Le comité scientifique de l’EFSA encourage les alternatives à l’expérimentation animale

L’avis insiste sur le fait que les essais sur les animaux doivent être menés conformément aux lignes directrices approuvées par la Commission européenne, les agences européennes ou d’autres organismes internationaux comme l’OCDE. Il recommande également d’instaurer un dialogue entre l’EFSA et la Commission européenne sur les meilleures façons d’aborder l’introduction de nouvelles méthodes de test validées dans les lignes directrices existantes ; méthodes basées sur le remplacement, la réduction et l’amélioration des essais sur les animaux. En outre, il met l’accent sur l’importance d’une bonne communication dans ce domaine entre les différentes agences s’occupant de l’évaluation des risques chimiques.

«Le présent avis constitue un examen approfondi des principes directeurs relatifs à l’utilisation d’animaux à des fins expérimentales. Il résume les possibilités de remplacement, de réduction et d’amélioration des essais sur les animaux dans les différents domaines d’activité de l’EFSA. Nous espérons que cet avis aidera l’EFSA à développer une approche proactive et scientifiquement fondée en matière de bien-être des animaux dans ses activités d’évaluation des risques,», a déclaré le professeur Vittorio Silano, président du comité scientifique de l’EFSA.

La plupart des évaluations des risques réalisées par l’EFSA nécessitent des données expérimentales. Il est actuellement impossible d’obtenir toutes les données et les informations requises pour assurer un niveau élevé de protection du consommateur sans un certain recours à l’expérimentation sur les animaux.

Cet avis dresse la liste des méthodes alternatives aux essais sur les animaux reconnues internationalement et disponibles pour différents types d’études utilisées dans l’évaluation des risques – par exemple la toxicité Capacité d'une substance de nuire à un organisme vivant aiguë, les tests d’irritation cutanée et d’irritation oculaire – et préconisent que ces méthodes soient utilisées e lien avec la législation communautaire existante[1] . Pour les domaines dans lesquels les méthodes alternatives ne permettent pas de fournir toutes les informations nécessaires – comme la toxicité pour la reproduction et le développement – l’avis décrit des stratégies intégrées de test et d’évaluation des risques qui peuvent aider à réduire le recours à des expériences sur animaux.

L’avis propose également des solutions pour une meilleure mise en œuvre des pratiques liées au bien-être des animaux dans le cadre des travaux de l’EFSA. Le comité scientifique constate que, en vertu de la législation européenne existante, les demandeurs qui soumettent des dossiers à l’EFSA devraient utiliser autant que possible les méthodes alternatives reconnues aux essais sur les animaux. En outre, l’avis insiste sur l’importance de promouvoir pleinement l’utilisation de telles méthodes dans tous les documents d’orientation mis au point par l’EFSA à l’usage des demandeurs. Le comité scientifique recommande également que, lors des évaluations des risques, l’ensemble des données existantes et disponibles soit examiné avant de demander à effectuer des études sur les animaux supplémentaires.

Le présent avis se situe dans le droit fil de l’engagement de l’EFSA de continuellement chercher à améliorer le bien-être des animaux dans le cadre de ses évaluations des risques. Le comité scientifique a recommandé que l’EFSA assure le suivi du présent avis par un compte-rendu des progrès réalisés dans le domaine des méthodes alternatives aux essais sur les animaux d’ici trois ans.

• Existing approaches incorporating replacement, reduction and refinement of animal testing: applicability in food and feed risk assessment