Profils nutritionnels: l’EFSA consulte des experts et évalue les possibilités
L’EFSA vient d’émettre un rapport de synthèse relatif à son récent colloque scientifique sur les profils nutritionnels, à savoir les critères relatifs à la teneur en nutriments des denrées alimentaires qui, sous peu, permettront de déterminer quelles sont les denrées alimentaires autorisées à comporter des allégations nutritionnelles et de santé au sein de l’UE. La Commission européenne doit établir un système de profil nutritionnel d’ici le mois de janvier 2009, après consultation avec l’EFSA, dont le rôle consiste à expliquer, d’un point de vue scientifique, les avantages et les inconvénients de différentes approches.
Le colloque de l’EFSA qui s’est tenu les 11 et 12 octobre derniers à Parme a réuni une centaine d’experts et représentants d’États membres, du monde universitaire, d’organisations de consommateurs et de santé publique ainsi que de fabricants d'aliments et de détaillants. Ces derniers se sont notamment penchés sur la question de savoir si un profil devait être établi pour toutes les denrées alimentaires ou si différents profils devaient être définis pour différentes catégories de denrées alimentaires; sur le choix et l’équilibre des nutriments à prendre en considération dans le système de profil; ainsi que sur la faisabilité et la mise à l’essai de tout système proposé.
Les débats ont mis en lumière la nécessité de parvenir à système simple, flexible et capable d’inciter les fabricants à améliorer la valeur nutritionnelle des denrées alimentaires. Un système «uniforme» (c'est-à-dire utilisant un seul profil nutritionnel pour toutes les denrées alimentaires) prévoyant un nombre restreint de dérogations ou d’exceptions pour certaines denrées alimentaires ou catégories de denrées alimentaires a notamment été envisagé. L’EFSA examine actuellement la base scientifique permettant de définir un ensemble limité de catégories de denrées alimentaires pour lesquelles de telles exemptions pourraient être appliquées par les gestionnaires des risques, en fonction de leur teneur en nutriments et de leur contribution à l’alimentation.
De même, l’EFSA travaille en étroite collaboration avec la Commission et les États membres sur la mise à l’essai de différents modèles d’établissement de profil en fournissant un soutien technique afin de contribuer à anticiper leurs effets sur un éventail de denrées alimentaires disponibles sur le marché. À cette fin, l’EFSA recueille actuellement des données sur la composition des denrées alimentaires auprès de sources commerciales et nationales afin de mettre au point une base de données à l’échelle communautaire des teneurs en nutriments des denrées alimentaires. Une fois que les gestionnaires des risques auront convenu d’un modèle qui leur semble le plus approprié, l’EFSA procédera à une analyse afin de déterminer quelles denrées alimentaires seraient considérées comme pouvant ou non faire l’objet d’allégations nutritionnelles et/ou de santé.
Faisant suite à une demande de la Commission, le groupe NDA de l’EFSA est en passe de fournir un avis scientifique Les avis peuvent porter sur l’évaluation d’un risque lié à une question scientifique générale, l’évaluation d’une demande d'autorisation pour un produit, une substance ou une allégation, ou encore l’évaluation d’une analyse des risques sur les profils nutritionnels d’ici le mois de janvier 2008. Toutes les questions examinées lors du colloque seront prises en compte par le groupe scientifique avant l’adoption d’un avis définitif.