« La sécurité sanitaire des aliments, c'est l’affaire de tous, aujourd’hui comme demain » – Édition 2020 de la Journée internationale de la sécurité sanitaire des aliments

« Garantir la sécurité des aliments est la mission quotidienne de l’EFSA mais il incombe à chacun de nous de s’y intéresser, aujourd’hui et à l’avenir si nous voulons limiter l’impact du changement climatique et bâtir des systèmes alimentaires mondiaux durables au profit des consommateurs, des producteurs et de nos ressources naturelles. » – Bernhard Url, directeur exécutif de l’EFSA.

La sécurité des aliments représente une responsabilité commune. Le 7 juin 2020, l’EFSA célèbre la deuxième Journée internationale de la sécurité sanitaire des aliments, aux côtés de ses partenaires nationaux, européens et internationaux, notamment les parrains de l’événement au sein des Nations unies : le Codex Alimentarius, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ainsi que l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Nous joignons nos efforts pour sensibiliser à cette problématique cruciale et inspirer des actions contribuant à prévenir, déceler et gérer les risques d’origine alimentaire, et participer ainsi à la sécurité de l’approvisionnement alimentaire, à la santé humaine, à la prospérité économique, à l’agriculture, à l’accès au marché, au tourisme et au développement durable.

La sécurité sanitaire des aliments est souvent considérée comme un fait acquis. Si deux Européen·nes sur cinq déclarent se préoccuper de la sécurité de ce qu’elles·ils mangent, seule une personne sur cinq en fait son critère principal pour sélectionner ses aliments. Sauf dans des cas extrêmes, comme lors d’une intoxication alimentaire par exemple, la sécurité des aliments passe souvent inaperçue. Des denrées alimentaires dangereuses contenant des bactéries, des virus, des parasites ou des substances chimiques nocives sont à l’origine de plus de 200 maladies, pouvant aller d’une simple diarrhée à un cancer.

Le directeur exécutif de l’EFSA, Bernhard Url, déclare : « Dans le cadre de la Journée mondiale de la sécurité sanitaire des aliments 2020, nous voulons mettre en avant trois piliers importants du système de sécurité des aliments au sein de l’Union européenne, à savoir « Une seule santé » des systèmes alimentaires durables et une responsabilité partagée au regard de la sécurité des aliments.

« Il s’agit là de fondements majeurs du système de sécurité des aliments au sein de l’Union européenne, dans le cadre duquel les organisations européennes et nationales, ainsi que nos nombreuses parties prenantes, contribuent à positionner les normes européennes de sécurité des aliments, de santé et de bien-être des animaux ainsi que de protection de l’environnement parmi les normes les plus strictes au monde ».

L’EFSA encourage la mise en œuvre de l'approche « Une seule santé » car elle permet de renforcer la sécurité des aliments.

  • Fait en bref : Saviez-vous que l’hygiène alimentaire (68 %) et la santé animale (65 %) font partie des thèmes de sécurité des aliments les plus connus des citoyens de l’UE ?

Le concept « Une seule santé » se fonde sur le fait que la santé des personnes est liée à la santé des animaux et à l’environnement. Des animaux malades et un environnement dégradé ont, à terme, une incidence sur la sécurité des aliments et des conséquences sur la santé des populations en général.

« La pandémie de COVID-19 vient à point nommé nous rappeler les dangers que représentent les agents pathogènes et l’importance d’adopter de bonnes pratiques d’hygiène », affirme M. Url. « Bien que les denrées alimentaires ne soient ni la source ni un vecteur de transmission de la COVID-19, la crise sanitaire n’a illustré que trop douloureusement l’impact que les maladies de ce type peuvent avoir sur la santé publique et la stabilité socio-économique ».

Un autre sujet de préoccupation est la croissance ininterrompue de la résistance aux antimicrobiens (RAM). D’après les estimations de la Commission européenne, la RAM serait responsable de 33 000 décès par an dans l’Union et se traduit chaque année dans l’UE par un coût de 1,5 milliard d’euros imputable aux dépenses de santé et pertes de productivité.

Les agences de l’UE, dont l’EFSA, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) et l’Agence européenne des médicaments (EMA), en collaboration avec la Commission et leurs partenaires dans les États membres, promeuvent actuellement une approche axée sur Une seule santé au sein de l’UE. Cette approche augmente les possibilités de détection précoce et de surveillance en vue de lutter contre la menace des infections zoonotiques et des bactéries pathogènes résistantes aux antimicrobiens qui sont présentes sur les fruits et les légumes issus de sols ou d’eaux contaminés et dans les aliments d’origine animale.

Investir dans des systèmes alimentaires durables apporte de nombreux bénéfices ; l’UE s’est donc fixé pour objectif de promouvoir un environnement durable pour une alimentation sûre.

  • Fait en bref : trois des préoccupations les plus courantes en matière de sécurité des aliments chez les Européen·nes sont l’usage abusif de produits pharmaceutiques chez les animaux d’élevage (44 %), les résidus de pesticides dans les aliments (39 %) et les polluants de l’environnement (37 %).

Nos aliments proviennent de nos campagnes, de nos rivières et de nos mers ; par conséquent, il est essentiel de garder nos sols, notre air et nos eaux propres et adaptés à la vie. La Commission européenne a récemment donné le coup d’envoi au nouveau programme de l’Union européenne intitulé « De la ferme à la table » qui place la production et la consommation alimentaire au cœur du pacte vert pour l'Europe, afin de rendre les systèmes alimentaires équitables, sains et respectueux de l’environnement.

La réduction de l’utilisation des pesticides constitue l’une des nouvelles propositions importantes dans le domaine de la production alimentaire et de l’agriculture. Au sein de l’UE, l’utilisation de pesticides est étroitement réglementée et les substances contenues dans ces produits sont évaluées au regard de leur incidence non seulement sur la santé, mais aussi sur la biodiversité. Ces évaluations sont renouvelées régulièrement pour garantir la prise en considération des informations scientifiques les plus récentes.

Le changement climatique peut également affecter nos écosystèmes, avec des conséquences sur la sécurité des aliments et la nutrition. Pour sécuriser notre approvisionnement alimentaire et protéger notre environnement, il est essentiel de pouvoir détecter et signaliser de façon précoce tous les risques susceptibles d’émerger ou de s’aggraver en raison du changement climatique (nouveaux organismes nuisibles des végétaux, biotoxines émergentes ou pathogènes qui engendrent des maladies par exemple). Les variations de température et des taux d’humidité peuvent également modifier la qualité des sols et avoir des conséquences sur la valeur nutritionnelle des récoltes.

La sécurité de la filière alimentaire est également tributaire de la manière dont les humains traitent les animaux, en particulier les animaux producteurs d’aliments. Des facteurs de stress et un bien-être compromis peuvent entraîner chez les animaux une plus grande sensibilité aux maladies. C’est la raison pour laquelle l’Union européenne a établi des normes de bien-être animal qui comptent parmi les plus strictes au monde.

L’EFSA et ses partenaires à l’échelle européenne et nationale coopèrent pour fournir des aliments sûrs et durables, pour garantir aux consommateurs un apport approprié en nutriments favorisant la santé et le développement humain sur le long terme.

En Europe, la sécurité sanitaire des aliments est une responsabilité partagée entre tous les acteurs de la filière menant de la ferme à la table, garantissant ainsi des normes de sécurité parmi les plus rigoureuses au monde.

  • Fait en bref : Les Européen·nes placent en premier lieu leur confiance dans les informations sur les risques alimentaires fournies par les scientifiques (82 %) et les organisations de consommateurs (79 %), suivies des agriculteur·rice·s (69 %), des autorités nationales (60 %), des institutions de l’UE (58 %) et enfin des ONG (56 %).

La coopération est l’un des thèmes qui tient le plus à cœur à Bernhard Url. Selon lui, « il ne fait aucun doute que la sécurité des aliments est une responsabilité commune en Europe. Non seulement la coopération contribue au partage de la charge de travail et des ressources nécessaires mais elle constitue le réseau nécessaire pour diffuser les informations et les bonnes pratiques afin que chacun, en Europe, puisse bénéficier du système de l’UE ».

Par exemple, de bonnes pratiques d’hygiène dans les secteurs alimentaire et agricole contribuent à réduire l’émergence et la propagation des maladies d’origine alimentaire. L’éducation à la sécurité des aliments aide les consommateurs à poser des choix éclairés et favorables à la santé et contribue à un approvisionnement alimentaire plus sûr.

Les éléments constitutifs de ce cadre sont étayés par les avis scientifiques délivrés par l’EFSA et les États membres, en collaboration avec les responsables politiques et les acteurs du secteur investis de la mission de garantir un fondement scientifique solide pour la prise de décision et la formulation de conseils en matière de sécurité des aliments.

M. Url complète son propos : « En continuant à intensifier notre coopération avec les institutions européennes, nos partenaires nationaux et internationaux et l’ensemble des parties prenantes – scientifiques, consommateurs, producteurs d’aliments ou encore organisations de la société civile – nous pourrons maintenir une filière alimentaire non seulement sûre mais également plus durable pour l’Europe, aujourd’hui et à l’avenir ».

*Données chiffrées : Eurobaromètre sur la sécurité alimentaire dans l’UE, 2019

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