Contaminantes de procesos
Los contaminantes de procesos son sustancias que se forman en los alimentos o en sus ingredientes cuando aquellos experimentan cambios químicos durante la elaboración. Entre los métodos de elaboración se incluyen la fermentación, el ahumado, el secado, el refinado y la cocción a alta temperatura. Numerosos alimentos deben cocinarse para ser comestibles y digeribles. El proceso también los hace más sabrosos. Sin embargo, hornear, freír, cocinar a la parrilla o asar a la barbacoa, ya sea en casa o durante la elaboración, puede tener consecuencias no deseadas. Aparte de la pérdida de ciertos nutrientes, como las vitaminas, también pueden desarrollarse subproductos potencialmente dañinos.
Hitos
2018
Enero
Los expertos de la EFSA aplican un enfoque científico actualizado para reevaluar los posibles efectos adversos a largo plazo del contaminante 3-MCPD derivado de los procesos de transformación de alimentos en el riñón y en la fertilidad masculina. Los niveles de consumo de 3-MCPD presente en los alimentos se consideran seguros para la mayoría de los consumidores, aunque podrían plantear un problema de salud entre los grandes consumidores de grupos de corta edad. En el peor de los casos, los lactantes que se alimentan exclusivamente de preparados para lactantes pueden superar ligeramente el nivel seguro.
2017
Octubre
Se publica la evaluación del riesgo Ámbito especializado de las ciencias aplicadas que consiste en revisar datos y estudios científicos con el fin de evaluar los riesgos asociados a determinados peligros. Consta de cuatro etapas: identificación del peligro, caracterización del peligro, evaluación de la exposición y caracterización del riesgo asociados al furano presente en los alimentos, que confirma las evaluaciones previas con arreglo a las que dicha sustancia podría ocasionar un daño hepático a largo plazo.
Julio
La Comisión Europea finaliza un proyecto de reglamento para la limitación de la presencia de acrilamida en los alimentos que se considera probable entre en vigor en la primavera de 2018.
Junio
La Comisión propone modificar el Reglamento (CE) n.° 1881/2006 por lo que respecta a los contenidos máximos de ésteres glicidílicos de ácidos grasos en los aceites y grasas vegetales, los preparados para lactantes, los preparados de continuación y los alimentos para usos médicos especiales destinados a los lactantes y niños de corta edad.
2016
Mayo
La EFSA publica una evaluación del riesgo asociado a cinco sustancias presentes en el aceite de palma y en otros aceites vegetales: ésteres glicidílicos de ácidos grasos (GE), 3-monocloropropanodiol (3-MCPD) y 2-monocloropropanodiol (2-MCPD) y sus ésteres de ácidos grasos. En el dictamen se ponen de relieve los problemas de salud asociados al carcinógeno genotóxico GE, máxime habida cuenta de que la exposición Concentración o cantidad de una sustancia concreta que absorbe una persona, población o ecosistema con una frecuencia específica en un periodo determinado de tiempo media de los consumidores es superior a lo que se consideraría poco problemático para la salud pública.
2015
Junio
La EFSA confirma las evaluaciones previas con arreglo a las que la acrilamida presente en los alimentos puede incrementar el riesgo de padecer cáncer en los consumidores de todos los grupos de edad.
2013
Septiembre
El informe sobre el 3-MCPD presente en los alimentos incluye una evaluación de la exposición Una de las etapas clave del proceso de evaluación de riesgos que consiste en evaluar minuciosamente quién, o qué, ha estado expuesto a un peligro y determinar las cantidades implicadas directa.
2011
Septiembre
- El informe actualizado sobre el furano en los alimentos incluye nuevas estimaciones de exposición.
- Un estudio toxicológico de 90 días de duración financiado por la EFSA que versa sobre el 3-MCPD y sus ésteres.
2010
Julio
Segundo informe sobre los niveles de furano en los alimentos.
2009
Junio
Primer informe de control de los niveles de furano en los alimentos.
2008
Agosto
Dictamen sobre indicadores adecuados de la presencia de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) en los alimentos.
Marzo
EFSA ofrece asesoramiento a la Comisión Europea sobre la presencia de ésteres 3-MCPD en aceites y grasas vegetales refinadas, pastas para untar y preparados para lactantes en apoyo de la postura de la UE en el Codex Alimentarius de la ONU.
Papel de la EFSA
La EFSA ofrece asesoramiento científico independiente a los gestores del riesgo sobre los contaminantes de procesos en los alimentos. Este asesoramiento permite a los responsables de la toma de decisiones de la UE gestionar los posibles riesgos para los consumidores asociados a estas sustancias en los alimentos.
La EFSA también recopila datos a escala de la UE sobre los contaminantes de procesos presentes en diversos alimentos para su uso en evaluaciones en curso o futuras. Los datos ayudan a identificar tendencias en los niveles de contaminantes de procesos en los alimentos a lo largo del tiempo, de modo que los gestores del riesgo también puedan evaluar la repercusión de las medidas de seguimiento y control. Los Estados miembros de la UE presentan los datos que pueden recopilarse en informes anuales o consultarse a través del Depósito de datos (Data Warehouse) de la EFSA.
Marco de la UE
Los contaminantes de procesos no se añaden intencionadamente a los alimentos pero pueden estar presentes en ellos de resultas de las diversas etapas de su elaboración. Dado que la contaminación suele afectar negativamente a la calidad de los alimentos y puede suponer un riesgo para la salud humana, la UE ha adoptado medidas para reducir al mínimo los contaminantes presentes en los alimentos.
La legislación de la UE sobre contaminantes en los alimentos se establece en el Reglamento (CEE) n.° 315/93. La UE no permite comercializar alimentos que contengan un contaminante Toda sustancia presente en productos alimenticios que no haya sido añadida intencionadamente. Los contaminantes pueden proceder del embalaje, del procesado o del transporte de los alimentos, así como de las prácticas agrícolas o del uso de medicamentos veterinarios. Este término no incluye la contaminación debida a insectos o roedores en una cantidad inaceptable desde el punto de vista de la salud pública. Además, los niveles de contaminantes deben mantenerse tan bajos como sea razonablemente posible, ateniéndose a las buenas prácticas de trabajo recomendadas.
Para proteger la salud pública, se han establecido niveles máximos para los siguientes contaminantes de procesos:
- 3-moocloropropano-1,2-diol (3-MCPD) en algunos alimentos;
- Ésteres glicidílicos de ácidos grasos (GE);
- Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP).
Más información:
- Legislación de la UE sobre contaminantes en los alimentos – Comisión Europea.