Rapport de la réunion préliminaire des experts nationaux sur l'aspartame
Suite à des études de sécurité approfondies, l’aspartame est autorisé comme édulcorant dans les aliments depuis plusieurs années dans de nombreux pays. En 2006, l'EFSA a adopté un avis scientifique qui reconfirmait la sécurité de l'aspartame. Néanmoins, les inquiétudes du public ont persisté et une réunion d’experts a été organisée par l’EFSA dans le but de s’efforcer d’apporter des réponses à ces inquiétudes.
Les 2 et 3 avril, l'EFSA a donc organisé une réunion préliminaire rassemblant des experts nationaux nommés par leurs États membres respectifs et possédant les connaissances scientifiques requises sur l'aspartame. 18 experts venus de 10 pays différents ont participé à la réunion. La réunion s’inscrivait dans le cadre d’une initiative de l’EFSA et de son forum consultatif, une instance qui est constituée des représentants des organes en charge de l’évaluation des risques dans les États membres de l’UE.
Cette réunion a permis de faire le point sur les travaux actuels au sujet de l’aspartame afin de préparer une nouvelle réunion d'experts nationaux qui se tiendra en novembre 2009. L’équipe organisatrice de la réunion, composée de membres du personnel de l’EFSA ainsi que d’experts désignés, avait examiné la littérature existante à ce sujet ainsi que d’autres données reçues à la suite d’un appel à données organisé par l’EFSA en 2008. Les experts ont passé en revue les travaux préparés par l'équipe organisatrice et ils ont apporté au comité organisateur leurs contributions et leurs conseils quant à la manière d’aborder au mieux les données disponibles; ils ont également fourni des sources additionnelles de littérature scientifique et suggéré d’autres points à prendre en considération lors de l'élaboration du projet de rapport pour la réunion de novembre.
Le rôle de cas anecdotiques suggérant un lien entre l'aspartame et certains effets indésirables a été également examiné par les experts. La réunion a contribué aux travaux de l'EFSA et de l'équipe organisatrice qui visent à étudier la littérature soumise à l’examen par les pairs et les données scientifiques disponibles mais également à développer une base de données répertoriant les effets signalés afin de les analyser ultérieurement.
Les participants se sont mis d'accord sur les prochaines étapes du travail, parmi lesquelles figure la mise au point d'un projet de rapport qui sera examiné lors de la réunion des experts nationaux, en novembre. Ils ont également décidé qu'il y aurait ensuite une consultation publique, afin que les parties concernées aient la possibilité de lire et de commenter le rapport ainsi que toutes les conclusions et les recommandations. Le rapport des experts, accompagné d'un résumé des commentaires reçus au cours de la consultation, sera alors présenté au forum consultatif de l’EFSA début 2010.