L'EFSA valuta i rischi per la salute pubblica derivanti dagli alcaloidi oppiacei contenuti nei semi di papavero

Il gruppo CONTAM ha rilevato solo pochi casi in cui sono stati riferiti effetti avversi legati al consumo tradizionale di semi di papavero; tuttavia, non si può escludere che tali reazioni possano manifestarsi occasionalmente. Nell’uomo sono stati osservati effetti morfinici anche dopo il consumo di una sola porzione di alimenti contenenti semi di papavero contaminati da alcaloidi oppiacei. Per quanto riguarda i semi di papavero, gli esperti scientifici del gruppo hanno pertanto ritenuto opportuno basare la propria valutazione del rischio Campo specialistico della scienza applicata che comporta la disamina di dati e studi scientifici per valutare i rischi associati a determinati pericoli. Si articola in quattro fasi: individuazione del pericolo, caratterizzazione del pericolo, valutazione dell'esposizione e caratterizzazione del rischio. sull’ esposizione Concentrazione o quantitativo di una particolare sostanza che viene assorbito da un individuo, una popolazione o un ecosistema con una specifica frequenza nell'arco di un determinato lasso di tempo. a morfina, che rappresenta l’alcaloide oppiaceo più comune rinvenuto in questi semi. Il gruppo di esperti scientifici ha stabilito un valore guida basato sulla salute, noto come dose Esatto quantitativo di una sostanza (per esempio una sostanza chimica o un nutriente) somministrata, consumata o assorbita da un singolo organismo, popolazione o ecosistema. acuta di riferimento (ARfD), pari a 10 μg di morfina per kg di peso corporeo, sulla base della dose terapeutica orale minima nota di morfina. Il gruppo ha ritenuto che questo valore rappresentasse il livello di assunzione al di sopra del quale gli alimenti contenenti semi di papavero contaminati da alcaloidi oppiacei potrebbero rappresentare una preoccupazione sanitaria.

Non è attualmente disponibile un quadro esatto del consumo di semi di papavero nei Paesi dell’Unione europea (UE), in quanto molti di essi non forniscono dati di consumo specifici, né tengono conto dei picchi di consumo stagionale. Le stime dell’esposizione sono state pertanto derivate da ricette, analisi di semi di papavero e analisi di alcuni prodotti alimentari. Il gruppo di esperti scientifici ha rilevato che i consumatori di cibi contenenti quantità elevate di semi di papavero tendono in alcune occasioni a superare l’ArfD. Inoltre, se i semi di papavero vengono consumati come condimento o decorazione nel pane e nei prodotti di panetteria fine, alcuni consumatori, specialmente i bambini in tenera età, potrebbero in rare occasioni superare l’ARfD. Nel parere degli esperti scientifici si afferma inoltre che le tecniche di lavorazione alimentare, come il lavaggio, l’ammollo, la macinazione e la cottura, possono ridurre il contenuto di alcaloidi presenti nei semi di papavero.

Il gruppo CONTAM raccomanda l’acquisizione di un maggior numero di dati su: livelli di alcaloidi oppiacei nei prodotti alimentari; varietà di semi di papavero disponibili sul mercato europeo per uso alimentare e relativo contenuto di alcaloidi; consumo di alimenti contenenti semi di papavero. Inoltre, il gruppo di esperti scientifici ha affermato che il prosieguo del lavoro in questo ambito dovrebbe riguardare non solo la morfina, ma anche altri alcaloidi di cui è stata riferita la presenza.

Il principale alcaloide oppiaceo presente nei semi di papavero è la morfina, seguita da percentuali minori di codeina, tebaina, noscapina e papaverina. Gli effetti collaterali principali associati all’uso medico della morfina e della codeina sono sonnolenza e difficoltà respiratorie.

Il papavero da oppio è coltivato principalmente per uso medico, ma i suoi semi sono utilizzati come alimento in molti Paesi dell’UE. In alcuni Paesi dell’Europa centro-orientale, è tradizione diffusa utilizzare i semi di papavero, anche in grandi quantità, nel pane, nei prodotti di panetteria fine e nei dolci. I semi di papavero non macinati vengono talvolta utilizzati nei cibi come condimento o decorazione.

• Scientific Opinion on the risks for public health related to the presence of opium alkaloids in poppy seeds