L'EFSA conseille les fournisseurs alimentaires en matière d’information des consommateurs

L’EFSA a formulé des conseils pour aider les fournisseurs de denrées alimentaires à décider quelles sont les informations à donner aux consommateurs concernant le stockage des aliments et les délais de consommation. 

Une fois qu’un emballage alimentaire est ouvert, des bactéries peuvent être transférées aux aliments par les mains ou par des surfaces ou des équipements contaminés. Fixer un délai de consommation est complexe mais l'outil mis au point par les experts de l'EFSA aidera les fournisseurs alimentaires à décider s'il est opportun de donner aux consommateurs d'autres instructions outre les dates indiquant « à consommer avant » ou « à consommer de préférence avant ».

Pour les produits dont l'ouverture pourrait entraîner la prolifération de bactéries nocives, l'outil indique que le délai de consommation doit être plus court que la date limite initiale de consommation ou d’utilisation optimale.

L' avis scientifique Les avis peuvent porter sur l’évaluation d’un risque lié à une question scientifique générale, l’évaluation d’une demande d'autorisation pour un produit, une substance ou une allégation, ou encore l’évaluation d’une analyse des risques. comprend également des conseils sur les bonnes pratiques permettant de décongeler des aliments en toute sécurité. La congélation empêche les bactéries de se développer. Toutefois, ces microbes peuvent se regénérer pendant le processus de décongélation et se développer dans les aliments jusqu'à atteindre des niveaux susceptibles de provoquer des maladies d'origine alimentaire. Les experts ont identifié les bonnes pratiques qui minimisent la croissance de tels microbes pendant la décongélation.

La décongélation doit se faire à basse température, par exemple au réfrigérateur ; les aliments décongelés doivent être conservés soit dans leur emballage d'origine soit dans un récipient propre pour éviter toute contamination ; les consommateurs doivent toujours suivre les instructions du fabricant concernant les modalités de conservation et de préparation pour s'assurer que les aliments restent sûrs et, enfin, les aliments décongelés ne doivent jamais être recongelés après la décongélation.

L’indication de la date fournit une information utile sur la durée pendant laquelle les aliments peuvent être conservés avant qu'ils ne commencent à se détériorer ou à devenir impropres à la consommation. Des informations claires sur les emballages peuvent également contribuer à réduire le gaspillage alimentaire dans l'UE.

En décembre 2020, les experts avaient également élaboré un outil pour aider les exploitants du secteur alimentaire à décider quand appliquer une date limite de consommation (« à consommer avant ») ou une date limite d'utilisation optimale (« à consommer de préférence avant ») à leurs produits.