Asistencia científica y técnica sobre algunos aspectos relacionados con el alojamiento y la salud de los gatos y los perros en establecimientos de crianza industrial

Resumen del informe científico de la EFSA

• Este informe científico proporciona asistencia técnica a la Comisión Europea (CE) para la preparación de opciones políticas para el marco jurídico de la crianza industrial de gatos y perros. El informe se centra en el bienestar de los gatos y los perros criados industrialmente con fines deportivos, de caza y de compañía.
• Los aspectos de bienestar evaluados se refieren a: el tipo de alojamiento y las condiciones de alojamiento, la salud de las gatas no esterilizadas y las perras en relación con los requisitos de cría y los dolorosos procedimientos establecidos para la cirugía de conveniencia.
• La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) proporcionó, en la medida de lo posible, las pruebas científicas en apoyo de las recomendaciones incluidas en las Directrices para la cría responsable de perros y gatos (Guidelines for the responsible breeding of cats and dogs, documento en inglés) elaboradas por una iniciativa voluntaria de la Plataforma de bienestar animal de la UE.

¿Por qué escribe la EFSA sobre este tema?

• La protección de los gatos y los perros en las instalaciones comerciales aún no se ha regulado con detalle en la legislación de la UE en materia de bienestar animal. Se prevén propuestas legislativas sobre la protección de los gatos y los perros mantenidos como animales de compañía y para el deporte en la crianza industrial.
• La CE solicitó a la EFSA que evaluara las recomendaciones facilitadas por la Plataforma de bienestar animal de la UE para la preparación de opciones políticas para el marco jurídico de la crianza industrial de gatos y perros.

¿Qué se solicitó a la EFSA?

• La CE solicitó a la EFSA que revisara la bibliografía científica disponible y pertinente y juzgara si existen pruebas científicas que respalden las recomendaciones de la Plataforma de bienestar animal de la UE sobre tres aspectos principales del bienestar animal para los gatos y los perros en el contexto de la crianza industrial: alojamiento, salud y procedimientos dolorosos.

¿Cómo ha llevado a cabo la EFSA esta labor y qué datos ha utilizado?

• La principal fuente de pruebas fue la bibliografía científica publicada. Esta se revisó para comprobar si existen pruebas suficientes para respaldar las recomendaciones sobre los tres aspectos del bienestar.
• La bibliografía se complementó con una consulta ad hoc con expertos. En la medida de lo posible, se consideraron ejemplos de la legislación nacional, aplicada por los Estados miembros de la UE y otros países.

¿Cuáles eran las limitaciones/incertidumbres?

• Las principales fuentes de incertidumbre se enumeraron en el informe científico y estaban relacionadas principalmente con las pruebas científicas disponibles. Las pruebas utilizadas se obtuvieron a partir de artículos de investigación y revisiones. Podrían existir más pruebas al margen de las publicaciones académicas tradicionales (la «literatura gris»).
• Una limitación importante fue la falta de tiempo, que no permitió una evaluación de riesgos completa que, normalmente, tendría en cuenta un enfoque multidisciplinar con diferentes partes interesadas, diferentes expertos y un proceso exhaustivo de revisión por pares.

¿Cuáles fueron los resultados y sus implicaciones?

Dadas estas limitaciones e incertidumbres, las pruebas encontradas por la EFSA respaldan las siguientes recomendaciones.

• En relación con el tipo de alojamiento y el ejercicio:
  • No debe mantenerse permanentemente a los gatos y los perros en cajas, jaulas o cajones.
  • Los perros de cría deben tener una zona, preferiblemente al aire libre, en la que socializar y hacer ejercicio con regularidad, pero no está claro si esto debe hacerse a diario.
• En relación con la temperatura del alojamiento:
  • Para evitar el estrés térmico, los gatos deben alojarse a una temperatura comprendida entre 15 °C y 26 °C. Sin embargo, el intervalo puede ser más amplio para determinadas razas y tipos de gatos.
  • Para prevenir el estrés térmico en los perros, no se encontraron pruebas suficientes que respaldasen el intervalo de temperaturas de 10-26 °C, ya que se observa una gran variación entre las diferentes razas y tipos.
  • Los gatos pequeños mantenidos sin su madre durante las primeras 3 semanas de vida y los cachorros mantenidos sin su madre durante los primeros 10 días de vida deben mantenerse a una temperatura más alta que cuando permanecen con su madre.
  • Factores como la raza, el tamaño, el pelaje, la piel y el nivel de actividad influyen en la forma en la que los perros y los gatos pueden regular su temperatura. Deben tenerse en cuenta para definir el intervalo de temperaturas óptimo para mantenerlos.
• En relación con la luz del alojamiento:
  • La luz afecta a la biología de los animales. La importancia de establecer especificaciones para la luz artificial para el bienestar de los gatos está respaldada por pruebas científicas. En el caso de los perros y gatos de cría, se recomienda un período de oscuridad diario para mantener el ritmo circadiano.
  • No se encontraron pruebas que respaldasen la necesidad de luz natural diurna en gatos y perros de cría.
• En relación con la salud:
  • Las gatas no esterilizadas y las perras no deben criar antes de la madurez esquelética (antes de que se hayan desarrollado por completo). La madurez esquelética es específica de cada raza y debe comprobarse antes de la cría.
  • Para evitar el agotamiento, debe comprobarse el estado físico de las gatas sin esterilizar antes de la cría mediante la evaluación de su estado de salud general y su estado corporal.
  • Las gatas sin esterilizar mayores de 6 años y las perras de más de 8 años deben ser controladas por un veterinario antes de ser utilizadas como animales de cría.
  • Por lo que se refiere a la edad mínima de crianza para los perros, el tamaño del animal es pertinente. Aunque no hay pruebas científicas a favor de una edad mínima general de cría de 18 meses, se sugiere esa edad para las razas pequeñas, ya que se habrán desarrollado completamente a esa edad. Las razas más grandes deben alcanzar la madurez esquelética antes de criar.
  • Las perras deben criar preferentemente a partir del segundo celo.
• En relación con las intervenciones quirúrgicas dolorosas:
  • Las prácticas de cirugía cosmética y de conveniencia, tales como la eliminación de las garras en los gatos y el corte de orejas, el corte de la cola y las resecciones de las cuerdas vocales —la llamada cordectomía— en los perros no deben realizarse a menos que sea necesario para la salud de los animales.

¿Cuáles son las recomendaciones principales para futuras investigaciones?

El informe científico recomendaba nuevas investigaciones en los siguientes ámbitos.

• En relación con el alojamiento:
  • La necesidad de acceso a la luz natural diurna y el impacto en el bienestar de los gatos y los perros.
  • La necesidad de acceso diario a una zona al aire libre (perros).
  • Definición de la temperatura óptima (zona térmica neutra) para razas específicas de gatos y perros.
  • Las condiciones de temperatura óptimas para mantener a gatos pequeños y cachorros durante las primeras 3 semanas de vida y 10 días de vida, respectivamente.
  • Identificación de medidas basadas en los animales (por ejemplo, escalofríos, acurrucamiento, frecuencia cardíaca) para evaluar el estrés térmico (estrés por calor y frío) y supervisión del bienestar de los animales.
  • La duración óptima de la oscuridad y la luz, así como los parámetros de la luz artificial (es decir, intensidad, espectro y duración).
• En relación con la salud:
  • El período mínimo entre partos en las gatas y las perras, así como una edad mínima de crianza para las gatas sin esterilizar y las perras grandes.

Exención de responsabilidad

• Este resumen en lenguaje simplificado (PLS) es una comunicación simplificada de Protection of cats and dogs in commercial breeding («Protección de los gatos y los perros en la crianza industrial», documento disponible en inglés) de la EFSA.
• El informe científico completo de la EFSA puede consultarse aquí: https://doi.org/10.2903/j.efsa.2023.8213
• La finalidad del resumen es mejorar la transparencia e informar a las partes interesadas sobre la labor de la EFSA en este ámbito mediante un resumen en lenguaje simplificado de las principales conclusiones.

References

Este resumen en lenguaje simplificado está disponible en la sección «Supporting Information» («Información adicional») del informe Scientific and technical assistance on some aspects related to housing and health of cats and dogs in commercial breeding establishments (DOI: https://doi.org/10.2903/j.efsa.2023.8213)