L’EFSA adopte un avis scientifique sur les aspects liés au bien-être animal dans le cadre de différentes méthodes d’abattage et de dépeçage des phoques

Le groupe AHAW a noté que seul un nombre limité d’études quantitatives publiées dans des revues examinées par les pairs pouvaient servir de base à l’évaluation de l’efficacité de différentes méthodes d’abattage, avec un degré de certitude suffisamment élevé. D’autres études sont disponibles, réalisées notamment par des groupes liés à l’industrie et par des ONG. Le groupe scientifique a conclu que de telles études pouvaient être sérieusement entachées de parti pris, mais que néanmoins, le bien-être des phoques était un sujet de préoccupation.

Le groupe scientifique a conclu que les phoques sont des mammifères sensibles, susceptibles de ressentir de la douleur, de la détresse, de la peur et d’autres formes de souffrance. Le groupe scientifique a également conclu qu’il est possible de procéder à un abattage rapide et efficace des phoques, sans leur faire subir des douleurs ou une détresse qui peuvent être évitées. Toutefois, le groupe AHAW a rapporté qu’en pratique, l’abattage n’est pas toujours réalisé de manière efficace et humaine.

Le groupe AHAW a recommandé que la capture de phoques sous l’eau à l’aide de filets ou de pièges ne soit pas pratiquée, car elle est fondamentalement inhumaine, en raison de possibles souffrances prolongées. Des armes à feu appropriées peuvent assurer un abattage efficace des phoques adultes et des jeunes phoques, tout comme les hakapiks et autres massues quand ils sont utilisés correctement, mais uniquement sur les jeunes phoques.

Le groupe scientifique a recommandé la mise en place d’une surveillance indépendante des chasses au phoque: indépendante tant des intérêts industriels et commerciaux que des ONG. Le groupe scientifique a également déclaré que les chasses devraient pouvoir faire l’objet d’inspections.

L’importance de la formation des chasseurs a été soulignée par le groupe scientifique. Elle doit assurer un haut niveau de compétence dans l’usage d’armes à feu et de massues, ainsi que de techniques efficaces de vérification de l’état d’inconscience.

L’EFSA a reçu des données provenant d’une grande variété de sources, y compris de l’industrie, d’organismes de défense du bien-être animal, de gouvernements, ainsi que d’autres organes de l’UE et de pays tiers. Des projets de rapport et d’avis ont été préparés par un groupe de travail du groupe scientifique AHAW et examinés avec les parties intéressées, lors d’une réunion qui s’est tenue en octobre 2007. Environ 25 organisations de 11 pays étaient présentes à la réunion. À la suite de cette réunion, toutes les parties intéressées se sont vues accordées un délai pour soumettre toutes informations supplémentaires à prendre en considération, informations qui avaient déjà été prises en compte lors de la préparation du rapport et du projet d’avis. De plus, à la suite d’une demande générale de participation du forum consultatif de l’EFSA, le comité scientifique norvégien de sécurité des aliments a adopté un avis scientifique, avis qui a également été pris en considération, sur les aspects du bien-être des animaux lors de l’abattage et du dépeçage des phoques dans le cadre de la chasse norvégienne.

La Commission européenne a demandé à l’EFSA de rendre un avis, afin de l’aider dans sa réflexion sur de possibles mesures concernant l’abattage des phoques et le commerce de la fourrure et des produits dérivés des phoques. La santé et le bien-être des animaux constituent une part du mandat global de l’EFSA et l’Autorité a donc apporté son expertise scientifique indépendante pour une évaluation objective des preuves disponibles concernant les aspects du bien-être des phoques dans le cadre de leur abattage et dépeçage. Cependant, l’EFSA n’est pas chargée de décider si ces pratiques doivent être autorisées ou non ni de prendre en considération les questions éthiques, économiques, sociales, culturelles, de gestion ou autres.

• Avis scientifique: Les aspects liés au bien-être animal dans le cadre de l’abattage et du dépeçage des phoques