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Retardantes de llama bromados

Los retardantes de llama bromados (BFR, por sus siglas en inglés) son mezclas de productos químicos artificiales que se añaden a una amplia variedad de productos, incluso para uso industrial, para hacerlos menos inflamables. Se utilizan comúnmente en plásticos, textiles y equipos eléctricos o electrónicos.

Hay cinco clases principales de BFR, que se enumeran aquí junto a sus usos comunes:

  • Hexabromociclododecanos (HBCDD): aislamiento térmico en la industria de la construcción
  • Difeniléteres polibromados (PBDE): plásticos, textiles, componentes electrónicos moldeados, circuitos
  • Tetrabromobisfenol A (TBBPA) y otros fenoles: placas de circuitos impresos, termoplásticos (principalmente en televisores)
  • Bifenilos polibromados (PBB): aparatos de consumo, textiles, espumas de plástico
    Otros retardantes de llama bromados

Estas clases se han comercializado como mezclas técnicas con diferentes marcas comerciales. En la Unión Europea, está prohibido o restringido el uso de determinados BFR; sin embargo, debido a su persistencia en el medio ambiente, siguen planteándose dudas sobre los riesgos que estas sustancias químicas suponen para la salud pública. Los productos tratados con BFR, tanto a través de su uso como en forma de residuos, filtran BFR al medio ambiente y contaminan el aire, el suelo y el agua. Estos contaminantes pueden entrar en la cadena alimentaria, en la que se encuentran principalmente en alimentos de origen animal, como pescado, carne, leche y productos derivados.

Últimos datos

La EFSA está trabajando en una actualización de los dictámenes científicos sobre los BFR en los alimentos, teniendo en cuenta los nuevos datos sobre su presencia y la información científica. La finalización de este trabajo está prevista para 2025.

Los expertos de la EFSA están evaluando individualmente los riesgos planteados por cada clase de PBDE presente en los alimentos, tras lo cual estudiarán si es adecuado emplear un enfoque de mezcla para todas las clases de PBDE evaluadas.

Los responsables europeos y nacionales utilizan el asesoramiento científico de la EFSA, junto con otras consideraciones, para decidir sobre posibles medidas para reducir la exposición Concentración o cantidad de una sustancia concreta que absorbe una persona, población o ecosistema con una frecuencia específica en un periodo determinado de tiempo de los consumidores a los contaminantes presentes en los alimentos. Estas medidas pueden incluir, por ejemplo, el establecimiento de niveles máximos en los alimentos.

Los dictámenes científicos sobre los riesgos para la salud humana relacionados con la presencia de hexabromociclododecanos (HBCDD), éteres difenílicos polibromados (PBDE), tetrabromobisfenol A (TBBPA) y sus derivados, y fenoles bromados y sus derivados se actualizaron entre 2021 y 2024 (véase Hitos).

Como siguiente paso, los expertos evaluarán un conjunto de BFR emergentes y nuevos en los alimentos.

Actualmente, existen restricciones para la producción, venta y uso de productos que contienen PBDE. En marzo de 2023, la ECHA publicó su estrategia reguladora de los retardantes de llama, haciendo hincapié en la necesidad de minimizar la exposición a los retardantes de llama bromados aromáticos e identificarlos como candidatos para la restricción en toda la UE.

Hitos

  1. 2024

    Octubre

    La EFSA publica su dictamen científico Dictamen que puede incluir evaluaciones de riesgos relativas cuestiones científicas generales; evaluaciones de una solicitud de autorización de un producto, una sustancia o una alegación; o una valoración de una evaluación de riesgos sobre los riesgos para la salud humana relacionados con los fenoles bromados y sus derivados. Debido a la falta de datos, la evaluación de riesgos se centra en el 2,4,6-tribromofenol (2,4,6-TBP). Los expertos concluyen que la exposición alimentaria A efectos de la evaluación de riesgos, medición de la cantidad de una sustancia que consume una persona o un animal en su alimentación, añadida de forma deliberada o presente involuntariamente (por ejemplo, un nutriente, un aditivo o un plaguicida) actual al 2,4,6-TBP no plantea problemas de salud para adultos o niños. Los expertos concluyen que la exposición actual en la dieta a 2, 4,6-TBP no plantea problemas de salud para adultos o niños. Sin embargo, no se ha podido realizar una evaluación del riesgo Ámbito especializado de las ciencias aplicadas que consiste en revisar datos y estudios científicos con el fin de evaluar los riesgos asociados a determinados peligros. Consta de cuatro etapas: identificación del peligro, caracterización del peligro, evaluación de la exposición y caracterización del riesgo para los lactantes alimentados con leche materna o artificial debido a la insuficiencia de datos.

  2. Julio

    La EFSA publica su dictamen científico sobre los riesgos para la salud humana relacionados con el tetrabromobisfenol A (TBBPA) y sus derivados. Los expertos concluyen que la exposición actual a través de la dieta no plantea problemas de salud para ningún grupo de edad.

  3. Enero

    La EFSA publica un dictamen actualizado sobre los difeniléteres polibromados (PBDE) en los alimentos. Los expertos concluyen que es probable que la exposición alimentaria actual a los PBDE en la población Comunidad de personas, animales o plantas de la misma especie europea plantee problemas de salud. Los efectos más significativos se refieren a los sistemas reproductor y nervioso.

  4. 2021

    Marzo

    La EFSA publica un dictamen científico sobre los riesgos para la salud humana relacionados con la presencia de hexabromociclododecanos (HBCDD) en los alimentos. Los expertos concluyen que la exposición alimentaria actual a los HBCDD en los países europeos no plantea problemas de salud. La única excepción son los lactantes que consumen leche materna en cantidades elevadas y con altos niveles de HBCDD. En este caso, la EFSA concluye que la exposición podría plantear problemas de salud y señala que se necesitan más datos sobre los niveles de HBCDD en la leche humana para poder realizar una evaluación más sólida de la exposición.

  5. 2010-2012

    Entre octubre de 2010 y octubre de 2012, la Comisión Técnica Científica de Contaminantes de la Cadena Alimentaria (CONTAM) de la EFSA completó una serie de seis dictámenes científicos sobre los principales grupos de BFR y sobre los riesgos potenciales para la salud pública debido a su presencia en los alimentos.

  6. 2006

    Febrero

    La EFSA identifica algunos compuestos que deben controlarse en los alimentos y los piensos, tomando como base los conocimientos sobre volúmenes de producción, la presencia de cada compuesto químico en alimentos y piensos, su persistencia en el medio ambiente y su toxicidad Capacidad de una sustancia para dañar un organismo vivo. Esto responde a una petición de la Comisión Europea para determinar los compuestos químicos dentro de los grupos de BFR que puedan ser motivo de preocupación para la salud humana o animal, con el fin de supervisar su posible presencia en los alimentos y los piensos.

Papel de la EFSA

La EFSA ofrece asesoramiento científico y evaluaciones del riesgo sobre BFR a los gestores del riesgo de la UE, al objeto de ayudarles a evaluar la necesidad de adoptar medidas reglamentarias en relación con la seguridad de los alimentos contaminados por BFR. La EFSA tiene la obligación de:

  • Evaluar la toxicidad de los BFR en seres humanos, teniendo en cuenta toda la información toxicológica pertinente disponible;
  • Evaluar la exposición sobre la base de los datos de incidencia Número de nuevos casos que se producen en un período de tiempo específico en una zona geográfica determinada; por ejemplo, el número anual de casos de gripe en Europa obtenidos en actividades de control de alimentos llevadas a cabo, en concreto, por los Estados miembros de la UE;
  • Eaminar la exposición de grupos de población específicos (lactantes y niños, personas que siguen dietas específicas, etc.) a los BFR a través de los alimentos e indicar la importancia relativa de otras fuentes no alimentarias;
  • Investigar si hay compuestos individuales que puedan utilizarse como marcadores de la exposición alimentaria a los BFR;
  • Identificar posibles lagunas de datos referidas a los cinco grupos de BFR.

Marco de la UE

La UE ha adoptado una legislación para reducir o suspender la venta y el uso de determinados BFR con el fin de proteger la salud y el medio ambiente.

En particular, una Directiva de la UE de 2003 prohibía la comercialización de dos mezclas de PBDE, conocidas como PentaBDE y OctaBDE, así como su uso en preparados si contenían más de un 0,1 % de estas sustancias en peso.

Desde 2006 no se permite que los nuevos aparatos eléctricos y electrónicos contengan ninguna cantidad de PBB ni de PBDE.

En julio de 2008, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) prohibió una tercera mezcla de PBDE, el DecaBDE, inicialmente exenta de las restricciones.

En 2014, la UE recomendó a los Estados miembros que controlaran la presencia de BFR en los alimentos.