El bienestar del ganado vacuno

Descargo de responsabilidad

• El presente resumen es una comunicación simplificada del dictamen de la EFSA sobre el bienestar del ganado vacuno. El dictamen científico completo de la EFSA puede consultarse aquí.
• El objetivo de este resumen es reforzar la transparencia e informar a las partes interesadas en el trabajo de la EFSA en este ámbito, utilizando un lenguaje accesible para presentar una síntesis de las principales conclusiones.

Contexto del dictamen científico

• Este dictamen científico aborda el bienestar del ganado vacuno mantenido en diferentes condiciones de alojamiento y con diferentes prácticas de gestión. Su objetivo es proporcionar una base científica para una posible legislación futura.
• En la actualidad, el bienestar del ganado vacuno se rige por la normativa general de protección de los animales (Directiva 98/58/CE del Consejo). No existen leyes específicas a escala de la UE sobre el bienestar del ganado vacuno en las explotaciones.
• Las evaluaciones anteriores incluyen un dictamen científico de 2001 sobre el bienestar del ganado vacuno destinado a la producción de carne elaborado por el antiguo Comité científico de salud y bienestar de los animales de la Comisión Europea, así como el dictamen de la EFSA de 2012 sobre el bienestar del ganado vacuno.
• Sobre la base de estas evaluaciones anteriores, el presente dictamen aborda aspectos adicionales e incorpora los datos científicos más recientes y las observaciones de las partes interesadas.
• Junto con el dictamen científico, la EFSA publicó un informe técnico sobre los sistemas y prácticas de cría más comunes para el ganado vacuno.
   

¿Qué tarea se ha encomendado a la EFSA?

La Comisión Europea solicitó a la EFSA que emitiera un dictamen científico exhaustivo sobre el bienestar del ganado vacuno, que incluía el ganado de engorde, las vacas nodrizas, los terneros lechales y los toros sementales. El mandato comprendía:

• la evaluación de las condiciones del alojamiento, como el suelo, el espacio, el agua, la alimentación, la temperatura, el enriquecimiento, el acceso al aire libre y las prácticas de mezcla;
• la evaluación de pastos y corrales de engorde;
• la evaluación de las implicaciones para el bienestar del destete, las mutilaciones como la castración, el descornado, la amputación de la cola y las prácticas de cría relacionadas con la hipermusculatura o la ausencia de cuernos;
• la identificación de indicadores de bienestar de los animales (medidas basadas en los animales, MBA) que puedan recogerse en los mataderos para el seguimiento del bienestar en la explotación;
• la propuesta de criterios claros para minimizar el sufrimiento durante las últimas etapas de la vida de las vacas.
   

¿Cómo ha llevado a cabo la EFSA esta labor y qué datos ha utilizado?

• La EFSA revisó la literatura científica existente hasta mediados de 2024 y tuvo en cuenta las aportaciones de las partes interesadas recogidas a través de una convocatoria pública de datos.
• La evaluación se centró en la identificación de las consecuencias pertinentes para el bienestar relacionadas con las prácticas habituales de cría, las MBA adecuadas y las acciones específicas para mejorar el bienestar del ganado vacuno en la explotación.

¿Cuáles fueron los resultados?

• Las prácticas comunes actuales en materia de alojamiento suelen repercutir negativamente en el bienestar del ganado vacuno. Entre ellas se incluyen la falta de espacio para los animales, el uso de suelos incómodos y duros, y la creación de un entorno indiferenciado y poco estimulante que impida que el ganado se comporte de forma natural. Estas prácticas pueden provocar estrés y aburrimiento.
• El ganado mantenido en el interior debe tener lechos blandos, espacio suficiente, acceso a pasto basto, acceso al exterior y cepillos para rascarse a sí mismo. Siempre debe tener acceso a agua limpia y estar en grupos sociales estables.
• El ganado mantenido al aire libre también debe disponer de agua en todo momento y de un refugio de fácil acceso para protegerlo del frío y el calor extremos.
• Debe evitarse la cría de ganado vacuno por rasgos extremos, como la hipermuscularidad, ya que estos rasgos están relacionados con importantes problemas de bienestar.
• Las mutilaciones son dolorosas y solo deben practicarse por razones médicas. Si son necesarias, es esencial utilizar tanto el alivio del dolor (analgesia) como la anestesia, independientemente de la edad del ganado.
• Algunas MBA pueden evaluarse en el momento del sacrificio para proporcionar información sobre las condiciones de cría de los animales en la explotación de origen. Algunos ejemplos son la evaluación de las lesiones pulmonares y las lesiones cutáneas.
   

¿Cuáles fueron las limitaciones e incertidumbres?

Entre las limitaciones se incluyen las siguientes:

• la variabilidad de las prácticas de cría entre varios Estados miembros;
• conocimiento limitado sobre la cantidad de fibra dietética que previene los problemas digestivos en el ganado vacuno;
• conocimiento limitado de los efectos a largo plazo de las mutilaciones;
• la falta de medidas basadas en los animales normalizadas para evaluar la idoneidad de los bovinos para el transporte.

La EFSA abordó las incertidumbres adoptando hipótesis prudentes, utilizando dictámenes de expertos y notificando niveles de certidumbre para las conclusiones. La mayoría de las conclusiones tenían un nivel de certeza superior al 90 %.
 

¿Cuáles son las principales recomendaciones?

Las principales recomendaciones de la EFSA para mejorar el bienestar del ganado vacuno son las siguientes:

• La comunidad investigadora debería investigar:
  • los efectos del bienestar del aumento de la asignación de espacio a más de 6 m² por animal;
  • niveles mínimos recomendados de fibra dietética en alimentación;
  • efectos a largo plazo en el bienestar de los procedimientos dolorosos (mutilaciones), como el descornado o la castración.
     
• Las explotaciones deberían:
  • mejorar las prácticas de alojamiento, alimentación y manipulación;
  • aumentar la asignación de espacio en comparación con la práctica actual;
  • evitar mutilaciones innecesarias;
  • hacer que los entornos sean más estimulantes.
• Los mataderos deberían normalizar y ampliar la recogida de MBA para supervisar más eficazmente el bienestar.

Referencia

Welfare of beef cattle.
DOI: https://doi.org/10.2903/j.efsa.2025.9518