PLS: El bienestar de los terneros

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Exención de responsabilidad

  • El presente resumen en lenguaje claro es una comunicación simplificada del dictamen científico de la EFSA sobre el bienestar de los terneros. El dictamen completo de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) puede consultarse aquí.
  • La finalidad del resumen es mejorar la transparencia e informar a las partes interesadas sobre la labor de la EFSA en este ámbito mediante un resumen en lenguaje simplificado de las principales conclusiones.

El bienestar de los terneros: visión general

  • El nuevo dictamen de la EFSA ofrece una perspectiva actualizada del bienestar de los terneros en la Unión Europea (UE). El asesoramiento que contiene es pertinente para los responsables políticos, los gestores de riesgos y otras partes interesadas en el bienestar de los animales.
  • El dictamen describe las prácticas de explotación ganadera (zootecnia) y el bienestar de los terneros en diferentes sistemas zootécnicos.
  • Los autores encontraron quince consecuencias para el bienestar altamente pertinentes para la práctica de cría de terneros y formularon recomendaciones para mejorar su bienestar.

¿Qué se solicitó a la EFSA?

  • La Comisión Europea solicitó a la EFSA que aportara las últimas pruebas científicas sobre el bienestar de los terneros de cría y la Comisión Técnica AHAW de la EFSA llevó a cabo este trabajo. La evaluación proporciona asesoramiento científico para respaldar la toma de decisiones por parte de los legisladores en el marco de la revisión que se está llevando a cabo de la legislación de la Unión Europea en materia de bienestar animal.
  • En concreto, la Comisión encargó a la EFSA las siguientes tareas:
    • describir y evaluar los sistemas de explotación más utilizados para la cría de terneros (aptitud leche y aptitud carne) y determinar los problemas de bienestar que presenta cada uno de ellos;
    • recomendar medidas para prevenir o reducir las consecuencias para el bienestar;
    • estudiar tres situaciones (escenarios específicos): los terneros de raza lechera que se crían para producir carne del tipo «ternera de leche», los riesgos asociados al contacto limitado entre vacas y terneros, y las medidas basadas en los animales (MBA) cuyos datos pueden recogerse en el matadero para controlar el bienestar de los animales en la explotación;
    • asegurarse de que la Comisión Técnica de Expertos estudiase la protección de los terneros y no el sacrificio de animales en la explotación (véase el mandato en el dictamen).

¿Cómo ha llevado a cabo la Comisión Técnica AHAW estas tareas?

La Comisión Técnica AHAW siguió un método utilizado para realizar evaluaciones similares del bienestar de los animales.

  • El bienestar de los animales. Los expertos consideraron ocho estados emocionales negativos en los animales (miedo, dolor, incomodidad, fatiga, estrés y angustia, frustración y aburrimiento). También establecieron las MBA cuyos datos pueden recogerse en los mataderos con el fin de evaluar el bienestar de los animales.
  • Se establecieron los sistemas zootécnicos existentes con arreglo a los dictámenes de los expertos. La Comisión Técnica AHAW señaló las consecuencias para el bienestar de mayor importancia en cada sistema.
  • MBA. La Comisión Técnica AHAW sólo tuvo en cuenta las MBA que eran susceptibles de seguimiento de forma viable. Con el fin de proporcionar criterios de mitigación de las consecuencias para el bienestar establecidas en los tres escenarios específicos, la Comisión Técnica AHAW utilizó un modelo de evaluación de riesgos a medida basado en la obtención de conocimientos de expertos (una forma estructurada de obtener información de personas con conocimientos especializados en un campo concreto).
  • Se evaluó la incertidumbre utilizando el documento de orientación de la Comisión Técnica AHAW de la EFSA (2022).

¿Qué datos se utilizaron?

  • Se utilizaron resultados anteriores de la EFSA, la bibliografía «gris» (no revisada por pares) y la bibliografía publicada, datos de una consulta pública y dictámenes de expertos.

¿Cuáles eran las limitaciones/incertidumbres?

  • Se disponía de datos publicados limitados sobre los sistemas y prácticas de explotación, que pueden variar en gran medida en función de la región de la UE.
  • También se disponía de información limitada sobre el uso en los mataderos de medidas basadas en los animales. Por tanto, esta evaluación se llevó a cabo sobre la base de los dictámenes de los expertos.
  • También se habían publicado datos muy limitados sobre determinados temas específicos, a saber, sobre los efectos para el bienestar de las concentraciones de hemoglobina en sangre de entre 4,5 y 5,3 mmol/l, sobre la respuesta de los terneros a la separación de la madre al cabo de entre 6 y 10 semanas y sobre la respuesta de las vacas a la separación del ternero. Las incertidumbres sobre estos aspectos específicos se reflejaron en las conclusiones (menor grado de certidumbre).

La Comisión Técnica AHAW comunicó su grado de certeza acerca de cada conclusión de dos maneras diferentes, en función del tipo de resultado:

  • Con respecto a los resultados cuantitativos, la Comisión Técnica AHAW utilizó un intervalo de certeza del 90 % (por ejemplo, existe una probabilidad del 90 % de que el valor real se sitúe en este intervalo).
  • Con respecto a los resultados cualitativos, la Comisión Técnica AHAW utilizó tres categorías (intervalos de certeza del 50-100 %, del 66-100 % y del 90-100 %). Las personas interesadas en obtener información exhaustiva sobre las incertidumbres expresadas por la Comisión Técnica pueden consultar el dictamen completo.

¿Cuáles fueron los resultados principales?

  • Sistemas zootécnicos: Se han establecido once sistemas de cría de terneros y se han descrito sus principales características.
  • Consecuencias de los sistemas zootécnicos para el bienestar: Cada consecuencia se clasificó como alta, media o baja en función de su importancia en cada sistema de explotación. Se establecieron quince consecuencias para el bienestar altamente pertinentes para los distintos tipos de cría. Entre los más frecuentes se incluyen los trastornos respiratorios, la incapacidad para expresar un comportamiento exploratorio o de búsqueda de alimento, los trastornos gastroentéricos y el estrés de grupo.
  • Escenarios específicos: Se han descrito las evaluaciones del bienestar en cada uno de los tres escenarios:
    1. Producción de carne de ternera: Recomendaciones sobre tiempos de alojamiento en grupo y el tamaño de los grupos, la asignación de espacio, y el hierro y la fibra en la dieta.
    2. MBA en los mataderos: Las MBA seleccionadas para los terneros aptitud carne fueron el mal estado corporal, las condenas de canales, el color de las canales, las lesiones pulmonares, las lesiones abomasales y la inflamación bursal.
    3. Contacto vaca-ternero: Los resultados de la evaluación indican que el contacto prolongado entre vaca y ternero es beneficioso, pero se está investigando cómo aplicarlo en la práctica.

¿Cuáles son las recomendaciones principales del dictamen?

Las recomendaciones para mejorar el bienestar de los animales son las siguientes:

  • Garantizar una buena gestión del calostro y suministrar cantidades suficientes de leche a las terneras aptitud leche (20 % del peso corporal en leche durante las primeras semanas).
  • Mantener a los terneros en grupos pequeños (2-7 animales) durante la primera semana de vida y en grupos estables a partir de entonces.
  • Aumentar la asignación de espacio a unos 20 m2 por ternero para permitir que expresen un comportamiento de juego sin restricciones (preferible) o a 3 m2 para que descansen acostados con comodidad (requisito mínimo).
  • Proporcionar una superficie deformable para acostarse y agua en una superficie abierta.
  • Proporcionar forraje de corte largo a partir de las dos semanas.
  • Alimentar con una media de 1 kg de FDN (fibra) al día, preferiblemente con heno de corte largo.

Las recomendaciones sobre el contacto entre vaca y ternero son las siguientes:

  • Mantener a la cría con su madre durante al menos un día después del parto, y favorecer un contacto más prolongado.
  • Considerar la posibilidad de recoger datos de diferentes MBA en los mataderos (estado corporal, condenas de canales, lesiones abomasales, lesiones pulmonares, color de la canal e inflamación bursal) con el fin de controlar el bienestar de los animales en las explotaciones. Los expertos recomendaron que los datos de estas MBA se complementaran con los datos de MBA conductuales recogidos en la explotación.

¿Hay otras fuentes de información para el lector?