Sustancias descontaminantes

Las sustancias descontaminantes son sustancias distintas del agua potable que se utilizan para reducir la contaminación por microorganismos patógenos (como la Salmonella o la Campylobacter) presentes en la superficie de los alimentos o productos de origen animal destinados al consumo humano.
Pueden incluir:
-    Sustancias químicas, como el ácido láctico, los peroxiácidos o las proteínas.
-    Agentes biológicos, como bacteriófagos.
-    Una combinación de ambos.

El papel de la EFSA

Antes de adoptar cualquier decisión de gestión de riesgos sobre la aprobación de una sustancia descontaminante, la Comisión Europea solicita a la EFSA que lleve a cabo una evaluación de riesgos.

La EFSA evalúa:

• si la sustancia y todos los productos de reacción que puedan permanecer en el alimento tratado son seguros para los consumidores;
• la eficacia de las medidas adoptadas para reducir la contaminación por microorganismos nocivos;
• si su uso podría hacer que, con el tiempo, los microorganismos se volvieran menos sensibles a la propia sustancia, o a los biocidas o antimicrobianos;
• su seguridad para el medio ambiente, teniendo en cuenta lo que ocurre con la sustancia y sus productos de reacción en las aguas residuales y en el tratamiento de las mismas.

Este trabajo lo llevan a cabo dos comisiones técnicas científicas de la EFSA: la Comisión Técnica de Materiales en Contacto con Alimentos (MCA) y la Comisión Técnica de Factores de Peligro Biológicos (BIOHAZ).

La Comisión ha solicitado a la EFSA que emita dictámenes científicos sobre la seguridad y la eficacia de varias sustancias que se utilizarán en diversos tipos de alimentos o productos de origen animal.

En diciembre de 2025, la Comisión Técnica MCA elaboró un documento de orientación actualizado sobre la presentación de datos para la evaluación de la seguridad y la eficacia de las sustancias descontaminantes.

Marco de la UE

El Reglamento CE n.º 853/2004 establece que los explotadores de empresas alimentarias solo pueden utilizar agua potable (o, en algunos casos, agua limpia) para eliminar la contaminación superficial de los productos de origen animal. Sin embargo, la Comisión Europea puede autorizar otras sustancias, teniendo en cuenta la evaluación científica de la EFSA.

En la actualidad, solo el ácido láctico está autorizado en la UE para reducir la contaminación microbiológica de superficie de las canales de bovinos en el matadero (véase el Reglamento 101/2013 de la UE).

Publicaciones sobre este tema

Dictámenes científicos de la EFSA sobre sustancias descontaminantes