Les nitrosamines dans les aliments: un problème de santé publique

Telle est la conclusion de l’évaluation de l’EFSA sur les risques pour la santé publique liés à la présence de nitrosamines dans les aliments. Dix nitrosamines présentes dans les aliments sont cancérogènes (susceptibles de provoquer un cancer) et génotoxiques (susceptibles d’endommager l'ADN).

L'EFSA a consulté les parties prenantes externes sur son projet d'avis scientifique et les nombreux commentaires reçus ont été pris en considération lors de sa finalisation.

Risques potentiels pour la santé

L'EFSA a procédé à son examen en évaluant les dommages potentiels causés par les nitrosamines chez les humains et chez les animaux et en évaluant l'exposition effective des consommateurs à ces substances.

Le Dr La dose de référence est la dose minimale d'une substance qui entraîne un risque sanitaire clair mais de faible intensité, correspondant généralement à une modification de l'ordre de 1 à 10 % d'un effet toxique spécifique, tel que l'induction d'un cancer. Dieter Schrenk, président du groupe scientifique sur les contaminants dans la chaîne alimentaire, a déclaré : « Notre évaluation conclut que, pour tous les groupes d'âge de la population Communauté d’humains, d’animaux ou de plantes de la même espèce de l'UE, le niveau d'exposition aux nitrosamines dans les aliments constitue un problème sanitaire. »

Le Dr Schrenk ajoute : « D’après les études sur les animaux, nous avons considéré l’incidence des tumeurs du foie chez les rongeurs comme l’effet le plus critique sur la santé ».

« Pour assurer un niveau élevé de protection des consommateurs, nous avons élaboré le scénario le plus défavorable lors de notre évaluation des risques. Nous avons supposé que toutes les nitrosamines présentes dans les aliments avaient le même potentiel cancérigène chez les humains que la nitrosamine la plus nocive, bien que cela soit peu probable. »

Quels sont les aliments qui contiennent des nitrosamines ?

On a constaté la présence de nitrosamines dans différents types de produits alimentaires tels que des produits de charcuterie, du poisson transformé, de la bière et d'autres boissons [1], [2]. Le groupe alimentaire le plus important qui contribue à l'exposition aux nitrosamines est la viande et les produits à base de viande.

Les nitrosamines peuvent également être présentes dans d'autres aliments, notamment les légumes transformés, les céréales, le lait et les produits laitiers ou encore des aliments fermentés, marinés ou épicés.

Actuellement, nous faisons face à des lacunes dans les connaissances disponibles sur la présence de nitrosamines dans certaines catégories d'aliments spécifiques. Équilibrer son régime alimentaire en consommant une variété d'aliments plus large pourrait aider les consommateurs à réduire leur consommation de nitrosamines.

Prochaines étapes

L’avis de l’EFSA sera partagé avec la Commission européenne qui se penchera, avec les autorités nationales, sur les mesures de gestion des risques requises.

[1] Modifié le 28 novembre 2023 | Le texte a été modifié en remplaçant le mot « cacao » par « boissons aromatisées au chocolat ».
[2] Modifié le18 octobre 2024 : Le texte a été modifiée en supprimant les mots « boissons aromatisées au chocolat » et l'adjectif « alcoolique » de « boissons ».