Taloudelliset vaikutukset
Kasvien terveys ei ole elintärkeää vain ympäristön ja ruokaturvan kannalta, vaan se vaikuttaa merkittävästi myös talouteemme.
Kasvien terveydellä on niin myönteisiä kuin kielteisiä suoria vaikutuksia moniin toimialoihin ja teollisuudenaloihin.
Kasvien terveyden vaikutus talouteen
Kasvien terveys on ensisijaisen tärkeää maatalouden tuottavuuden ja ruoantuotannon kannalta. Kasvit vaikuttavat ruokaturvaan suoraan, kun syömme kasviksia, sekä välillisesti, kun käytämme kasveja eläinten rehuna. Kasvitaudit ja kasvintuhoojat voivat tuhota viljakasveja pienentäen satoa ja kasvattaen maanviljelijöiden tuotantokustannuksia. Tämä taas nostaa ruoan kuluttajahintoja ja aiheuttaa mahdollisesti elintarvikepulaa, mikä vaikuttaa koko talouteen.
Kasvien terveys liittyy tiiviisti myös kansainväliseen kauppaan. Haitalliset kasvintuhoojat ja kasvitaudit voivat levitä kasvien ja kasvituotteiden liikkuessa rajojen yli, mikä häiritsee kauppaa ja aiheuttaa taloudellisia tappioita. Kasvien terveyden suojeleminen tiukoilla tuontimääräyksillä ja -todistuksilla auttaa suojelemaan paikallista maataloutta ja estämään haitallisten kasvintuhoojien leviämistä. Tällaisia todistuksia ovat esimerkiksi kasvinterveystodistus, joka on toimitettava useimpien EU:hun tulevien kasvien tai kasvituotteiden mukana (ks. täältä kattava luettelo), ja kasvipassi, joka on toimitettava kaikkien EU:n sisällä yrityksille myytävien ja kuluttajille etämyyntinä toimitettavien kasvien mukana.
Kasvien heikentyneellä terveydellä voi olla paljon kauaskantoisempiakin vaikutuksia kuin vain välittömät taloudelliset vaikutukset. Kasvien terveyden laiminlyönnillä tänään voi olla seuraavia vaikutuksia tulevaisuudessa:
- luonnon monimuotoisuuden väheneminen,
- ekosysteemin vahingoittuminen,
- ympäristön epätasapaino.
Kasvien terveys historian saatossa
Mitä tapahtuu, jos kasvien terveyttä laiminlyödään? Historia on osoittanut, että kasvien terveyden laiminlyönnillä on taloudellisia ja sosiaalisia vaikutuksia. Esimerkiksi Irlannin suuri nälänhätä 1800-luvun puolivälissä johtui laajalle levinneestä perunarutosta, joka tuhosi valtavat määrät satoa ja aiheutti paljon ihmishenkien menetyksiä.
Viimeaikaisemmat kasvitautien esiintymiset liittyvät muun muassa sitrushedelmien vihertymistä aiheuttavaan bakteeriin ja Xylella fastidiosa -bakteeriin, joka on Etelä-Italiassa vuonna 2013 ilmennyt kasvien patogeeni. Se on tartuttanut ja tappanut yksistään Italiassa Apulian alueella jopa 21 miljoonaa oliivipuuta, ja tapauksia on raportoitu ympäri Etelä-Eurooppaa. Koko EU:hun levitessään patogeeni voisi mahdollisesti aiheuttaa vuodessa 55 miljardin euron tuotantotappiot.
Taudeilla on ollut vaikutuksia maatalouteen, sillä ne ovat heikentäneet satoja, vähentäneet työpaikkoja ja nostaneet tuotantokustannuksia.