PLS: El bienestar de los conejos transportados en contenedores
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Exención de responsabilidad
- El presente resumen en lenguaje claro es una comunicación simplificada del dictamen de la EFSA sobre el bienestar de las aves domésticas y los conejos transportados en contenedores que se centra en los conejos.
- Su finalidad es mejorar la transparencia e informar a las partes interesadas sobre la labor de la EFSA en este ámbito, utilizando un lenguaje simplificado.
- Las personas interesadas en conocer la evaluación y el análisis en mayor profundidad deberán consultar el dictamen completo de la EFSA aquí.
El bienestar animal durante el transporte: visión general
- La seguridad de la cadena alimentaria está directamente relacionada con el bienestar de los animales, especialmente de los que se crían para la producción de alimentos, debido a los estrechos vínculos que existen entre el bienestar animal, la salud animal y las enfermedades transmitidas por los alimentos.
- Los factores relacionados con el estrés y un bienestar deficiente pueden incrementar la susceptibilidad de los animales a padecer enfermedades transmisibles.
- Las buenas prácticas en materia de bienestar animal no solo reducen el sufrimiento innecesario, sino que también ayudan a mejorar la salud de los animales.
- En el marco de su Estrategia «De la Granja a la Mesa», la Comisión Europea está llevando a cabo una evaluación exhaustiva de la legislación en materia de bienestar animal, incluido el Reglamento sobre el transporte (Reglamento (CE) n.º 1/2005 del Consejo).
- Esta legislación sobre la protección de los animales durante el transporte se basa en un dictamen científico adoptado en 2002.
- La EFSA y su Comisión Técnica de Salud y Bienestar de los Animales (AHAW) publicaron anteriormente dictámenes sobre el tema del bienestar de los animales durante el transporte en 2002, 2004 y 2011.
¿Qué ha solicitado la EFSA a la Comisión Técnica AHAW?
- La Comisión Europea solicitó a la EFSA que elaborase un dictamen independiente sobre la protección de los animales durante el transporte,
- Referido en particular a las vacas, las ovejas y cabras, los cerdos, los caballos y las especies enjauladas (aves de corral y conejos).
- Dicho dictamen se centra en los animales transportados en contenedores e incluye tres categorías principales:
- Aves domésticas: pollos de engorde, pavos y gallinas al final del periodo de puesta.
- Pollitos de un día de vida.
- Conejos.
¿Cómo ha llevado a cabo la EFSA esta labor?
- La Comisión Técnica siguió las orientaciones metodológicas de la EFSA para el desarrollo de los mandatos en materia de bienestar animal en el contexto de la Estrategia «De la Granja a la Mesa».
- Se analizó la bibliografía pertinente, tanto la revisada por pares como la bibliografía «gris» (no revisada por pares) sobre las prácticas actuales de transporte de los animales de las categorías establecidas y las especies de interés, así como estadísticas sobre los movimientos de animales obtenidas de la base de datos Traces de la UE.
- Se evaluaron las consecuencias para el bienestar, las medidas basadas en los animales (MBA) y los peligros que producen consecuencias para el bienestar.
- Se utilizó el dictamen de los expertos de la EFSA al objeto de seleccionar y evaluar las consecuencias para el bienestar más pertinentes y elaborar recomendaciones de prevención de los peligros y de corrección o mitigación de tales consecuencias durante el transporte, en particular umbrales cuantitativos para las condiciones microclimáticas existentes en el interior del medio de transporte y umbrales espaciales (asignación de espacio mínimo disponible).
- Se analizó la evolución de las consecuencias para el bienestar a lo largo del tiempo en relación con la duración máxima del viaje.
¿Cuáles son los principales resultados generales?
- Las aves de corral constituyen alrededor del 97 % del comercio total de animales vivos dentro de la UE.
- En 2018 y 2019 se transportaron anualmente más de 1 400 millones de aves de corral entre Estados miembros.
- En esos años 2018 y 2019, el 99 % de los transportes de aves de corral entre Estados miembros se realizó por carretera.
- En ocasiones, los pollitos de un día de vida se transportaron por vía aérea.
- Alrededor de la mitad de los viajes de aves de corral notificados tuvieron una duración inferior a 4 horas.
- En 2016, se criaron alrededor de 180 millones de conejos de granja para consumo de carne en la UE. De estos, 119 millones (66 %) se criaron en explotaciones comerciales y se transportaron para su sacrificio.
- Se establecieron MBA específicas para cada una de las consecuencias altamente pertinentes para el bienestar, en particular MBA conductuales, clínicas y fisiológicas.
¿Cuáles son los resultados principales relativos a los conejos?
- Los conejos no son aptos para el transporte cuando hay signos evidentes de enfermedad, caquexia, cojera severa (incapacidad para mantenerse en pie o caminar más de unos pocos pasos), hembras en el último tercio de la gestación, hembras después del parto, gazapos no destetados, heridas abiertas, prolapsos, abscesos, fracturas, dislocaciones y pelaje húmedo a temperaturas efectivas bajas.
- Si el índice de temperatura y humedad (ITH) se mantiene por debajo de 27,8 (zona de seguridad), los conejos no experimentarán estrés térmico durante el transporte.
- Con un ITH de entre 27,8 y 28,9 (zona de alerta) habrá un riesgo creciente de estrés térmico.
- Con un ITH superior a 28,9 (zona de peligro), los conejos sufrirán estrés térmico, ya que sus mecanismos para hacerle frente serán menos eficaces.
- Los conejos deben disponer de suficiente espacio durante el transporte.
¿Cuáles eran las limitaciones de los datos actualmente disponibles?
- Durante la evaluación se detectaron varias fuentes de incertidumbre:
- El transporte como factor de estrés complejo se ha estudiado mucho menos que el alojamiento u otros factores de bienestar animal, especialmente en condiciones europeas.
- Ausencia de MBA documentadas que puedan utilizarse para el análisis.
- Falta de estudios pertinentes disponibles en las condiciones recomendadas.
- El tiempo disponible para la búsqueda y el análisis de la bibliografía fue limitado.
- Se seleccionó un número limitado de expertos en función de sus conocimientos sobre el bienestar de los conejos.
- La Comisión Técnica AHAW examinó estas fuentes de incertidumbre asociadas a la metodología y los datos de la evaluación, así como sus repercusiones en los resultados y las implicaciones del estudio.
- La Comisión Técnica AHAW estableció cualitativamente la incertidumbre de cada una de las conclusiones enumeradas a continuación.
- En la medida de lo posible, se cuantificó y notificó el impacto de la incertidumbre en relación con dichas conclusiones, normalmente con umbrales cuantitativos, que podrían ser objeto de decisiones de gestión del riesgo.
- Las personas interesadas en obtener información exhaustiva sobre las incertidumbres expresadas por la Comisión Técnica pueden consultar el dictamen completo.
- Con respecto a otras categorías de animales, como codornices, gansos y aves de caza, los datos y las pruebas disponibles en la bibliografía son escasos, por lo que la Comisión Técnica AHAW únicamente consideró en qué medida eran aplicables las conclusiones y recomendaciones de las especies más estudiadas.
Implicaciones y recomendaciones generales
- A fin de reducir el impacto del transporte en el bienestar de los animales, es necesario que estos viajen con mayor disponibilidad de espacio, a temperaturas más bajas y durante menos tiempo que con las normas y prácticas actuales.
- Debe definirse adecuadamente el concepto de aptitud para el transporte, con directrices y umbrales basados en las MBA.
- Los profesionales implicados deben contar con una buena formación académica y técnica, y los vehículos deben recibir un mantenimiento adecuado.
- Deben aclararse las dudas relativas a la responsabilidad entre los grupos implicados.
- Debe investigarse la proporción de animales muertos a la llegada si supera el 0,1 % de todos los conejos.
Principales implicaciones y recomendaciones para los conejos domésticos
- Los conejos deben extraerse de las jaulas de cría uno por uno agarrándolos por el cuello con una mano para levantarlos, con o sin apoyo del cuerpo en la otra mano. Una vez fuera de las jaulas, siempre debe apoyarse el cuerpo en la otra mano.
- Para mitigar la restricción del movimiento y otras consecuencias para su bienestar durante el transporte, debe asignarse a los conejos espacio suficiente conforme a las prácticas científicas establecidas.
- La altura del contenedor debe ser de al menos 35 cm para garantizar que los conejos destinados al sacrificio (hasta 3 kg) puedan sentarse con las orejas extendidas en una posición cómoda.
- La altura del contenedor debe ser de al menos 40 cm para garantizar que los conejos reproductores (entre 4,5 kg y 6 kg) puedan sentarse con las orejas extendidas en una posición cómoda.
- La medida más eficaz para prevenir el estrés térmico es transportar a los animales en vehículos que dispongan de ventilación mecánica eficaz o aire acondicionado.
- Para prevenir el estrés térmico, los conejos deben viajar en su zona de seguridad (ITH < 27,8) para que no sean necesarias medidas de termorregulación durante el viaje o al menos ninguna significativa.
- Para evitar el hambre prolongada durante el transporte, el tiempo total de privación de alimento no debe exceder de 6 horas.
- Para mitigar el hambre prolongada durante el transporte, el tiempo total de privación de alimento no debe superar las 12 horas.
- La duración del transporte debe considerarse que abarca todo el tiempo que permanezcan los animales en los contenedores y, en su caso, el período de privación de alimento en la explotación. La duración de los viajes no debe exceder de 12 horas, incluida la privación de alimento en la explotación (si procede).