Retrospettiva su EFSA@EXPO: In che modo le alterazioni epigenetiche influenzano la nostra salute

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18 Dicembre 2015

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Dal 14 al 16 ottobre 2015 centinaia di scienziati, responsabili delle politiche e accademici si sono riuniti per la seconda conferenza scientifica dell'EFSA a Milano, per discutere degli sviluppi e delle sfide che si profilano nell'ambito della sicurezza alimentare. Grazie a tutto il materiale video ora disponibile online, nelle prossime settimane sarà possibile ripercorrere le discussioni tenute durante le diverse sessioni della conferenza. Quali sono stati i temi più importanti trattati in ciascuna sessione? Quali sono state le principali domande sollevate e quali le direzioni individuate per la nuova ricerca?

Scienza, innovazione e società

La seconda sessione plenaria si è concentrata sull’interazione tra scienza, innovazione e società. Gli argomenti presentati dai quattro relatori sono temi attuali di importanti ricerche in campo biologico. Si prevede che i risultati di tali ricerche avranno un impatto sulla modalità in cui in futuro sarà condotta la valutazione del rischio Campo specialistico della scienza applicata che comporta la disamina di dati e studi scientifici per valutare i rischi associati a determinati pericoli. Si articola in quattro fasi: individuazione del pericolo, caratterizzazione del pericolo, valutazione dell'esposizione e caratterizzazione del rischio da alimenti a fini normativi.

Un tema comune a tutte e quattro le presentazioni è stata l'importanza delle alterazioni epigenetiche per la salute e la durata della vita umana. Le variazioni epigenetiche sono dei cambiamenti nell'espressione genica che non sono causati da modificazioni del DNA Molecola complessa a forma di catena che contiene il materiale genetico presente negli organismi viventi e in alcuni virus. Il DNA, abbreviazione di acido desossiribonucleico, è in grado di replicarsi e trasmette le istruzioni per formare tutte le proteine necessarie alla crescita e al mantenimento della vita, ma da altri fattori quali aspetti ambientali, dietetici, farmaceutici, microbiologici e legati allo stile di vita.

I batteri intestinali e il loro impatto sulla nostra salute

L'intestino umano ospita tra 1 000 e 10 000 specie di batteri che contengono più di cinque milioni di geni. Quale impatto ha il microbiota sulla salute e sulle malattie dell'uomo? Anne Salonen dell'Università di Helsinki ha affermato che negli ultimi anni si è assistito a importanti progressi nella comprensione della complessità del microbiota intestinale. Una delle sfide attuali è comprendere in che modo vari fattori ambientali e legati all'ospite modificano la diversità del microbiota di una persona. Presentation

L'impatto dei fattori epigenetici sull'invecchiamento

Negli ultimi 100 anni la longevità è considerevolmente aumentata. Pierluigi Nicotera, del Centro tedesco sulle malattie neurodegenerative di Bonn, in Germania, ha spiegato come diversi studi indichino i meccanismi epigenetici quali responsabili di questa prolungata speranza di vita. Con una durata della vita più lunga, tuttavia, si presentano altri rischi per la salute e il benessere. La longevità rende il materiale genetico più vulnerabile a errori casuali o a fattori di stress.

Quali sono le novità nell'endocrinologia riproduttiva?

La nostra esistenza ha come unico fine la riproduzione, il processo mediante il quale trasferiamo i nostri geni alla generazione successiva. Richard M. Sharpe dell'Università di Edimburgo ha trattato i principali recenti sviluppi nella ricerca sulla biologia riproduttiva umana. Una delle scoperte più significative sembra essere il fatto che non siamo solo il risultato dei nostri geni ma anche delle scelte in termini di stili di vita compiute dai nostri genitori e dai nostri nonni. Presentation | Slideshare

In che modo la dieta moderna influenza la nostra salute

Il concetto “One Health – One Planet” (una salute, un pianeta) si riferisce all'interconnessione tra salute ecologica, ambientale, animale e umana. Prendendo spunto dal filo epigenetico della sessione, James Trosko dell'Università statale del Michigan ha discusso più approfonditamente delle conseguenze per la salute umana dovute alla discrepanza tra la lenta evoluzione biologica dei nostri geni e i rapidi cambiamenti intervenuti nella società moderna, in particolare quelli correlati alla nutrizione Scienza che studia il modo in cui la dieta è correlata al bisogno di sostentamento dell'organismo e alla durata della vita. Presentation | Slideshare