Ebola: nouvelle méthodologie pour identifier les facteurs de transmission

Les experts de l'EFSA ont étudié les facteurs susceptibles d’avoir contribué à la transmission du virus Ebola entre l’animal et l’homme en Afrique de l'Ouest. Les facteurs à l’origine de cette transmission sont à la fois de nature sociale et environnementale. Ils comprennent la déforestation, la chasse et les changements démographiques dans la faune.

Les experts concluent qu’une perspective pluridisciplinaire est requise pour comprendre les facteurs de transmission d’Ebola. « Ce rapport montre clairement combien il est important d’adopter une approche holistique dans les recherches sur l’apparition des maladies infectieuses, en puisant dans différentes disciplines », explique Franck Berthe, responsable de l’unité de l’EFSA en charge de la santé des animaux et des plantes. « La méthodologie utilisée dans ce rapport peut être appliquée à d'autres sujets complexes qui nécessitent la représentation graphique de facteurs diversifiés, mais solidaires. »

Les experts ont identifié les divers facteurs grâce à un examen approfondi de la littérature et les ont regroupés en catégories : facteurs sociaux, technologiques, environnementaux, économiques et politiques. Ils ont analysé les principaux arguments utilisés dans la documentation afin d’identifier des relations entre les facteurs et ont développé des visuels qui  représentent les réseaux de facteurs, leurs interactions et l’importance des liens.

Le rapport présente certaines limites et les résultats doivent donc être interprétés avec prudence. Il n’existe par exemple que quelques cas de transmission documentés pour lesquels des preuves scientifiques sont disponibles. De même, il n’y a que peu d'études qui abordent explicitement la question des facteurs de transmission. Les graphiques sont fondés sur les connaissances actuelles et doivent être validés par des études sur le terrain.

Le foyer épidémique actuel en Afrique de l'Ouest a été causé par le virus Ebola du Zaïre, qui a trouvé son origine en Guinée en 2013 et s’est ensuite propagé aux pays voisins. Il est toujours actif en Guinée et en Sierra Leone.

Ce rapport a été élaboré par les scientifiques de l'EFSA en collaboration avec des experts externes de l'Organisation mondiale de la Santé, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, grâce à une expertise provenant de diverses disciplines telles que la médecine humaine et vétérinaire,  l'épidémiologie, les sciences sociales et les sciences de l'environnement.

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