L’EFSA propose une « boîte à outils » pour aborder la question des incertitudes dans ses évaluations scientifiques

Identifier et décrire les incertitudes scientifiques, mais aussi pouvoir expliquer leurs implications pour les conclusions de l'évaluation, ces éléments constituent des points essentiels dans la responsabilité de l'EFSA de fournir des conseils scientifiques transparents.

Les scientifiques s’efforcent systématiquement d'aborder le large éventail de facteurs susceptibles de générer des incertitudes dans leurs évaluations scientifiques. Celles-ci peuvent notamment avoir pour nature : des limitations possibles dans la qualité et la représentativité des données, des difficultés à comparer des données non normalisées au sein de catégories ou de pays différents, le choix d'une technique de modélisation prédictive par rapport à une autre ou encore, l'utilisation de facteurs par défaut (tel que le poids d’un adulte moyen par exemple). La manière dont les scientifiques rendent compte de ces incertitudes et la façon dont les organismes publics tels que l'EFSA les communiquent aux gestionnaires des risques, aux parties prenantes et au public en général peut influencer la perception des risques et des bénéfices auxquels l’évaluation a conclu, mais aussi les décisions politiques connexes et les choix individuels.

Le comité scientifique de l'EFSA a élaboré ce document d'orientation afin d’offrir une « boîte à outils » méthodologique – à la fois quantitative et qualitative – qui permette d’analyser les incertitudes scientifiques dans tous les travaux d’évaluation. L'approche se veut suffisamment souple pour s'adapter aux circonstances différentes susceptibles d’entourer chaque évaluation : évaluation en situation d’urgence où des conseils pourraient devoir être formulés en l’espace de quelques heures, examen approfondi à long terme de l’ensemble des connaissances scientifiques disponibles dans un domaine, questions déjà étudiées en profondeur ou questions à la pointe des connaissances scientifiques où les éléments de preuve pourraient faire défaut.

Grâce à l'application de ces outils, l’EFSA vise à donner aux décideurs une image plus claire des incertitudes scientifiques attachées à chaque évaluation et, si possible, à quantifier leur impact sur ses conclusions.

Après avoir collecté les retours d’information issus de la consultation et révisé la version préliminaire du document, chaque groupe scientifique de l'EFSA testera le document d'orientation au cours d'une phase pilote. Les experts de l'EFSA utiliseront les résultats de ce test pour affiner le document avant sa finalisation. Dans l'intervalle, l'EFSA mènera également des recherches sur les meilleures méthodes de communication des incertitudes scientifiques à différents publics cibles. Une fois approuvées, les orientations seront appliquées à tous les travaux d’évaluation de l'EFSA.

Les organes scientifiques consultatifs ainsi que les experts en sciences fondamentales ou en sciences appliquées spécialisés dans l'analyse des incertitudes sont invités à apporter leur contribution à cette consultation publique, en particulier en ce qui concerne les méthodes proposées dans la boîte à outils. Les contributions des décideurs européens et nationaux, des communicateurs et des parties intéressées de l'EFSA seront également les bienvenues.

La date limite de soumission des commentaires est le 10 septembre 2015.

• Public consultation on Draft Guidance document on Uncertainty in Scientific Assessment