Bienestar de equinos durante la matanza en la explotación con fines distintos al sacrificio

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Exención de responsabilidad

El presente resumen en lenguaje claro (PLS, por sus siglas en inglés) es una comunicación simplificada del documento de la EFSA sobre Bienestar de equinos durante el sacrificio en las explotaciones. El informe científico completo puede consultarse aquí.

La finalidad del resumen en lenguaje claro es mejorar la transparencia e informar a las partes interesadas de la labor de la EFSA en este ámbito utilizando un lenguaje claro para presentar un resumen de las principales conclusiones.

Antecedentes del dictamen científico

  • Existen varias razones posibles para el sacrificio de equinos fuera de los mataderos. Entre ellas figuran la eutanasia de animales enfermos o considerados una carga económica, así como el sacrificio a gran escala para el control de enfermedades, la gestión de la contaminación ambiental y la respuesta a catástrofes.
  • Para proteger a los animales, la UE adoptó el Reglamento (CE) n.º 1099/2009 del Consejo, relativo a la protección de los animales en el momento del sacrificio. Este reglamento se basó en los dictámenes científicos de la EFSA emitidos en 2004 y 2006. La EFSA también emitió dictámenes sobre esta materia en 2012, 2013, 2014, 2015 y 2017.
  • El presente dictamen ofrece información actualizada sobre los dictámenes anteriores de la EFSA, centrándose en las investigaciones científicas más recientes relacionadas con el sacrificio de equinos en las explotaciones. 

¿Qué tarea se le encomendó a la EFSA?

La Comisión Europea solicitó a la EFSA que proporcionara un dictamen científico independiente sobre el sacrificio de equinos en las explotaciones, que comprendiera:

  • identificar los posibles riesgos para el bienestar y sus causas, tales como las condiciones de las explotaciones, el equipamiento y las prácticas del personal;
  • definir la manera de medir el bienestar de los animales («medidas basadas en los animales»);
  • sugerir formas de prevenir y abordar los peligros identificados, incluidos los cambios en las instalaciones y en la gestión;
  • especificar los peligros relacionados con las diferentes razas equinas;
  • identificar métodos o prácticas de sacrificio inaceptables y analizar su impacto en el bienestar de los animales.

¿Cómo ha llevado a cabo la EFSA esta labor?

La EFSA llevó a cabo la labor mediante:

  • la revisión de la bibliografía científica de 2004 a 2024, incluido su propio trabajo anterior;
  • la consideración de conocimientos especializados (principalmente los debates del grupo de expertos de la EFSA sobre el bienestar, las «medidas basadas en los animales», los peligros y las medidas preventivas y correctoras);
  • la consulta de otras fuentes fiables de información (referencias de compendios bibliográficos, capítulos de libros y artículos relevantes no revisados por otros expertos).

¿Cuáles fueron los resultados y sus implicaciones?

Los métodos empleados para el sacrificio de equinos identificados y evaluados son el aturdimiento por perno cautivo, el arma de fuego y la inyección letal.

Se distinguieron dos fases: 

  • Prematanza: manejo, traslado y sujeción de equinos antes de la matanza;
  • Matanza: aturdimiento y posterior sacrificio de equinos (con métodos como el aturdimiento mediante perno cautivo o la inyección letal que mata en dos fases) o la matanza directa (con métodos como el uso de un arma de fuego de proyectil libre que mata de un solo disparo).

Las consecuencias para el bienestar derivadas de los peligros identificados en cada fase fueron las siguientes:

  • Prematanza(manejo, traslado y sujeción): restricción de movimientos, estrés y lesiones derivados del manejo;
  • Matanza(aturdimiento y sacrificio): lesiones, dolor y miedo que experimentan los equinos por el hecho de estar conscientes o vivos.

Las conclusiones sugieren que mejorar el bienestar de los equinos durante el sacrificio en las explotaciones requiere prestar especial atención a los métodos de manejo, sujeción y matanza.

¿Cuáles eran las incertidumbres?

Las principales fuentes de incertidumbre guardan relación con:

  • La alta variabilidad entre prácticas: las prácticas de matanza varían considerablemente entre distintos lugares del mundo. Esto significa que las conclusiones de un estudio pueden no ser aplicables a otras regiones o países.
  • Las limitaciones del diseño del estudio: muchos de los estudios existentes son estudios a pequeña escala, transversales (información instantánea) y no han considerado en su totalidad todos los factores potenciales que podrían influir en los resultados. Además, los métodos utilizados para recopilar y analizar datos varían con frecuencia, lo que dificulta efectuar una comparación de los resultados entre estudios.
  • La incertidumbre en las conclusiones: se evaluó cuidadosamente el nivel de certeza de las principales conclusiones capaces de influir en la normativa.

¿Cuáles son las principales recomendaciones?

Las principales recomendaciones para mejorar el bienestar de los equinos y reducir los peligros para los responsables políticos y los agricultores son las siguientes:

  • Prematanza:
    • Estrés provocado por el manejo. Reducir el estrés desplazando a caballos sin domar y animales semisalvajes en grupos, sin cabestros ni cuerdas. Llevar a los caballos manejados individualmente a la zona de sacrificio con cabestros y cuerdas a fin de minimizar el estrés. Si un equino se muestra reticente, recurra a un caballo de compañía para estimularlo a moverse.
    • Restricción de movimientos al tratar lesiones y estrés. Aplicar la fuerza mínima y utilizar un dispositivo de sujeción del tamaño adecuado para impedir el movimiento (ya sea hacia atrás, hacia delante o girando). Sujetar al equino sólo cuando el operador esté preparado para aturdirlo y reducir el tiempo de sujeción lo máximo posible.
  • Métodos de matanza:
    • Aturdimiento mediante pistola de perno cautivo penetrante (proceso en dos fases). En primer lugar, aturdir al equino con un dispositivo de perno cautivo penetrante, asegurándose de que el perno cumpla normas específicas (velocidad mínima: 55 m/s, diámetro: 9 mm, longitud: 8 cm, profundidad de penetración: 7 cm) (téngase en cuenta que se requiere más investigación para validar estos parámetros en todas las razas equinas). Posteriormente, aplicar un método para inducir la muerte, como el desangrado, el descabello (destrucción cerebral) o una inyección letal.
    • Arma de fuego de proyectil libre (proceso en una sola fase). Disparar una sola vez apuntando justo sobre el punto de intersección de dos líneas imaginarias, cada una trazada desde el centro de cada ojo hasta el centro de la oreja opuesta. Apuntar al tallo encefálico para garantizar una muerte instantánea.
    • Inyección letal (proceso en dos fases): En primer lugar, sedar o anestesiar al equino para asegurarse de que esté tranquilo. A continuación, inyectar una sustancia letal.
  • Confirmar que ha perdido el conocimiento y ha muerto:
    • Asegurarse de que el equino está inconsciente tras el aturdimiento antes de proceder a la matanza.
    • Llevar a cabo la matanza durante los 60 segundos posteriores al aturdimiento para evitar que el equino recupere la consciencia.
    • Volver a aturdir o sacrificar inmediatamente al equino si muestra signos de recuperación utilizando un método apropiado, como ajustar la posición o la dirección del disparo.
    • Asegurarse de que el equino está muerto antes de deshacerse de su canal.
    • Repetir inmediatamente el método de matanza si persisten los signos vitales.
    • Consultar el diagrama de flujo de las «medidas basadas en animales» en el dictamen científico para obtener instrucciones sobre el seguimiento del estado de conciencia de un equino.
  • Prácticas inaceptables:
    • Evitar prácticas muy dolorosas (por ejemplo, mover equinos gravemente heridos o aquellos incapaces de moverse de manera independiente).

Referencia

Bienestar de equinos durante la matanza en la explotación con fines distintos al sacrificio
DOI: https://doi.org/10.2903/j.efsa.2025.9195