Gripe aviar: Las agencias de la UE rastrean las mutaciones del virus y analizan las posibles estrategias de respuesta

«Los acontecimientos mundiales exigen que nos mantengamos alerta y nos aseguremos de que Europa está preparada para responder a la amenaza de la gripe aviar», declaró Pamela Rendi-Wagner, directora del ECDC. «El ECDC apoya a los Estados miembros de la UE y del EEE en la preparación, prevención y contención de posibles brotes futuros en animales y humanos. Disponer de unos planes sólidos de preparación es fundamental para proteger la salud pública en Europa».

«En 2024, los virus de la gripe aviar ampliaron su alcance, infectando especies Subdivisión del género, la especie es un grupo de organismos estrechamente relacionados y de apariencia similar; en el caso del Homo sapiens (el ser humano), la segunda parte del nombre (sapiens) representa a la especie anteriormente no afectadas. Nuestro trabajo identifica mutaciones clave relacionadas con una posible propagación a los seres humanos, lo que requiere una detección y respuesta rápidas. La colaboración y el intercambio de datos a lo largo de la cadena de partes interesadas siguen siendo esenciales para hacer frente a las situaciones emergentes», afirmó Bernhard Url, director ejecutivo en funciones de la EFSA.

Los expertos elaboraron una lista exhaustiva de mutaciones, a partir de la cual identificaron 34 mutaciones genéticas que podrían aumentar la posibilidad de propagación de los virus de la gripe aviar a los seres humanos. Utilizando el análisis molecular y la vigilancia genómica, los laboratorios de salud animal y pública pueden consultar la lista de mutaciones, que debe actualizarse continuamente, para controlar la aparición de cepas que podrían transmitirse a los seres humanos.

El dictamen científico también identifica cómo la adaptación de los virus de la gripe aviar a los mamíferos puede ser impulsada por factores como las mutaciones genéticas, la mezcla de material genético entre virus y la interacción con la respuesta inmunitaria del huésped. Asimismo, factores extrínsecos como las actividades humanas y los cambios medioambientales, pueden aumentar el riesgo de transmisión a los seres humanos, al favorecer el contacto entre las especies silvestres, las aves de corral, el ganado y las personas. Las explotaciones ganaderas de alta densidad, las prácticas de baja bioseguridad, la deforestación, la urbanización y el comercio mundial amplifican el riesgo de contagio de los animales a los seres humanos.

Principales recomendaciones:

• Análisis genético: utilizar la secuenciación genética para detectar mutaciones o adaptaciones del virus a los mamíferos en una fase temprana. Invertir en sistemas para identificar rápidamente los virus emergentes y las mutaciones que permiten la propagación de animales a seres humanos.
• Vigilancia de los animales: controlar a los mamíferos enfermos o muertos relacionados con aves silvestres, aves de corral o mamíferos infectados. Rastrear las enfermedades idiopáticas durante períodos de alto riesgo y en zonas con presencia de gripe aviar.
• Vigilancia de la salud pública: hacer pruebas a las personas expuestas y enviar muestras de forma sistemática para seguir identificando el subtipo de gripe. Durante los brotes en animales, los hospitales deben reforzar la vigilancia y el control, especialmente durante los picos de la temporada de gripe, cuando aumenta el riesgo de mezcla de material genético entre virus.
• Medidas preventivas: implementar medidas de bioseguridad robustas en las explotaciones ganaderas, formar al personal, vacunar a las aves de corral y preparar planes de respuesta ante los brotes. Asegurarse de que los seres humanos en riesgo siguen las directrices de vacunación contra la gripe y tratamiento antivírico.
• Medidas de preparación de la salud pública: sensibilizar a los grupos de alto riesgo y al público en general y capacitar a los profesionales sanitarios para que reconozcan y gestionen la gripe aviar. Garantizar planes de respuesta coordinados ante casos en seres humanos. Elaborar directrices y procedimientos operativos estándar para hacer pruebas a las personas expuestas y a los contactos de los pacientes, incluidos los protocolos preventivos. Garantizar planes de respuesta coordinados ante casos en seres humanos como parte de los planes nacionales de prevención, preparación y respuesta.

Junto con el dictamen científico, las agencias también elaboraron una guía para la investigación y el control de los brotes de gripe aviar que afectan tanto a los seres humanos como a los animales, utilizando la estrategia coordinada «Una sola salud». Los expertos elaboraron diagramas de flujo en los que se describen las acciones de respuesta para cinco supuestos de brotes en los puntos de contacto entre seres humanos, animales y medio ambiente, haciendo hincapié en la importancia de una respuesta interdisciplinaria entre todas las partes interesadas. Este trabajo ayudará a los Estados miembros a crear unas directrices nacionales adaptadas.