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Riesgos emergentes y escrutinio de horizontes
Un riesgo emergenteRiesgo para la salud humana, animal o vegetal ocasionado por una nueva fuente o por una mayor susceptibilidad o exposición a una fuente existente es un riesgo derivado de un peligroSustancia o actividad susceptible de causar efectos adversos a organismos vivos o al medioambiente nuevo en relación con el cual puede producirse una exposiciónConcentración o cantidad de una sustancia concreta que absorbe una persona, población o ecosistema con una frecuencia específica en un periodo determinado de tiempo significativa, o de una exposición o predisposición inesperada, nueva o aumentada, a un peligro conocido.
La identificación temprana y eficaz de los riesgos emergentes es esencial en el ámbito de la seguridad alimentaria a fin de mejorar la preparación operativa.
- Ayuda a los responsables políticos a anticipar los riesgos y a adoptar medidas de prevención y control eficaces y oportunas para proteger a los consumidores, los animales, las plantas y el medio ambiente.
- También contribuye a mejorar la capacidad de los evaluadores científicos de los riesgos, como la EFSA, para hacer frente a los retos futuros, por ejemplo, mediante la prospección de nuevas fuentes de datos, el desarrollo de nuevas herramientas y métodos analíticos y la ampliación de las redes de conocimiento científico.
Entre los factores que impulsan los riesgos emergentes se encuentran la globalización, el comercio internacional, la urbanización, el crecimiento demográfico, el cambio climático, los avances científicos, la escasez de recursos, los retos medioambientales y agrícolas, la concentración de las cadenas de suministro, la volatilidad de los precios, los cambios de alimentación y la resistencia a los antimicrobianosLa capacidad de los microbios de crecer en presencia de sustancias diseñadas específicamente para destruirlos; por ejemplo, ciertas infecciones en los seres humanos son actualmente resistentes a los antibióticos, lo que suscita preocupaciones sobre su uso generalizado.
Papel de la EFSA
De conformidad con los artículos 23 y 34 del Reglamento (UE) n.º 178/2002 sobre la legislación alimentaria de la EFSA, la EFSA debe:
- detectar, identificar y analizar posibles problemas que no se hayan notificado o que puedan surgir en relación con la seguridad alimentaria y de los piensos, la salud animal, la fitosanidad y los aspectos medioambientales, en el marco del enfoque de «Una sola salud»,
- identificar, evaluar y difundir información sobre problemas emergentes o señales débiles y garantizar la coordinación con las redes pertinentes y las organizaciones internacionales,
- promover la identificación de las fuentes de datos y la recogida de datos o la generación de datos a la hora de abordar problemas prioritarias o señales débiles,
- evaluar la información recopilada e identificar los riesgos emergentes y las señales débiles,
- reforzar la cooperación en materia de prospectiva y escrutinio de horizontes con los agentes del ecosistemaComunidad de organismos vivos en combinación con componentes no vivos (por ejemplo, aire, agua y suelo mineral). Un ecosistema sano es un sistema bien equilibrado en el que los animales, las plantas y los microbios viven en armonía con su entorno del conocimiento sobre seguridad alimentaria, tanto dentro de la UE como fuera de ella, para garantizar que la labor de la EFSA siga respondiendo a su finalidad.
Las actividades de análisis de riesgos emergentes y escrutinio de horizontes de la EFSA están dirigidas por la Unidad de Gestión del Conocimiento, la Innovación y las Asociaciones y por la Oficina del Científico Jefe.
Desde 2002, la EFSA ha adoptado varias medidas prácticas para detectar riesgos emergentes, entre las que se incluyen:
- Desarrollar un marco metodológico para definir cómo se identifican, evalúan y comunican los riesgos emergentes.
- Implantar procesos operativos que permitan la monitorización continua y la evaluación estructurada de nuevas señales.
- Identificar y evaluar las principales fuentes de información para garantizar el acceso oportuno a los datos pertinentes.
- Desarrollar y probar herramientas para recopilar y filtrar información pertinente.
- Colaborar con otras partes interesadas que se ocupan de los riesgos emergentes y del escrutinio de horizontes.
Cada año, la EFSA publica un informe en el que se detallan su estrategia y sus actividades en materia de riesgos emergentes en alimentos y piensos.
Últimos datos
El último informe anual de la EFSA sobre actividades en materia de riesgos emergentes y escrutinio de horizontes se publicó en mayo de 2025 y abarcaba el año 2024. La EFSA recopiló un total de 65 problemas emergentes, de las cuales 38 se analizaron con mayor detalle y siete se identificaron como riesgos emergentes. La mayoría de los riesgos que requerían seguimiento se encontraban en los ámbitos de los contaminantes y los peligros biológicos.
Evaluaciones en curso o concluidas
Hitos
2025
Agosto
Un proyecto piloto de la EFSA, en colaboración con el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, analiza la preparación para la evaluación de la seguridad de nuevas fuentes de alimentos y piensos, así como de nuevas tecnologías de producción.
Junio
La EFSA pone en marcha la versión completa de su plataforma de análisis de riesgos emergentes (ERAP).
Febrero
La EFSA desarrolla un modelo informático para identificar los incidentes de fraude alimentario como factores impulsores de riesgos emergentes para la seguridad alimentaria.
2024
Octubre
La EFSA analiza el futuro de los recursos oceánicos y su impacto en la seguridad alimentaria y de los piensos en un nuevo informe titulado «Navigating Tomorrow's Tide» [«Navegando por las mareas del mañana», documento disponible en inglés].
Agosto
La EFSA publica un informe técnico que ofrece un resumen de las actividades de la EFSA relacionadas con los riesgos químicos emergentes en los alimentos y los piensos en el período 2020-2023.
2022
Junio
La EFSA organiza el taller prospectivo Circular Future: emerging feed sources, technologies and related risks [«Futuro circular: nuevas fuentes de piensos, tecnologías y riesgos asociados»].
Se pone en marcha la segunda fase del proyecto EuroCigua. (Véase el área temática Las ciguatoxinas y otras biotoxinas marinas para conocer la historia completa).
2021
Concluye la primera fase del proyecto EuroCigua con la publicación de cuatro informes científicos externos sobre la ciguatera en Europa.
2020
La EFSA publica los resultados del Proyecto CLEFSA (véase también el área temática correspondiente), en los que se describe una metodología para identificar y caracterizar los posibles efectos del cambio climático en los riesgos emergentes en el ámbito de la seguridad alimentaria, y celebra una sesión informativa.
2019
La EFSA publica informes sobre la identificación de riesgos emergentes y factores impulsores mediante el análisis de cadena alimentaria relativo a la acuicultura del salmón atlántico y sobre los posibles riesgos químicos emergentes en la cadena alimentaria de las sustancias registradas en REACH 2. Véanse también las Actividades de la EFSA sobre riesgos emergentes en 2019.
2018
La EFSA desarrolla el concepto del proyecto DEMETER: plataforma de intercambio de conocimientos sobre riesgos emergentes (ERKEP). Véanse también las Actividades de la EFSA sobre riesgos emergentes en 2018.
2017
La EFSA organiza una sesión del Simposio europeo de 2017 sobre seguridad alimentaria de la Asociación Internacional para la Protección de los Alimentos (IAFP). Véanse también las actividades de la EFSA sobre riesgos emergentes en 2017.
2016
La EFSA prueba una herramienta de extracción de texto para la identificación de riesgos emergentes, la herramienta de seguimiento de medios de comunicación MedISys para amenazas fitosanitarias y un procedimiento de identificación de riesgos químicos emergentes en la cadena alimentaria. Véanse también las Actividades de la EFSA sobre riesgos emergentes en 2016.
2015
Un proyecto financiado por la EFSA revisa y analiza las toxinas de cianobacterias en los alimentos, mientras que la EFSA evalúa sus procedimientos y las direcciones que seguirá en el futuro para la identificación de riesgos emergentes. Véanse también las Actividades de la EFSA sobre riesgos emergentes en 2015.
2014
La EFSA ultima un procedimiento sistemático para la identificación de riesgos químicos emergentes en la cadena alimentaria y de los piensos e identifica factores desencadenantes de riesgos emergentes e interacciones de riesgos biológicos emergentes. Véanse también las Actividades de la EFSA sobre riesgos emergentes en 2014.
2012
Julio y enero
La EFSA pilota un nuevo proceso para la identificación de riesgos emergentes y evalúa un sistema de escaneo de los datos de Eurostat para la detección de tendencias comerciales.
Enero
La EFSA respalda un proyecto sobre modelización, predicción y representación de la aparición de aflatoxinas en cereales en la UE debida al cambio climático. Véanse también las Actividades de la EFSA sobre riesgos emergentes en 2012-2013.
2011
El 15.º Coloquio científico de la EFSA comprende su labor sobre riesgos emergentes, y el 16.º se centra en los riesgos fitosanitarios emergentes.
2010
La EFSA desarrolla herramientas informáticas para la identificación de riesgos emergentes mediante el análisis rutinario de los datos del Sistema de alerta rápida para alimentos y piensos (RASFF) de la Comisión Europea y las bases de datos de estadísticas comerciales de las Comtext de la UE y Comtrade de las Naciones Unidas.
2009
La EFSA desarrolla herramientas informáticas de apoyo al desarrollo de sistemas de seguimiento en la web para la detección de riesgos emergentes.
2007
2006
El Comité Científico de la EFSA adopta un dictamen en relación con la identificación temprana de riesgos emergentes.
Conceptos clave
Estos conceptos clave son fundamentales para el análisis de los riesgos emergentes y el escrutinio de horizontes:
Los riesgos emergentes son los riesgos derivados de un peligro nuevo en relación con el cual puede producirse una exposición significativa, o de una exposición o predisposición nueva o incrementada inesperada a un peligro conocido.
El escrutinio del entorno se centra en los acontecimientos actuales relacionados con factores sociales, tecnológicos, económicos, medioambientales, políticos, jurídicos y éticos (STEEPLE) que tienen lugar en nuestro entorno inmediato y están fuera de nuestro control, pero que pueden afectar a la capacidad de la EFSA para cumplir su misión.
El escrutinio de horizontes tiene como objetivo identificar señales débiles en una fase temprana que puedan convertirse en problemas emergentes en el futuro, pero que aún no aparecen en las investigaciones actuales ni en los medios de comunicación. Esos problemas emergentes pueden acabar con el tiempo convirtiéndose en tendencias, quizá con consecuencias transformadoras, o bien desaparecer.
La prospectiva entiende el futuro como una entidad emergente que solo es parcialmente visible en el presente y no como un destino predeterminado que pueda conocerse por completo de antemano (predecirse). El objetivo no es «adivinar el futuro», sino ampliar y replantear el abanico de escenarios plausibles que hay que tener en cuenta para prepararse ante los retos futuros, fomentar la resiliencia y adoptar ya medidas que contribuyan de forma proactiva a dar forma al futuro.
Redes
La identificación de riesgos emergentes es un proceso complejo que exige conocimientos amplios y una estrecha cooperación con los Estados miembros, las partes interesadas y las agencias de la UE e internacionales. La preparación de la EFSA se basa en nuestra colaboración a escala mundial con redes de conocimiento y socios clave:
- Red de intercambio de riesgos emergentes
- Grupo de debate de partes interesadas sobre riesgos emergentes
- Red de agencias de la UE
- terceros países
- organizaciones internacionales.
Estas redes y asociaciones dedicadas proporcionan las estructuras necesarias para intercambiar experiencias, métodos y datos y para evaluar problemas emergentes.