Relazione dell’EFSA sulle malattie animali trasmissibili all’uomo
L’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha pubblicato la sua prima relazione annuale sulle malattie infettive trasmissibili dagli animali all'uomo. Nel 2004 tali malattie, chiamate malattie zoonotiche, hanno colpito oltre 380.000 cittadini dell’Unione europea. La forma umana della malattia si acquisisce solitamente attraverso cibi contaminati. Stando alla relazione, le due manifestazioni zoonotiche osservate più di frequente nell’uomo sono le infezioni dovute a Salmonella e Campylobacter. Tali batteri sono stati trovati comunemente nel cibo e negli animali.
Oggi l’EFSA ha pubblicato la sua prima [1] relazione sintetica comunitaria annuale sull’andamento e sulle fonti delle zoonosi. La relazione fornisce dati su 11 malattie zoonotiche, raccolti nel 2004 nei 25 Stati membri dell’Unione europea (UE) [2] nonché in Norvegia, e informazioni sugli anni precedenti provenienti da molti di questi paesi. La relazione include dati su: Salmonella, Campylobacter,Listeria monocytogenes, E. coli produttore di verotossina, Brucella, Yersinia, Trichinella, Echinococcus e Toxoplasma nonché tubercolosi causata da Mycobacterium bovis e rabbia [3].
Le infezioni da Salmonella e Campylobacter sono state di gran lunga le malattie zoonotiche umane maggiormente riscontrate nell’Unione europea nel 2004. Se è vero che si è registrata una tendenza generale alla diminuzione dei casi di Salmonella nell’uomo tra il 1999 e il 2004, 13 Stati membri dell’Unione europea hanno tuttavia segnalato un aumento dei casi di Campylobacter nell’uomo tra il 2003 e il 2004. Tra le 11 zoonosi, è stata la listeriosi, che può colpire in maniera grave i bambini non ancora nati, quella che ha produrre il maggior numero di decessi nell’uomo (107).
Salmonellae Campylobacter sono stati anche i batteri zoonotici più frequentemente riscontrati negli alimenti. I più alti indici di contaminazione da Salmonella sono stati riscontrati in pollame, maiale e relative carni fresche, il che indica che uova, pollame e carne di maiale sono le principali fonti di infezione da salmonella per l’uomo. Nel 2004 il Campylobacter era presente nel pollame a livelli notevolmente più alti rispetto alla Salmonella.
La versione integrale della relazione sulle zoonosi è stata appena pubblicata sul sito web dell’EFSA e i risultati saranno condivisi con la Commissione europea e con il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC). Inoltre, i gruppi di esperti scientifici sui pericoli biologici (BIOHAZ) e sulla salute e il benessere degli animali (AHAW) dell’EFSA valuteranno i risultati della relazione nel corso del 2006.
La presenza di batteri o parassiti zoonotici negli alimenti non comporta necessariamente un numero equivalente di casi d’infezione nell’uomo, poiché la manipolazione, la preparazione e la cottura degli alimenti nel rispetto delle pratiche di sicurezza, contribuiscono a prevenire tali malattie nell’uomo. È possibile reperire informazioni sulla manipolazione, la preparazione e la cottura sicure degli alimenti presso le autorità per la sicurezza alimentare nazionali o presso l’OMS.
Per illustrare l’andamento generale nell’Unione europea l’EFSA si è avvalsa dei dati disponibili. Nella maggior parte dei casi i dati forniti dagli Stati membri non sono direttamente confrontabili, a causa delle differenze esistenti nelle procedure di segnalazione e monitoraggio.
[1] Il compito di predisporre la relazione sintetica comunitaria annuale è stato assegnato all’EFSA dalla Commissione europea, che ha redatto le relazioni precedenti.
[2] Compresi, per la prima volta, dati esaustivi raccolti nei 10 nuovi Stati membri dell’Unione europea.
[3] 11 malattie zoonotiche per le quali sono state raccolte informazioni secondo quanto stabilito dalla Direttiva 95/117/CE.
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