Evaluación rápida de brotes: brote de Salmonella en varios países vinculado a productos de chocolate

En una evaluación rápida de brotes, la EFSA y el ECDC concluyen que el brote de Salmonella detectado en varios países tiene su origen en los productos de chocolate fabricados en las instalaciones de una empresa en Bélgica.

A 8 de abril de 2022 se han notificado 150 casos confirmados y probables de Salmonella Typhimurium monofásica en nueve países de la UE/EEE (Bélgica, Francia, Alemania, Irlanda, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, España y Suecia) y el Reino Unido, el primero de los cuales se produjo el 21 de diciembre de 2021 en el Reino Unido. Las infecciones se han observado principalmente en niños menores de 10 años.

En diciembre de 2021 se detectó la presencia de S. Typhimurium en un tanque de suero de leche durante los controles internos efectuados en las instalaciones que la mencionada empresa tiene en Bélgica. Se aplicaron algunas medidas de higiene y se aumentaron el muestreo y las pruebas de los productos y el entorno de procesamiento. Tras unos resultados negativos de las pruebas de Salmonella realizadas, la empresa distribuyó los productos de chocolate en Europa y en todo el mundo. A finales de marzo de 2022, una vez disponibles los datos de secuenciación, los científicos relacionaron los casos ocurridos en humanos con las instalaciones de Bélgica mediante técnicas avanzadas de tipificación molecular Forma de identificar cepas específicas de organismos analizando su material genético. Suele utilizarse para caracterizar bacterias o virus.

A partir del 2 de abril de 2022, las autoridades nacionales competentes empezaron a formular advertencias de salud pública, y la empresa llevó a cabo una retirada voluntaria de productos y lotes específicos en varios países. El 8 de abril de 2022, tras los controles oficiales, la autoridad belga de seguridad alimentaria retiró la autorización de producción a la empresa. Además, la empresa retiró todos los lotes de todos los productos fabricados en las instalaciones belgas, independientemente de su número de lote o fecha de caducidad.

Los expertos de la EFSA y del ECDC afirman que se necesitan más investigaciones para identificar la causa original, el tiempo y los posibles factores que subyacen a la contaminación, incluida la evaluación del posible uso más generalizado de las materias primas contaminadas en otras plantas de transformación.

Dado que la tipificación molecular no se realiza de forma rutinaria en todos los países, algunos casos podrían pasar inadvertidos.

Cualquier pregunta relacionada con la retirada de productos que hay en curso y con el asesoramiento de los consumidores debe dirigirse a las autoridades nacionales de seguridad alimentaria.