L’EFSA évalue le risque potentiel d’EST dans le lait des petits ruminants

Cette étude fait suite à une demande de la Commission européenne (CE) à l’EFSA d’émettre un avis sur un article scientifique récent, publié le 8 avril 2008 par Konold et al.[1] dans le BMC Veterinary Research. Cet article indiquait que la tremblante classique pouvait se transmettre aux agneaux génétiquement prédisposés via le lait. La Commission a également demandé à l’EFSA de réviser, si nécessaire, les évaluations de risques disponibles actuellement concernant l’exposition humaine et animale aux EST via le lait et les produits laitiers issus de brebis et de chèvres.

Cet avis actualise l’avis précédent[2] de l’EFSA dans lequel les scientifiques avaient conclu qu’il était peu probable que le lait des petits ruminants puisse présenter un risque d’exposition aux EST, pour peu qu’il soit issu d’animaux cliniquement sains. Le Professeur Dan Collins, président du groupe scientifique BIOHAZ souligne : «Ces nouvelles conclusions ont des implications sur la santé des animaux. En ce qui concerne une éventuelle exposition Concentration ou quantité d'une substance donnée absorbée par une personne, une population ou un écosystème à une fréquence spécifique, dans un intervalle de temps donné humaine, nous devons garder à l’esprit qu’à l’exception de l’ESB (encéphalopathie spongiforme bovine), il n’a pas été démontré que les EST touchant les animaux puissent affecter la santé humaine ». L’EFSA a précédemment traité de manière approfondie la possibilité que des agents de l’EST présents chez les brebis et les chèvres[3] puissent toucher les humains.

Le groupe scientifique BIOHAZ de l’EFSA a constaté que le lait des brebis incubant la tremblante classique pouvait contenir des agents responsables de cette EST même si les brebis ne présentaient aucun symptôme et paraissaient saines en apparence. Etant donné la variabilité Variations naturelles observées entre les membres d'une population, ou constatées au fil du temps, ou en différents lieux géographiques ; par exemple, variations individuelles de la sensibilité à un composé chimique donné de la prévalence Proportion d'une population identifiée comme présentant une maladie de la tremblante et de la production de lait de brebis et de chèvre d’un État membre à l’autre, le groupe scientifique a indiqué que le risque potentiel d’exposition varie également considérablement.

Le groupe scientifique BIOHAZ de l’EFSA a également analysé des données relatives au risque d’exposition à la tremblante atypique et à l’encéphalopathie spongiforme bovine. Le groupe a noté qu’en ce qui concerne les brebis et les chèvres, aucune information disponible actuellement ne permet de dire si les agents de ces EST se retrouvent ou non dans le lait des animaux infectés. A ce jour, on n’a observé qu’un seul cas d’encéphalopathie spongiforme bovine d’origine naturelle chez une chèvre et aucun chez les brebis.

Le groupe scientifique a recommandé de réaliser de plus amples études afin d’évaluer le risque d’exposition via le lait, notamment en ce qui concerne la tremblante atypique et l’ESB. Il a également recommandé d’étudier l’évolution que pourrait subir ces agents de l’EST lorsque le lait des brebis ou des chèvres atteintes est traité en vue de la consommation directe ou pour la production d’autres produits laitiers.

L’Agence française de sécurité sanitaire des aliments, l’Anses, va aussi publier un avis sur les éventuelles implications pour la santé humaine et animale des données scientifiques récemment mises à disposition concernant la transmission de l’agent responsable de la tremblante classique via le lait. L’EFSA et l’Afssa se sont mutuellement tenues au courant de leurs travaux respectifs en cours et des conclusions de leurs évaluations de risques indépendantes.

• Human and animal exposure risk related to Transmissible Spongiform Encephalopathies (TSEs) from milk and milk products derived from small ruminants Scientific opinion of the Panel on Biological Hazards