L’EFSA rend un avis scientifique sur les risques à court terme pour la sécurité de l’alimentation humaine et animale dans l’UE à la suite de l’éruption volcanique en Islande

En réponse à une demande de la Commission européenne, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a rendu un avis scientifique Les avis peuvent porter sur l’évaluation d’un risque lié à une question scientifique générale, l’évaluation d’une demande d'autorisation pour un produit, une substance ou une allégation, ou encore l’évaluation d’une analyse des risques sur les éventuels risques à court terme pour la sécurité de l’alimentation humaine et animale – y compris l'eau potable – associés à la présence de fluorure dans les cendres dégagées par l’éruption du volcan Eyjafjallajökull en Islande le 14 avril 2010. L’EFSA est susceptible de rendre un avis sur les risques indirects et les risques à long terme dans les prochaines semaines, lorsque de nouvelles données seront disponibles sur le niveau et la composition d’éventuels dépôts de cendres dans l’UE.

Sur la base des informations disponibles, l’EFSA conclut que le risque potentiel posé par le fluorure des cendres volcaniques via la contamination d'eau potable, de fruits, de légumes, de poisson, de lait, de viande et d’aliments pour animaux dans l'Union européenne est négligeable. Dès lors, le risque pour la santé humaine et animale par l’intermédiaire des denrées alimentaires et des aliments pour animaux n’est pas considéré comme préoccupant dans l’UE.

En raison du manque de données concernant la composition des retombées de cendres dans l’UE, l’EFSA a axé son évaluation sur le fluorure, étant donné que la plupart des publications scientifiques sur les éruptions volcaniques précédentes survenues dans le monde l’ont identifié comme étant le principal composant susceptible de constituer un risque à court terme pour la sécurité des denrées alimentaires et des aliments pour animaux.

L’exposition alimentaire au fluorure présent dans les cendres volcaniques est généralement liée, pour les êtres humains et les poissons, à la consommation d’eau potable contaminée et, pour des animaux tels que les bovins et les ovins, à l’ingestion de cendres déposées sur l’herbe et sur le sol.

Dans son évaluation, l’EFSA reconnaît un certain nombre d’incertitudes, concernant par exemple la dispersion des cendres dans l’air, la quantité de cendres retombées dans l’UE, le manque de données sur la composition des retombées de cendres dans l’UE et les zones géographiques potentiellement affectées.

• Statement of EFSA on the possible risks for public and animal health from the contamination of the feed and food chain due to possible ash-fall following the eruption of the Eyjafjallajökull volcano in Iceland.