L'EFSA fornisce un parere sulla valutazione dei rischi connessi alla forzatura genetica mirata (“gene drive”)

Le linee guida EFSA per la valutazione dei rischi da animali geneticamente modificati sono adeguate anche per valutare i rischi associati a insetti modificati con la tecnica della forzatura genetica mirata o “gene drive”. Tuttavia gli esperti dell’EFSA in materia di OGM Organismo contenente materiale genetico che è stato intenzionalmente alterato e che non si può ottenere in natura mediante incroci o selezioni avvertono che occorrono orientamenti supplementari su taluni aspetti quali la caratterizzazione molecolare, la valutazione del rischio ambientale Processo di valutazione del potenziale danno per l'ambiente causato da una sostanza, attività o evento naturale. Ciò può includere l'introduzione di piante geneticamente modificate, l'uso di pesticidi o la diffusione di organismi nocivi alle piante e il monitoraggio ambientale post-commercializzazione.

La forzatura genetica mirata o “gene drive” è una tecnica utilizzata in ingegneria genetica per influenzare, e quindi accelerare, la trasmissione di alcuni elementi genetici in una data popolazione Comunità di persone, animali o piante della stessa specie destinataria. La ricerca attuale sta studiando l'applicazione di questa tecnica di ingegneria genetica a popolazioni di insetti, anche se ci vorranno diversi anni prima che possa essere applicata in situazioni pratiche e reali.

Ci sono già proposte per utilizzare la tecnica "gene drive" per sopprimere o modificare popolazioni di zanzare, controllare gli organismi nocivi alle colture, eliminare le specie invasive e salvare le specie a rischio di estinzione.

Si teme tuttavia che questa tecnica emergente possa comportare effetti collaterali indesiderati e alterare gli ecosistemi in modo irreversibile.

La Commissione europea ha chiesto all'EFSA di valutare se le linee guida esistenti per la valutazione del rischio Campo specialistico della scienza applicata che comporta la disamina di dati e studi scientifici per valutare i rischi associati a determinati pericoli. Si articola in quattro fasi: individuazione del pericolo, caratterizzazione del pericolo, valutazione dell'esposizione e caratterizzazione del rischio da animali geneticamente modificati possano essere utilizzate anche per la valutazione del rischio da insetti modificati con forzatura gentica mirata. Questo studio dell'EFSA sarà di supporto all'UE anche nelle discussioni sulla biosicurezza degli organismi geneticamente modificati in sedi internazionali quali le Nazioni Unite.

Per svolgere tale studio l'EFSA si è coordinata con portatori di interesse e scienziati in varie fasi dell'elaborazione del parere scientifico Documento scientifico che comprende: valutazioni del rischio su questioni scientifiche generiche; valutazioni di una domanda di autorizzazione all'immissione in commercio di un prodotto, una sostanza o un'indicazione; o l'esame di una valutazione del rischio. Nel 2019 si è tenuto un seminario rivolto ai portatori di interesse che ha permesso all'EFSA di raccogliere pareri sull'argomento. All'inizio di quest'anno è stata poi indetta una consultazione pubblica di nove settimane sulla bozza del parere scientifico.

• Adequacy and sufficiency evaluation of existing EFSA guidelines for the molecular characterisation, environmental risk assessment and post‐market environmental monitoring of genetically modified insects containing engineered gene drives