Grippe aviaire : un nombre sans précédent de cas cet été en Europe

Un nombre sans précédent de détections du virus de l'influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) ont été signalées chez des oiseaux sauvages et domestiques de juin à septembre en Europe, selon le dernier bilan compilé par l'EFSA, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies et le laboratoire de référence de l'UE. Au cours des années précédentes, aucun ou seuls quelques cas avaient été détectés durant la période estivale. L’ensemble de la saison 2021-2022 d’IAHP a donc généré l’épidémie la plus importante observée à ce jour en Europe.

Entre le 11 juin et le 9 septembre 2022, 788 détections de virus de l’IAHP ont été signalées dans 16 pays de l'UE/EEE et au Royaume-Uni, dont 56 chez des volailles et respectivement 22 et 710 chez des oiseaux captifs et sauvages. La persistance inhabituelle du virus chez les oiseaux sauvages s'est poursuivie pendant tout l'été et a été observée dans 15 pays européens. Le virus a atteint des colonies de reproduction d'oiseaux de mer sur la côte nord de l'Atlantique, provoquant une mortalité massive, en particulier en Allemagne, en France, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni.

Les oiseaux sauvages fortement infectés présentaient également un risque permanent d'infection pour les oiseaux domestiques. De juin à septembre, le nombre de foyers épidémiques chez les oiseaux domestiques a diminué par rapport aux mois précédents mais il était plus de cinq fois supérieur par rapport à la même période l'année précédente.

« Avec des cas détectés chez les volailles et les oiseaux sauvages jusqu'en septembre, l'épidémie actuelle est clairement toujours en cours. Alors que la migration automnale commence et que le nombre d'oiseaux sauvages hivernant en Europe augmente, ils courent probablement un risque plus élevé d'être infectés par l'IAHP que les années précédentes, en raison de la persistance du virus en Europe », a déclaré Guilhem de Seze, responsable du département en charge de l’évaluation des risques à l’EFSA.

L'EFSA recommande que soient rapidement mises en œuvre des stratégies d'atténuation adaptées et durables de l'IAHP, notamment des mesures de biosécurité appropriées ainsi que des stratégies de surveillance pour permettre sa détection précoce. Des stratégies de prévention à moyen et long terme doivent aussi être envisagées dans les zones densément peuplées et dans les systèmes de production avicole hautement sensibles à une exposition Concentration ou quantité d'une substance donnée absorbée par une personne, une population ou un écosystème à une fréquence spécifique, dans un intervalle de temps donné à la grippe aviaire.

Une portée géographique sans précédent

La saison de grippe aviaire en cours a produit la plus grande épidémie Apparition généralisée d'une maladie infectieuse dans une communauté à un moment donné observée jusqu'à présent en Europe, avec un total de 2467 foyers épidémiques chez les volailles et 47,7 millions d’animaux abattus dans les établissements affectés. En outre, 187 détections ont été notifiées chez des oiseaux captifs et 3 573 incidents d'IAHP ont été enregistrés chez des oiseaux sauvages. La portée géographique de l'épidémie de cette année est sans précédent, avec des cas signalés allant des îles Svalbard en Norvège, au sud du Portugal et aussi loin à l'est que l'Ukraine, affectant au total 37 pays du continent européen.

À l'automne 2021, le virus de l’IAHP A (H5N1) a également traversé l'océan Atlantique pour la première fois, se propageant de l'Europe vers l'Amérique du Nord le long des routes de migration et provoquant une grave épidémie chez les volailles dans plusieurs provinces canadiennes et États américains ainsi que des cas de mortalité chez des oiseaux sauvages.

Faible risque pour les humains

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), qui a également contribué au rapport, conclut que le risque d'infection pour la population Communauté d’humains, d’animaux ou de plantes de la même espèce humaine générale dans l'UE/EEE est faible, et qu’il est faible à moyen pour les personnes exposées professionnellement. Ces conclusions présentent néanmoins une grande part d’incertitude en raison de la large diversité des virus de l'influenza aviaire en circulation dans les populations d'oiseaux. Le risque de transmission à l'homme via une exposition à des produits avicoles contaminés est considéré comme négligeable.

L'ECDC a par ailleurs publié un rapport technique intitulé « Test et détection des infections zoonotiques de la grippe aviaire chez l’homme dans l’UE/EEE », auquel l'EFSA, le laboratoire de référence de l'UE et l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail ont également contribué.

Cet article a été mis à jour pour corriger le chiffre concernant le nombre d'oiseaux abattus dans les établissements concernés. Le chiffre correct est 47,7 millions d'oiseaux et non 47,5 millions d'oiseaux comme indiqué précédemment.