le malattie delle piante e gli organismi nocivi possono devastare le culture, conducendo a rese inferiori e a costi di produzione maggiori per gli agricoltori. Questo, a sua volta, può determinare prezzi degli alimenti più elevati per i consumatori e potenziali carenze alimentari, con conseguenze per l’intera economia.
La salute delle piante è inoltre strettamente correlata al commercio internazionale. Organismi nocivi e malattie invasive possono essere introdotti con lo spostamento transfrontaliero di piante e prodotti vegetali, alterando gli equilibri degli scambi commerciali e causando perdite economiche. La tutela della salute delle piante con norme severe e certificati in materia di importazione contribuisce a salvaguardare le agricolture locali e a impedire la diffusione di organismi nocivi. Alcuni esempi di questi certificati includono il certificato fitosanitario, che deve corredare la maggior parte delle piante o dei prodotti vegetali che entrano nell’UE (per un elenco completo, consulta questa pagina), o il passaporto delle piante, che dovrebbe accompagnare tutte le piante commercializzate nell’UE.
Una cattiva salute delle piante può avere ripercussioni che vanno ben oltre le immediate conseguenze economiche. Trascurare la salute delle piante oggi potrebbe tradursi in futuro in:
- perdita di biodiversità;
- degrado dell’ecosistema;
- squilibri ambientali.
La salute delle piante nella storia
Cosa accade quando la salute delle piante viene trascurata? La storia ci ricorda l’impatto economico e sociale di una cattiva gestione della salute delle piante. Ad esempio la grande carestia irlandese della metà del XIX secolo fu causata dalla diffusione su larga scala della peronospora della patata, che portò a devastanti perdite di raccolti e a ingenti costi in termini di vite umane nel Paese.
Tra le più recenti epidemie di malattie delle piante figurano l’inverdimento degli agrumi, che colpisce gli agrumi, e la Xylella fastidiosa, un fitopatogeno batterico che, dalla sua comparsa nell’Italia meridionale nel 2013, ha causato ingenti danni agli oliveti, infettando e distruggendo l’impressionante cifra di 21 milioni di alberi di olivo nella sola Puglia, con casi riferiti in tutta l’Europa meridionale. Potenzialmente questo patogeno potrebbe causare una perdita annuale di produzione di 5,5 miliardi di euro, se si dovesse diffondere in tutta l’UE.
Queste malattie hanno colpito le aziende agricole portando a raccolti inferiori, perdita di posti di lavoro e costi di produzione maggiorati.