L'EFSA apporte ses conseils en matière d’évaluation des risques associés au guidage génétique

Les experts indiquent que les lignes directrices existantes de l'EFSA encadrant l'évaluation des risques relatifs aux animaux génétiquement modifiés sont également appropriées pour évaluer les risques associés aux insectes modifiés par guidage génétique. Cependant, les experts de l'EFSA sur les organismes génétiquement modifiés précisent que des orientations supplémentaires seront nécessaires dans certains domaines spécifiques, tels que la caractérisation moléculaire, l'évaluation des risques environnementaux ou encore la surveillance environnementale post-commercialisation. 

Le guidage génétique, aussi appelé forçage génétique, fait référence à une technologie utilisée en génie génétique visant à altérer – pour l’accélérer – la transmission de certains éléments génétiques dans une population cible. La recherche actuelle cherche à appliquer le guidage génétique dans des populations d'insectes, bien qu'il faudra plusieurs années encore avant que l'utilisation de cette technologie ne puisse être appliquée dans des situations pratiques et réelles. 

Il existe déjà des propositions visant à utiliser des organismes modifiés par guidage génétique pour supprimer ou modifier des populations de moustiques, lutter contre certains agents pathogènes agricoles, éradiquer des espèces envahissantes ou encore sauvegarder des espèces menacées.

Cependant, il existe des préoccupations quant à la capacité de cette technologie émergente à entraîner des effets secondaires indésirables et à altérer les écosystèmes de manière irréversible. 

La Commission européenne a demandé à l'EFSA d'évaluer si les lignes directrices existantes utilisées pour évaluer les risques liés aux animaux génétiquement modifiés pourraient être appliquées pour évaluer les risques associés à des insectes modifiés par guidage génétique. Les travaux menés par l'EFSA dans ce domaine soutiendront également l'Union européenne dans les discussions à venir sur la biosécurité des organismes génétiquement modifiés au sein d'instances internationales telles que les Nations Unies. 

Pour mener à bien ces travaux, l'EFSA a collaboré avec les parties prenantes et les scientifiques à différents stades de l'élaboration de son avis scientifique. Un atelier de travail organisé avec les parties prenantes en 2019 lui a p

ermis de recueillir des contributions sur le sujet, et le projet d'avis a été soumis à un processus de consultation publique de neuf semaines plus tôt cette année.

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