Dolcificanti

I dolcificanti o succedanei dello zucchero sono additivi alimentari utilizzati per conferire un sapore dolce ad alimenti e bevande quali bibite analcoliche, dessert, prodotti lattiero-caseari, dolci, gomme da masticare e prodotti a ridotto tenore calorico e per il controllo del peso.

Alcuni dolcificanti come l’aspartame o il sucralosio sono parecchie volte più dolci dello zucchero.

I dolcificanti possono essere prodotti in modi diversi, ad esempio per estrazione da piante (quali i glicosidi steviolici o la taumatina) o da altri materiali di origine vegetale (ad esempio la neoesperidina DC, derivata dagli agrumi).

Possono anche essere sintetizzati (ad esempio la saccarina) o ottenuti mediante l’uso di microrganismi nel processo di produzione (ad esempio l’eritritolo).

Alcune sostanze comuni dal sapore dolce non sono considerate dolcificanti secondo la normativa UE. Questo elenco comprende, ad esempio, monosaccaridi, disaccaridi o oligosaccaridi e alimenti contenenti queste sostanze utilizzate per le loro proprietà dolcificanti.

Altre sostanze dolci destinate a fungere da sostituti dello zucchero e non consumate in misura significativa prima del maggio 1997 vengono valutate a parte come nuovi alimenti.

Come tutti gli additivi alimentari, i nuovi dolcificanti devono essere sottoposti a una valutazione di sicurezza prima dell’autorizzazione all’immissione in commercio nell’Unione europea (UE).

Gli esperti scientifici dell’EFSA stanno attualmente riesaminando la sicurezza di tutti i dolcificanti che erano già autorizzati negli alimenti prima del 20 gennaio 2009.

La presenza di un dolcificante deve essere indicata sull’etichetta di un alimento o di una bevanda mediante riferimento alla sua denominazione o al relativo codice E Codice numerico usato nell'Unione europea per identificare gli additivi alimentari autorizzati. L'attribuzione di un codice E a un additivo significa che l'additivo ha superato i test di sicurezza ed è stato autorizzato all’uso.

• Approfondimento: Additivi alimentari

Notizie recenti

La seguente tabella elenca i dolcificanti autorizzati per l’uso nell’UE e lo stato delle rispettive valutazioni EFSA circa la loro sicurezza. Le nuove valutazioni dell’EFSA già in corso possono essere seguite attraverso la piattaforma pubblica Open EFSA.

Ruolo dell'EFSA

L’EFSA valuta la sicurezza dei dolcificanti con le stesse modalità che per altri additivi alimentari. Cfr. la nostra pagina tematica sugli additivi alimentari.

Nel settore delle indicazioni sulla salute, l’EFSA ha inoltre valutato una serie di indicazioni relative agli effetti benefici sulla salute del consumatore collegati all’assunzione di dolcificanti.
 

Quadro UE

Ai sensi della legislazione dell’UE, prima di poter essere impiegati negli alimenti tutti gli additivi, compresi i dolcificanti, devono essere autorizzati.

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