Parásitos en alimentos
Introducción

Los parásitos son organismos que obtienen su nutrición y protección de otros organismos vivos conocidos como huéspedes. Cuando se encuentran en los alimentos, pueden causar enfermedades en los seres humanos. Cada año se notifican en la Unión Europea más de 1 000 casos humanos de infecciones parasitarias de origen alimentario.
Para proteger a los consumidores de esta amenaza para la salud pública, la UE ha adoptado un enfoque integrado de la seguridad alimentaria de la granja a la mesa. El enfoque consiste tanto en la evaluación del riesgo como en medidas de gestión de riesgos en las que participan todos los agentes clave: los Estados miembros de la UE, la Comisión Europea, el Parlamento Europeo, la EFSA y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC). Está respaldado por actividades oportunas y eficaces de comunicación de riesgos.
La EFSA desempeña un papel importante en la protección del público frente a esta amenaza mediante la prestación de apoyo científico y asesoramiento independiente sobre los aspectos relacionados con la salud humana y la seguridad alimentaria de los parásitos presentes en los productos alimenticios.
Algunos parásitos, como la Trichinella, el Toxoplasma y la Giardia pueden transmitirse directa o indirectamente entre animales y seres humanos mediante el consumo de productos alimenticios o agua potable contaminados. Los efectos en la salud de las infecciones parasitarias transmitidas por los alimentos varían enormemente en función del tipo de parásito, desde molestias leves hasta enfermedades debilitantes, pudiendo llegar a causar la muerte. Los parásitos también pueden transmitirse a los seres humanos o a otros animales a través de vectoresPortador de un agente patógeno de una persona infectada a una persona no infectada o a su alimento o entorno; por ejemplo, los mosquitos portadores de parásitos del paludismo..
La manipulación segura de los productos alimenticios y una correcta higiene en la cocina pueden prevenir o reducir el riesgo que representan los productos alimenticios contaminados.
- Cinco claves para la inocuidad de los alimentos – Organización Mundial de la Salud (OMS)
Hitos
2018 La EFSA revisa los métodos de detección, identificación y localización de tres parásitos que pueden transmitirse a través de los alimentos: Cryptosporidium spp., Toxoplasma gondii y Echinococcus spp. Los expertos también revisan la bibliografía sobre las vías de origen alimentario, examinan la información sobre la incidencia en los productos alimenticios e investigan posibles medidas de control a lo largo de la cadena alimentaria.
2015 Los expertos valoran los riesgos para la salud pública que plantean los patógenos (bacterias, virus y parásitos causantes de enfermedades) que pueden contaminar productos alimenticios de origen no animal, como frutas, verduras, cereales y especias. Es el último de una serie de dictámenes científicos publicados a lo largo de cuatro años.
2010 La EFSA evalúa los problemas de seguridad alimentaria derivados de posibles reacciones alérgicas a los parásitos en una serie de productos de pescado y evalúa métodos para reducir el riesgo de infección. Los expertos llegan a la conclusión de que el único parásito de los productos de pescado para el consumo humano que puede causar reacciones alérgicas es el Anisakis, un gusano cuyas larvas pueden encontrarse en la carne de los peces.
Papel
La EFSA ofrece asesoramiento científico independiente y asistencia científica recogiendo y analizando datos sobre la prevalencia de parásitos en la cadena alimentaria, así como evaluando el riesgo que plantean estos parásitos y asesorando sobre las opciones de control y mitigación.
Los gestores del riesgo de la UE y los Estados miembros utilizan las conclusiones de la EFSA para ayudar a fundamentar la política y apoyar el establecimiento de medidas de control.
Seguimiento anual de parásitos en animales y productos alimenticios
Los datos a escala de la UE sobre la presencia de parásitos en la cadena alimentaria y sobre la prevalencia de infecciones animales y humanas se recogen y analizan en los informes resumidos anuales de la UE elaborados por la EFSA y el ECDC. Los datos del seguimiento se utilizan junto con otra información para evaluar los avances realizados en los Estados miembros de la UE en la reducción de la prevalencia de estos parásitos.
Evaluaciones del riesgo y recomendaciones
La Comisión Técnica de Factores de Peligro Biológicos de la EFSA valora los riesgos para la seguridad alimentaria de los parásitos y ofrece asesoramiento científico sobre las opciones de control a petición de los gestores del riesgo o por iniciativa propia.
Marco de la UE
El seguimiento y el control de las enfermedades transmitidas por los alimentos, así como los requisitos de higiene alimentaria y los criterios de seguridad de los productos alimenticios, están regulados por la legislación de la UE. Para ampliar la información sobre el marco reglamentario, véase el tema en Enfermedades zoonóticas transmitidas por los alimentos.
