Acrylamide
L’acrylamide est un composé chimique qui se forme généralement dans les aliments riches en amidon lors des processus de cuisson à haute température, tels que la friture, la cuisson au four ou le rôtissage. Il se forme à partir de sucres et d’un acide aminé qui sont naturellement présents dans les aliments. L’acrylamide, qui a été trouvé dans des produits comme les chips, les pommes de terre frites, le pain, les biscuits et le café, a été détecté pour la première fois dans des aliments en avril 2002 mais il est probable que les gens aient toujours été exposés à cette substance dans leur alimentation.
Travaux en cours de l’EFSA et avis scientifiques publiés
Rôle de l’EFSA
L’EFSA fournit des avis scientifiques indépendants sur l’acrylamide aux gestionnaires des risques. À la demande de la Commission européenne notamment, l’EFSA collecte des informations sur les niveaux d’acrylamide présents dans une série d’aliments à travers l’Europe. Les informations fournies par les États membres sont évaluées et compilées dans des rapports annuels.
Les travaux de l’EFSA contribuent à déterminer les tendances concernant les niveaux d’acrylamide au fil du temps. Ils aident également la Commission européenne et les États membres de l’UE à évaluer l’efficacité des mesures volontaires adoptées par l’industrie alimentaire pour réduire les niveaux d’acrylamide.
Cadre de l’UE
Suite à une recommandation de la Commission européenne en 2007, les États membres ont été invités à surveiller les niveaux d’acrylamide sur une période de trois ans et à communiquer leurs résultats à l’EFSA. En 2010, la Commission a recommandé aux États membres de poursuivre la surveillance annuelle et, en 2011, elle leur a recommandé de procéder à des enquêtes dans les cas où les niveaux d’acrylamide dans les produits alimentaires dépassaient les valeurs indicatives prescrites. La Commission réévaluera la situation en décembre 2012.
Activités de l’EFSA
En 2012, l’EFSA a publié son quatrième rapport sur l’acrylamide, qui compare les données communiquées en 2010 avec les données antérieures des années 2008 et 2009. Le rapport précédent, publié en 2011, comprenait une évaluation de l’exposition afin d’estimer la dose d’acrylamide pour différents groupes d’âge ainsi que les principaux contributeurs, en Europe, à l’exposition des consommateurs à l’acrylamide dans leur alimentation. Les estimations de l’exposition pour les différents groupes d’âge étaient comparables avec celles qui ont été décrites auparavant pour les pays européens. En 2013, l’EFSA mettra à jour son évaluation de l’exposition en Europe d’après les données plus récentes sur les niveaux d’acrylamide dans les aliments ainsi que les nouvelles données sur la consommation alimentaire.
En 2005, l’EFSA constatait dans une déclaration que l’acrylamide, dont les effets carcinogènes et génotoxiques sont connus, pourrait potentiellement constituer un risque pour la santé. Cette déclaration confirmait les conclusions et les recommandations d’une évaluation antérieure des risques associés à l’acrylamide réalisée par le comité mixte FAO/OMS d’experts en additifs alimentaires (JECFA). Dans cette évaluation, le JECFA parvenait à la conclusion que l’acrylamide pourrait constituer un risque pour la santé humaine et que des efforts devaient être entrepris pour réduire l’exposition à cette substance.
Principaux travaux en cours
L’EFSA continue à surveiller les avancées de la recherche scientifique dans ce domaine et à jouer un rôle actif dans la compréhension de la présence d’acrylamide dans les denrées alimentaires. À la demande des agences de sécurité des aliments au Danemark, en France, en Allemagne et en Suède, l’Autorité a également entamé un dialogue avec ces agences nationales de sécurité des aliments ainsi que d’autres membres du forum consultatif de l’EFSA sur les développements scientifiques récents concernant l’acrylamide et ses incidences possibles sur la santé publique.
