Avancées de la biotechnologie

La biotechnologie désigne l’application de la technologie au domaine de la biologie pour mettre au point de nouveaux produits, méthodes et organismes à destination d’un large éventail de secteurs.

La discipline a évolué rapidement ces dernières années et est utilisée, par exemple, dans le secteur du médicament, dans l’industrie, dans les chaînes alimentaires et à des fins environnementales.

Les progrès réalisés dans le domaine de la biotechnologie ont également été facilités par l’évolution de nouveaux outils analytiques, tels que le séquençage de génome Totalité du matériel génétique contenu dans les cellules d’un organisme vivant entier, les technologies dites «omiques» pour la quantification et la caractérisation des molécules biologiques et les alternatives à l’expérimentation animale connues sous le nom de nouvelles méthodes d’approche (NAM).

Cette page thématique met l’accent sur les approches biotechnologiques applicables aux domaines de l’alimentation et de l’agriculture et sur leur utilisation dans l’environnement.

Le génie génétique est une approche biotechnologique qui consiste à modifier la structure génétique des plantes, des micro-organismes ou des animaux en ajoutant, en changeant ou en supprimant certaines séquences d’ADN.

Cette approche est utilisée pour introduire de nouveaux traits dans un organisme Entité vivante tel qu’un humain, un animal, une plante ou un microbe (p. ex. une bactérie, un virus), ou pour renforcer ou atténuer des caractéristiques déjà présentes.

Les nouvelles techniques génomiques constituent un exemple récent qui produit des résultats plus rapides et plus précis que l’élevage traditionnel (de plantes et d’animaux), l’autoclonage (pour les micro-organismes) et les techniques de modification génétique plus anciennes.

Grâce aux progrès de la biologie moléculaire, des outils moléculaires et informatiques permettant aux scientifiques de concevoir des traits intéressants ont été mis au point; cette approche porte le nom de «biologie synthétique».

Ces outils incluent, par exemple, la simplification du génome des micro-organismes, l’amélioration des caractéristiques nutritionnelles et du rendement des plantes, ou encore l’élimination de certaines caractéristiques indésirables des plantes, comme l’amertume et l’allergénicité.

À ce jour, aucune application de la biologie synthétique chez les animaux n’est envisagée sur le marché de l’UE.

Le forçage génétique Technologie de génie génétique conçue pour accélérer la transmission d'éléments génétiques spécifiques d'intérêt dans une population cible constitue une autre approche qui permet de reproduire des gènes intéressants à une fréquence plus élevée que celle qui serait sinon obtenue par hérédité naturelle.

Cette approche peut être utilisée, par exemple, chez certains insectes, tels que les moustiques, pour limiter leur population Communauté d’humains, d’animaux ou de plantes de la même espèce ou les empêcher de propager des maladies.

La biologie synthétique et le forçage génétique peuvent être réalisés à l’aide de techniques génomiques aussi bien nouvelles qu’anciennes.

Voir également:

• Organismes génétiquement modifiés
• Nouvelles techniques génomiques
• Animaux génétiquement modifiés

Activités récentes

L’EFSA travaille sur une demande d’évaluation des nouvelles avancées biotechnologiques appliquées aux animaux (ce qui inclut la biologie synthétique et les nouvelles techniques génomiques), émise par la Commission européenne. Nous prévoyons de lancer une consultation publique sur ce sujet au début de l’année 2025.

Rôle de l’EFSA

L’EFSA a pour mission d’évaluer les effets néfastes potentiels du recours à la biotechnologie sur l’humain, les animaux et l’environnement.

Nous fournissons des avis scientifiques afin d’aider les législateurs de l’UE (la Commission européenne et les États membres de l’UE) à garantir que les denrées alimentaires et les aliments pour animaux issus de procédés biotechnologiques ne présentent aucun risque.

C’est à la Commission européenne et aux États membres qu’incombe la responsabilité d’autoriser ou non la mise sur le marché de l’Union de nouveaux produits et de définir leurs conditions d’utilisation.

Nos avis scientifiques aident également les législateurs de l’UE à décider de la réglementation des nouveaux produits issus des avancées biotechnologiques.

Les considérations éthiques n’entrent pas dans le processus scientifique d’évaluation des risques. Ces questions sont abordées par la Commission européenne et les États membres de l’UE dans le cadre de leurs débats sur les nouvelles réglementations et de leur processus d’approbation des nouveaux produits.

Nos scientifiques évaluent également l’adéquation de nos lignes directrices scientifiques à l’évaluation de la sécurité des nouvelles applications de la biotechnologie.

Cadre réglementaire de l’UE

L’UE a établi un cadre juridique afin de garantir la sécurité des évolutions biotechnologiques modernes aussi bien pour la santé humaine que pour la santé animale.

• Genetically Modified Organisms – Commission européenne
• Nouvelles techniques dans le domaine de la biotechnologie — Commission européenne