L’EFSA publie un avis sur les risques potentiels des nanotechnologies pour la sécurité de l’alimentation humaine et animale

Cet avis se concentre sur l’utilisation des nanotechnologies, en particulier des ENM, dans la chaîne alimentaire humaine ou animale. Il expose les différentes approches et les méthodologies d’évaluation des risques de ces très petites substances, mais n’aborde aucune application particulière d’ENM spécifiques. Dans un premier temps, la Commission européenne (CE) a sollicité cet avis car il est nécessaire de savoir si les méthodes actuelles d’évaluation des risques peuvent s’appliquer de manière appropriée à cette nouvelle technologie.

Le CS de l’EFSA estime qu’il est nécessaire de poursuivre les recherches et les investigations pour apporter des réponses aux nombreuses incertitudes actuelles et aux données actuelles limitées. Ses recommandations portent notamment sur les mesures spécifiques suivantes:

• Étudier l’interaction et la stabilité des ENM dans l’alimentation humaine et animale, dans l’appareil gastro-intestinal et les tissus biologiques
• Développer et valider des méthodes systématiques pour détecter, caractériser et quantifier les ENM dans les matériaux en contact avec les aliments Tous matériaux, typiquement des emballages ou des ustensiles de cuisine, conçus pour entrer en contact avec les aliments et dans l’alimentation humaine et animale
• Développer, améliorer et valider des méthodes expérimentales pour évaluer la toxicité Capacité d'une substance de nuire à un organisme vivant des ENM (y compris la fiabilité et la pertinence des méthodes expérimentales).

Le professeur Vittorio Silano, président du comité scientifique de l’EFSA, a déclaré:

«Le comité scientifique a conclu qu’en principe, il est possible de procéder à des évaluations des risques dans ce domaine scientifique émergent en utilisant les méthodes internationales disponibles. Toutefois, en raison du manque de données disponibles et des limitations actuelles dans un certain nombre de cas, il pourrait être très difficile d’aboutir à des conclusions pleinement satisfaisantes».

«Cette question restera une priorité pour le comité scientifique de l’EFSA. Nous constituons actuellement un groupe de travail composé d’experts afin de rester informés de toute donnée nouvelle, scientifique ou autre, susceptible de nous aider à rendre les meilleurs avis scientifiques possible sur la base des preuves les plus récentes. L’EFSA adoptera une approche prudente au cas par cas et elle espère que de nouvelles données et de nouvelles études soient disponibles rapidement pour l’aider à éclairer ses futurs avis scientifiques.»

Le CS de l’EFSA, qui comprend les présidents de tous les groupes scientifiques de l’Agence, a entrepris ces travaux car ils présentent un caractère pluridisciplinaire et couvrent les domaines d’intérêt respectifs de plusieurs groupes scientifiques de l’EFSA. Le CS a été assisté dans cette tâche par un groupe de travail constitué de scientifiques qualifiés dans ce domaine. Il a en outre pris en considération les observations reçues au cours de la consultation publique organisée en 2008 avant d’adopter son avis final.

L’avis scientifique de l’EFSA aidera la CE à envisager les mesures appropriées, à évaluer la législation existante et à déterminer la portée des éventuelles demandes d’avis scientifiques qui pourraient êtres faites à l’EFSA dans ce domaine. L’EFSA a déjà reçu un nombre limité de demandes en ce sens et, actuellement, elle applique une approche au cas par cas pour évaluer les demandes.

• Les risques potentiels de la nanoscience et des nanotechnologies pour la sécurité de l’alimentation humaine et animale