PLS: Bien-être des vaches laitières

Clause de non-responsabilité

• Le présent résumé est une communication simplifiée du document de l’EFSA intitulé Welfare of dairy cows (« Avis scientifique sur le bien-être vaches laitières »).
• Son objectif est de renforcer la transparence et d'informer les parties intéressées sur le sujet dans un langage accessible.
• Les personnes intéressées par les résultats détaillés et leur interprétation sont invitées à consulter l'avis scientifique dans son intégralité, disponible ici.

Bien-être des vaches laitières — aperçu

• Le présent avis scientifique de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) brosse un tableau actualisé du bien-être des vaches laitières dans l’Union européenne (UE) et étaye la réévaluation de la législation de l’UE en matière de bien-être animal menée actuellement.
• Les recommandations formulées s’adressent aux décideurs politiques, aux personnes chargées de la gestion des risques, aux décideurs politiques, aux acteurs du secteur alimentaire, à la communauté scientifique, aux médias et au grand public.
• L’avis englobe trois évaluations portant sur les points suivants :
  • les systèmes de stabulation des vaches laitières dans l’UE ;
  • les conséquences sur le bien-être ;
  • les caractéristiques des exploitations d’élevage.
• À partir de ces évaluations, cinq caractéristiques des exploitations ont été identifiées et proposées pour classer le niveau de bien-être des vaches au sein des exploitations. Si l'une de ces caractéristiques est présente, il est recommandé d'évaluer le bien-être des vaches dans l'exploitation en question.

Qu’a-t-on demandé à l’EFSA ?

• La Commission européenne a demandé à l’EFSA de fournir un avis scientifique sur la protection des vaches laitières en s’appuyant sur les dernières connaissances scientifiques en date, relatives aux trois domaines spécifiques suivants impactant le bien-être des vaches laitières :

1. Systèmes de stabulation : décrire les systèmes de stabulation des vaches laitières les plus souvent utilisés dans l’UE et les pratiques d'élevage ; résumer leurs principaux points forts, leurs faiblesses et les risques pour le bien-être.
2. Conséquences sur le bien-être : décrire cinq conséquences négatives spécifiques aux vaches laitières, notamment troubles locomoteurs (dont claudication), mastite (inflammation du pis), restriction des mouvements, incapacité à exprimer des comportements de confort et troubles métaboliques. Pour chacune de ces conséquences, définir des indicateurs mesurables (par exemple, les maladies cliniques) en vue d’identifier les risques potentiellement à l’origine de la conséquence. Formuler des recommandations pour prévenir ou corriger les conséquences.
3. Dangers spécifiques significatifs : analyser les caractéristiques des exploitations d’élevage qui pourraient servir à la classification du niveau de bien-être des vaches au sein de l’exploitation.

Comment l’EFSA a-t-elle mené ces travaux et quelles données ont été utilisées ?

• L’EFSA a effectué des recherches dans la littérature scientifique pertinente et a consulté les statistiques européennes et nationales officielles. Pour la liste complète des sources, voir l’annexe A du rapport.
• Les sources spécifiques pour chaque domaine évalué sont énumérées ci-dessous.
  • Système de stabulation : analyses bibliographiques principalement.
  • Bien-être : analyses bibliographiques complétées par des avis d’experts.
  • Caractéristiques des exploitations d’élevages : la littérature scientifique disponible n’a pas permis de conclure à des liens pertinents entre les données disponibles relatives aux élevages et le bien-être des vaches. C’est pourquoi une approche basée sur l’acquisition de connaissances spécialisées (EKE, pour l’anglais expert knowledge elicitation) a été mise au point.

Quelles ont été les limites/incertitudes ?

• Les pratiques de gestion des vaches laitières varient considérablement dans l’ensemble de l’UE, il est donc difficile de tirer des conclusions générales.
• La conception des études scientifiques disponibles pour évaluer le bien-être est souvent défaillante.
• La certitude pour chaque conclusion, exprimée au moyen de trois catégories (plages de certitude de 50 à 100%, de 66 à 100% et de 90 à 100%), s’appuyait sur une concertation entre les experts du groupe de travail.

Quels sont les résultats et leurs implications ?

Systèmes de stabulation

• La stabulation en logettes est le système le plus répandu, suivi par les systèmes à litière ouverte et les stabulations entravées.
• Le nombre d’exploitations offrant un accès à des pâturages a diminué dans de nombreux États membres de l’UE au cours de la dernière décennie.
• L'impact de chaque système de logement sur le bien-être des animaux est très variable, mais les vaches attachées en permanence dans des stalles ont des problèmes de bien-être qui sont liés à la durée de l'attache, à la qualité de la conception de l'attache, aux dimensions de la stalle et aux caractéristiques de la surface de couchage.

Conséquences sur le bien-être

• Mastite. Aucune différence n’a été constatée entre les systèmes de stabulation pour ce qui concerne l’incidence des mastites. Des indicateurs mesurables adéquats sont disponibles pour la mastite.
• Troubles locomoteurs. La claudication constitue l’un des principaux problèmes de bien-être ; aucune différence n’a été constatée entre les systèmes de stabulation.
• Problèmes associés au mouvement et au repos. Les différents systèmes de stabulation ont été classés en fonction de leur niveau de restriction : l’entrave permanente particulièrement restrictive, suivie de l’étable à logettes, de la stabulation libre et enfin du pâturage, qui est le moins restrictif. Les recommandations suivantes concernant cet aspect ont été identifiées.
• Les vaches laitières ne devraient pas être hébergées en permanence en stabulation entravée, qui leur impose une restriction continue et sévère.
• Il convient de permettre l’accès à des pâturages bien gérés.
• Une superficie intérieure totale — en incluant la surface de couchage — d’au moins 9 m²/vache devrait être assurée.
• Différentes caractéristiques sont recommandées pour les logettes, par exemple en termes de largeur et longueur minimales.
  • Comportement de confort.
    • Les étables à logettes offrent une meilleure hygiène et une meilleure propreté aux vaches comparé aux stabulations entravées ou libres.
    • L’entrave empêche l’autotoilettage.
• Troubles métaboliques.
  • Aucune différence n’a été constatée entre les systèmes de stabulation en ce qui concerne l’incidence des troubles métaboliques. Le type de stabulation peut influer sur les pratiques alimentaires, ce qui constitue un facteur de risque pour les troubles métaboliques.
  • Il n’existe pas d’indicateur unique adapté à l’ensemble des troubles métaboliques.

Caractéristiques des exploitations d’élevage

• L’EKE a permis d’identifier cinq caractéristiques d’élevage pouvant servir à la classification du bien-être au sein des exploitations. Si l’une ou plusieurs de ces caractéristiques d’élevage sont présentes, il est recommandé de réaliser une évaluation du bien-être des vaches dans l’exploitation concernée.
• Ces cinq caractéristiques d’élevage sont, par ordre d’importance et telles que définies par les experts : 1) plus d’une vache par logette ; 2) espace total limité pour les vaches hébergées (<7 m²/vache) ; 3) dimensions de logettes inadaptées à la taille des vaches ; 4) taux de mortalité annuels élevés dans l’exploitation (c’est-à-dire plus de 8%, en comptant l’abattage d’urgence) ; 5) accès des vaches à un pâturage pendant moins de 2 mois par an.

Quelles sont les principales recommandations ?

• L’ensemble des recommandations s’adressent aux décideurs politiques.
• Les recommandations relatives aux systèmes de stabulation et au bien-être sont présentées ensemble dans l’avis (voir rubrique 7.2).
• Les vaches laitières ne doivent pas être hébergées de façon permanente en stabulation entravée.
• De manière générale, la stabulation entravée ne devrait pas être pratiquée, elle peut toutefois être utilisée lors des périodes de transition, à condition de garantir un accès régulier à des zones de repos ou des pâturages estivaux.
• Si des logettes sont utilisées, il convient d’assurer au moins une logette par vache.
• Pour la stabulation en intérieur, il convient de prévoir une surface intérieure totale d’au moins 9 m²/vache, surface de couchage comprise.
• Il convient d’assurer un accès à des pâturages bien gérés (c’est-à-dire bien drainés et ombragés). En effet, ils permettent aux vaches de se déplacer librement, de changer facilement de position et de se coucher confortablement.
• Des surfaces de couchage sèches, douces et déformables, de préférence avec une litière profonde, doivent être fournies car elles permettent de prolonger la durée de couchage et de faciliter les mouvements lors du passage à la position couchée et debout. Si du béton nu est utilisé, il convient de fournir une litière d’au moins 30 cm d’épaisseur. Si des tapis et des matelas sont utilisés, leur épaisseur minimale doit être de 5 cm en compression (compression due au fait que l’animal est allongé dessus), ce qui correspond par exemple à 3 kg de paille par jour à fournir dans chaque logette.
• Des brosses doivent être disponibles dans tous les systèmes de stabulation libre.
• Le système basé sur les risques développé à partir de l'EKE devrait être mis à l'essai.

Sources d’information supplémentaires pour le lecteur

• Veuillez consulter la bibliographie incluse à l’avis scientifique pour connaître l’ensemble des sources utilisées.
• Les avis pertinents précédents sont les suivants :
  • L’EFSA a émis des avis sur le bien-être des vaches laitières en 2009, 2012 et 2015.
• Overall effects of farming systems on dairy cow welfare and disease [« Effets généraux des systèmes d’élevage sur le bien-être et les maladies chez les vaches laitières »] (2009).
• Avis scientifique sur l’utilisation d’indicateurs mesurables pour évaluer le bien-être des vaches laitières (2012).