Nanotecnología
La nanotecnología es un campo de las ciencias y tecnologías aplicadas orientado al control de la materia a escala atómica y molecular, normalmente por debajo de los 100 nanómetros. Los nanomateriales pueden presentar propiedades físicas y químicas distintas de las que presentan las mismas sustancias a escala normal, como un aumento de la reactividad química debido al aumento del área superficial.
Las nanotecnologías permiten controlar los ingredientes alimentarios a nivel molecular. Los productos nanotecnológicos podrían tener una repercusión muy importante en el futuro en el sector de la alimentación humana y animal y podrían ofrecer ventajas a la industria y al consumidor, aunque es necesario tener en cuenta los posibles riesgos. Diversas empresas e instituciones de todo el mundo están investigando y desarrollando aplicaciones en campos como el tratamiento de las propiedades mecánicas y sensoriales de los alimentos –para lograr, por ejemplo, un cambio de sabor o textura– y la modificación del valor nutricional. La nanotecnología también puede utilizarse en los envases de alimentos para garantizar, por ejemplo, una mejor protección o para detectar el grado de frescura de los alimentos. Las propiedades y características específicas de los nanomateriales deben tenerse en cuenta en relación con cualquier posible riesgo para la salud.
Últimos datos
Dos años después de la publicación de los documentos 2021 Nano Guidance - (Guidance on Particle – Technical Requirements y Guidance on Nano – Risk Assessment) estamos buscando comentarios de nuestras partes interesadas sobre las lecciones aprendidas de su aplicación. Su opinión puede ayudarnos a proporcionar más orientación a los solicitantes y a los evaluadores de riesgos.
Denos su opinión a través de nuestra encuesta (fecha límite: 30 de abril de 2024).
En particular, nos gustaría conocer:
- La claridad de los documentos de orientación y los retos encontrados al aplicarlos.
- Sus sugerencias de mejora para una futura actualización de estos documentos de orientación.
- Información sobre los expertos disponibles en el campo de las nanotecnologías.
Hitos
2023
La nanotecnología fue una de las cuatro áreas de innovación alimentaria tratadas en el seminario de la EFSA Future Food and Feed Lab - Stakeholder workshop on new food/feed sources and technologies en marzo de 2023.
2021
Mayo
La EFSA celebra un coloquio científico sobre «Un enfoque coordinado para evaluar los riesgos para la salud humana de los microplásticos y los nanoplásticos en los alimentos».
2020
Noviembre
La EFSA publica un informe externo sobre las orientaciones existentes y otras fuentes publicadas relacionadas con la evaluación del riesgo Ámbito especializado de las ciencias aplicadas que consiste en revisar datos y estudios científicos con el fin de evaluar los riesgos asociados a determinados peligros. Consta de cuatro etapas: identificación del peligro, caracterización del peligro, evaluación de la exposición y caracterización del riesgo. medioambiental de los nanomateriales. El informe servirá de base para futuros documentos de orientación de la EFSA sobre la evaluación de los riesgos medioambientales derivados de la aplicación de la nanociencia El estudio de los nanomateriales. y la nanotecnología en la cadena alimentaria humana y animal.
Julio
La EFSA solicita opiniones acerca del proyecto de orientación técnica sobre los requisitos técnicos en relación con las aplicaciones reguladas de alimentos y piensos para establecer la presencia de pequeñas partículas, incluidas las nanopartículas.
2018
Julio
Nueva orientación sobre la evaluación de la seguridad humana y animal en relación con las aplicaciones de nanociencia y nanotecnología. Ofrece consejos prácticos sobre los ensayos y métodos que deben aplicarse.
2016
Junio
Los científicos de la EFSA ofrecen una visión general del estado de la ciencia en materia de microplásticos y nanoplásticos como contaminantes en los alimentos.
2011
Mayo
En un documento de orientación se explica el modo en que los expertos de la EFSA deben evaluar los riesgos potenciales derivados de determinados usos de la nanotecnología aplicada a los alimentos.
2010
El Foro Consultivo de la EFSA crea la Nano Network para desarrollar la cooperación y el establecimiento de redes con los Estados miembros en materia de nanociencia.
2009
Marzo
El Comité Científico de la EFSA publica un dictamen científico sobre nanociencia y nanotecnologías en relación con la seguridad de los alimentos y los piensos.
Papel de la EFSA
Desde 2006, la EFSA efectúa un seguimiento de los avances en nanotecnología dentro de su ámbito de competencias –ofreciendo asesoramiento científico y asistencia técnica independientes a los gestores del riesgo–, lo que incluye el análisis de la situación actual de los conocimientos y los últimos avances en nanotecnología en relación con los alimentos y los piensos.
Marco de la UE
La Unión Europea está adoptando un enfoque integrado, seguro y responsable en cuanto al desarrollo de las nanotecnologías. Esto incluye:
- La creación del Observatorio de Nanomateriales de la Unión Europea (EUON), que, entre otras cosas, supervisa las cuestiones de seguridad y entabla un diálogo con las autoridades nacionales, las partes interesadas y la ciudadanía.
- La revisión y adaptación de la legislación de la UE, por ejemplo la Recomendación de la Comisión relativa a la definición de nanomaterial.
- Nanotecnología – Comisión Europea, DG Sanidad y Consumidores.
- Temas de investigación: nanotecnología – Centro Común de Investigación
Preguntas frecuentes
Las nanotecnologías conllevan, entre otras cosas, el uso en la cadena alimentaria humana y animal de sustancias de tamaño muy pequeño. Un nanómetro (nm) es la millonésima parte de un metro (el término proviene de la palabra griega «nanos», enano). Por lo general, se considera que las sustancias químicas tienen un tamaño «nano» si este es de aproximadamente 100 nm o menor.
Las sustancias químicas muy pequeñas pueden presentar propiedades distintas de las de sus versiones de mayor tamaño. Ello puede ofrecer oportunidades para la fabricación de productos, como medicamentos, cosméticos y alimentos, que podrían comportarse de forma distinta y conveniente. Sin embargo, este comportamiento modificado frente a las sustancias químicas de mayor tamaño también podría suponer un aumento de los posibles riesgos.
Las nanotecnologías tienen diversos usos reales o potenciales. Por ejemplo, existen protectores solares que hacen uso de sustancias químicas que, a un tamaño «nano», vuelven transparente el protector, en lugar de opaco, sin que por ello deje de bloquear los rayos UV. En el ámbito de los alimentos, podrían utilizarse sustancias químicas de tamaño nanométrico para mejorar el envasado de los alimentos o incrementar el valor nutricional de un producto.
Porque las sustancias químicas de tamaño «nano» podrían plantear riesgos ligados a las características y propiedades que no se observan en las versiones de sustancias químicas de tamaño más grande. Aunque el uso de productos químicos de tamaño «nano» ofrece aplicaciones potencialmente útiles y ciertas ventajas, deben considerarse los posibles riesgos. Este es el papel que desempeña la EFSA en relación con la cadena alimentaria. La EFSA ofrece asesoramiento científico independiente a los gestores del riesgo europeos para ayudarles a decidir las medidas adecuadas para proteger al consumidor.
La autorización de los productos comercializados en Europa es responsabilidad de la CE y de los Estados miembros. La EFSA no está en condiciones de saber qué productos se ofrecen en el mercado, ya que no le compete, aunque sí existe la tecnología para ciertas aplicaciones y es posible que haya productos procedentes de terceros países que puedan contener sustancias de tamaño «nano» en el propio producto o en su envase.
El Reglamento no es competencia de la EFSA, que proporciona asesoramiento científico independiente a los gestores del riesgo. Incumbe a los gestores del riesgo considerar las medidas adecuadas y evaluar la legislación vigente a la luz de los dictámenes de la EFSA. Información de la CE sobre los aspectos reglamentarios de los nanomateriales.