Dernières avancées scientifiques pour renforcer la protection des nourrissons

La méthode développée par l’EFSA pour évaluer les substances présentes dans les aliments destinés aux nourrissons de moins de 16 semaines étayera les décisions de l'UE en matière de sécurité des aliments pour ce groupe d'âge. Le nouveau document d'orientation s'appliquera dorénavant à toutes les évaluations de l'EFSA liées à la sécurité des aliments, y compris l’évaluation de certains additifs alimentaires.
La composition des aliments destinés aux nourrissons est réglementée au niveau de l'UE. La législation dans ce domaine prévoit des exigences concernant l'utilisation et/ou la présence de substances telles qu’additifs alimentaires, résidus de pesticides, contaminants ou matériaux en contact avec les aliments.
Une méthodologie d'évaluation à la pointe de la technologie
Le comité scientifique de l'EFSA a élaboré un document d’orientation qui propose une méthode pour évaluer les risques associés à ce type de substances (ajoutées intentionnellement ou non) dans les aliments pour nourrissons âgés de moins de 16 semaines.
Les scientifiques de l'EFSA ont élaboré cette méthodologie à la suite d’une évaluation approfondie du développement infantile avant et après la naissance. Le document identifie les processus corporels et les fonctions organiques susceptibles d'accentuer la sensibilité du nourrisson aux substances présentes dans les aliments. En outre, de nouvelles valeurs de consommation pour les nourrissons basées sur la consommation de préparations pour nourrissons comme seule source de nutrition contribueront à estimer leur exposition à ces substances.
Comment fonctionne la méthode
Le comité scientifique a élaboré une approche étape par étape qui permet une évaluation des risques au cas par cas, fondée sur des preuves :
- du développement organique des nourrissons, notamment le développement des intestins, du métabolisme, du cerveau et de la barrière hémato-encéphalique, du système immunitaire ainsi que des systèmes endocrinien et reproducteur.
- de la toxicité de la substance attestée par :
- des tests sur des animaux jeunes et adultes ;
- des tests sur des animaux nourrissons pour détecter d’éventuels effets non observés chez les animaux jeunes/adultes, ou pour détecter tout effet qui pourrait potentiellement se produire à des doses plus faibles chez les animaux nourrissons.
Les commentaires pertinents recueillis lors de la consultation publique organisée à ce sujet ont été pris en considération par le comité scientifique lors de la finalisation du document et sont inclus dans le rapport connexe.
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