L’EFSA examine les données toxicologiques des colorants non autorisés présents dans les aliments

Suite aux alertes déclenchées en relation avec le soudan I et le para red au Royaume-Uni et dans d’autres pays de l’Union européenne au début de l’année, la Commission européenne a demandé à l’EFSA d’effectuer un examen des données toxicologiques disponibles pour différents colorants dont la présence illégale a été constatée dans des aliments. Ces colorants non autorisés* ont été introduits dans des aliments vendus dans l’UE principalement en raison de leur présence dans des épices et des ingrédients importés. La tâche de l’EFSA a consisté à examiner les données toxicologiques concernant les sept colorants non autorisés trouvés jusqu’ici dans des aliments au sein de l’UE et à examiner les données concernant d’autres colorants industriels non autorisés pour l’utilisation dans les aliments, qui seraient susceptibles de susciter des inquiétudes à l’avenir si leur présence venait à être détectée dans l’alimentation.

Le groupe scientifique sur les additifs alimentaires de l’EFSA (AFC**) a publié une étude sur deux groupes clés de colorants. Le premier groupe, à savoir les colorants alimentaires non autorisés détectés jusqu’à présent en Europe, est composé des soudans I à IV, du para red, de la rhodamine B et de l’orange II. Selon le groupe scientifique de l’EFSA, ces colorants sont ou pourraient être à la fois génotoxiques*** et carcinogéniques****, à l’exception de l’orange II. Bien que ce dernier soit probablement génotoxique, on ne dispose pas de suffisamment de données pour déterminer s’il est également carcinogénique. L’avis fournit un examen toxicologique détaillé de chaque colorant, quant à la génotoxicité Capacité d'une substance à endommager l'ADN d'un organisme vivant. , la carcinogénécité et aux similitudes chimiques.

Le deuxième groupe se compose des colorants suivants :

• colorants industriels ayant été identifiés par d’autres organismes internationaux comme génotoxiques ou carcinogéniques ou les deux à la fois;
• colorants dont l’usage dans les aliments est considéré illégal au sein de l’UE, mais qui sont connus pour avoir été utilisés dans des pays ne faisant pas partie de l’UE et dont les épices sont originaires;
• colorants alimentaires ayant été employés dans le passé dans différents pays et dont l’utilisation dans les aliments a été interdite suite à la découverte de leur toxicité Capacité d'une substance de nuire à un organisme vivant.

Le groupe AFC de l’EFSA indique que les colorants suivants faisant partie du deuxième groupe des colorants devraient être considérés comme génotoxiques ou carcinogéniques ou les deux: rouge acide, soudan rouge 7B, jaune de méthyle, auramine, rouge congo, jaune beurre, solvent red I, jaune naphthol, vert de malachite, vert de leucomalachite, ponceau 3R, ponceau MX et orange huileux SS. Un examen toxicologique détaillé est également fourni pour chaque colorant en ce qui concerne ses propriétés génotoxiques et carcinogéniques.

Le D^r Herman Koëter, directeur exécutif adjoint et directeur scientifique de l’EFSA explique: «Le groupe AFC de l’EFSA n’a pas été en mesure d’effectuer une évaluation complète des risques de ces colorants car les données disponibles sont clairement inappropriées. Néanmoins, l’examen effectué par le groupe sur la base des données toxicologiques limitées confirme les suspicions en matière de potentiel carcinogénique et/ou génotoxique de ces colorants que les États membres et la Commission avaient déjà sur leur liste de colorants cibles non autorisés dans les aliments. Il identifie également d’autres colorants qui pourraient susciter des inquiétudes s’ils venaient à être employés de façon non autorisée dans les aliments.»

• Avis du groupe scientifique sur les additifs alimentaires, les arômes, les auxiliaires technologiques et les matériaux en contact avec les aliments [AFC] sur l’évaluation de la toxicologie d’un certain nombre de colorants illégalement présents dans l’alimentation au sein de l’UE